Strutsi

Ulkonäkö

Strutseilla on pitkät jalat ja pitkä kaula, mutta niillä on pieni pää. Urospuolisilla strutseilla on mustat höyhenet, ja naaraspuolisilla strutseilla on harmaat ja ruskeat höyhenet. Sekä urosten että naaraiden siivissä ja pyrstössä on valkoiset höyhenet. Urospuoliset strutsit voivat olla 1,8 - 2,7 metriä / 6 - 9 jalkaa pitkiä, kun taas naaraspuoliset strutsit ovat 1,7 - 2 metriä / 5,5 - 6,5 jalkaa pitkiä. Ne voivat juosta noin 65 kilometrin tuntinopeudella.

 

Habitat

Strutseja elää enää vain Afrikassa. Ne elävät Sahelin avoimilla niittyalueilla, joita kutsutaan savanneiksi, sekä osissa Itä-Afrikkaa ja Lounais-Afrikkaa. Joitakin strutseja elää Saharan autiomaassa. Lähi-idässä oli 1900-luvulla strutseja ja kauempana myös Aasiassa. Ihmiset metsästivät ja söivät strutseja. Ne ovat nyt kuolleet sukupuuttoon näiltä alueilta.

 

Ruoka

Strutsit syövät pääasiassa kasviainesta, mutta ne syövät myös hyönteisiä. Kasviainekset koostuvat siemenistä, pensaista, ruohosta, hedelmistä ja kukista, kun taas hyönteisiä ne syövät muun muassa heinäsirkkoja. Strutseilla ei ole hampaita, joten ne eivät voi jauhaa ruokaa kuten nisäkkäät. Sen sijaan ne nielevät kiviä. Aikuinen strutsi kantaa noin kilon verran kiviä mahalaukussaan, joka on erityinen pussi juuri ennen vatsaa. Kivet jauhavat ruokaa ja auttavat sen ruoansulatusta. Syödessään niiden ruokatorvi täyttyy ruoalla. Sen jälkeen ruoka kulkeutuu ruokatorvea pitkin bolukseksi kutsutun pallon muodossa. Bolus voi olla jopa 210 ml (7,1 US fl oz). Strutsi voi elää juomatta useita päiviä.

 

Behaviour

Sosiaalinen käyttäytyminen

Strutsit viettävät talvikuukaudet yleensä pareittain tai yksin. Pesimäaikana ja joskus äärimmäisinä sateettomina kausina strutsit elävät kiertelevissä 5-50 linnun ryhmissä (joita johtaa kana), jotka usein kulkevat yhdessä muiden laiduntavien eläinten, kuten seeprojen tai antilooppien, kanssa.

Tarkan näkö- ja kuulonsa ansiosta strutsit voivat aistia petoeläimiä, kuten leijonia, jo kaukaa. Petoeläimen takaa-ajamana strutsin tiedetään saavuttavan yli 70 kilometrin tuntinopeuden, ja se pystyy pitämään tasaisen 50 kilometrin tuntinopeuden, mikä tekee strutsista maailman nopeimman kaksijalkaisen eläimen. Makaessaan ja piiloutuessaan saalistajilta linnut laskevat päänsä ja kaulansa litteästi maahan, jolloin ne näyttävät kaukaa katsottuna maankumpareelta. Tämä toimii jopa urosten kohdalla, sillä ne pitävät siipensä ja pyrstönsä matalalla, jolloin niiden elinympäristössä usein esiintyvän kuuman ja kuivan ilman lämpösumu auttaa niitä näyttämään epämääräiseltä tummalta möykkyltä.

Strutsit sietävät monenlaisia lämpötiloja. Suuressa osassa niiden elinympäristöä lämpötilat vaihtelevat yön ja päivän välillä jopa 40 °C:ssa. Lämpötilan säätömekanismi perustuu lintujen toimintaan, sillä lintu peittää siipiensä avulla yläjalan ja kylkien paljaan ihon lämmön säilyttämiseksi tai jättää nämä alueet paljaiksi lämmön luovuttamiseksi.

Lisääntyminen

Strutseista tulee sukukypsiä 2-4-vuotiaina; naaraat tulevat sukukypsiksi noin kuusi kuukautta aikaisemmin kuin urokset. Paritteluprosessi vaihtelee eri alueilla. Territoriaaliset urokset sihisevät ja käyttävät muita ääniä saadakseen pariutumisoikeudet kahdesta seitsemään kananpoikaa käsittävään haaremiinsa.

Taistelut kestävät yleensä vain minuutteja, mutta ne voivat helposti aiheuttaa kuoleman lyömällä päänsä vastustajiin. Menestynyt uros saa sitten lisääntyä kaikkien alueen naaraiden kanssa, mutta muodostaa parisiteen vain hallitsevan naaraan kanssa.

Naaraat munivat hedelmöittyneet munansa yhteen yhteiseen pesään, joka on yksinkertainen, 30-60 senttimetriä syvä ja 3 metriä leveä kuoppa, jonka uros raaputtaa maahan. Hallitseva naaras munii munansa ensin, ja kun on aika peittää munat hautomista varten, se hylkää heikompien naaraiden ylimääräiset munat, ja jäljelle jää useimmiten noin 20 munaa.

Strutsin munat ovat kaikista munista suurimpia (ja näin ollen keltuainen on suurin yksittäinen solu), vaikka ne ovatkin pienimpiä munia aikuisen linnun kokoon nähden. - Ne ovat keskimäärin 15 senttimetriä pitkiä, 13 senttimetriä leveitä ja painavat 1,4 kilogrammaa eli yli 20 kertaa enemmän kuin kananmuna. Naaraat hautovat munia päivällä ja urokset yöllä. Tämä käyttää molempien sukupuolten väritystä pesän havaitsemisen välttämiseksi, sillä harmaa naaras sulautuu hiekkaan, kun taas musta uros on lähes huomaamaton yöllä. Haudonta-aika on 35-45 päivää.

Urokset ja naaraat tekevät yhteistyötä poikasten kasvatuksessa. Uros puolustaa poikasia ja opettaa niitä ruokkimaan. Poikasten eloonjäämisprosentti on alhainen, ja keskimäärin yksi poikanen pesää kohti selviytyy aikuiseksi.

Predators

Kun strutsi joutuu uhatuksi, se joko piiloutuu maata vasten tai juoksee karkuun. Jos se joutuu nurkkaan, se voi hyökätä potkaisemalla voimakkaita jalkojaan. Pesiä ja nuoria strutsinpoikasia saalistavat usein sakaalit, erilaiset petolinnut, mangustit ja korppikotkat. Kaikenikäisiä strutseja saalistavia eläimiä ovat muun muassa gepardit, leijonat, leopardit, afrikkalaiset koirat ja täplähyeenat. Strutsit voivat usein ajaa saalistajiaan takaa-ajossa, ja ne voivat jopa päihittää gepardit pitkillä matkoilla. Ne saattavat kuitenkin joskus taistella kiivaasti saalistajia vastaan, erityisesti silloin, kun ne puolustavat poikasia. Ne ovat joskus tappaneet leijonia tällaisissa taisteluissa.

 
Pari "tanssia".  


Strutsi kana ja poikaset  


Naaras hautoo munia matalassa pesässä maassa Serengetissä, Tansaniassa.  


Strutsin muna  

Evolution

Ei ole epäilystäkään siitä, etteivät sileälastaiset linnut ole monofyleettinen ryhmä, koska ne eivät polveudu yhdestä esi-isästä. Tämä tarkoittaa, että ryhmän taksonomia muuttuu, eikä niitä kaikkia sijoiteta Struthioniformes-luokkaan, kuten tähän asti on tehty. Koska lintutieteilijät eivät kuitenkaan ole vielä päässeet yhteisymmärrykseen uudesta luokittelusta, toistaiseksi käytetään edelleen käyttökelpoista termiä "ratiitit".

Epätavallinen morfologia

Struthiot sijoitetaan todennäköisesti yksinään Struthioniformes-luokkaan. Niillä on useita erityispiirteitä, jotka viittaavat niiden erilliseen kehitykseen muista sileälastaisista linnuista. Niiltä puuttuu sappirakko. Niillä on kolme vatsaa, ja niiden umpisuoli on 71 cm pitkä. Kaikista muista elävistä linnuista poiketen strutsi erittää virtsahappoa erikseen ulosteesta. Toisin kuin kaikki muut linnut, jotka varastoivat virtsahapon ja ulosteen yhdessä ja erittävät ne yhdessä, strutsit varastoivat ulosteen peräsuolen päähän. Niillä on myös ainutlaatuiset häpyluut, jotka ovat sulautuneet yhteen pitämään suolistoa. Toisin kuin useimmilla linnuilla, uroksilla on penis, joka on sisäänvedettävä ja 20 cm pitkä. Niiden suulakihalkio (suupielessä oleva luu) eroaa muista sileälastaisista.

 

Strutseja ja ihmisiä

Strutseja kasvatetaan useissa maissa. Ennen niitä arvostettiin niiden höyhenten vuoksi, mutta nykyään niitä kasvatetaan niiden lihan ja munien vuoksi. Niiden nahasta voidaan myös valmistaa nahkaa.

Etelä-Afrikassa metsästäjät voivat saada yhdestä luonnonvaraisesta strutsista yhden höyhenryhmän. Kun strutseja kasvatetaan, maanviljelijät voivat ottaa seitsemän tai kahdeksan kuukauden välein strutseista höyhenryhmiä. Ne kasvavat takaisin, ja ne voidaan kerätä uudelleen seitsemän tai kahdeksan kuukauden kuluttua.

Uhattuna strutsit juoksevat karkuun, mutta ne voivat aiheuttaa vakavia vammoja ja jopa kuoleman voimakkaiden jalkojensa potkuilla. Niiden jalat voivat potkaista vain eteenpäin.

Täysin ihmisten kasvattamat strutsit eivät välttämättä kohdista kosiskeluaan muihin strutseihin, vaan ihmisen hoitajiinsa. Strutsit elävät keskimäärin 30-40 vuotta.

Joskus sanotaan, että strutsit piilottavat päänsä maahan, kun ne pelkäävät, mutta tämä ei pidä paikkaansa.

Kilpaurheilu

Joissakin maissa ihmiset ajavat kilpaa strutsien selässä. Käytäntö on yleinen Afrikassa ja suhteellisen epätavallinen muualla. Strutseilla ratsastetaan samalla tavalla kuin hevosilla erityisten satuloiden, ohjien ja taluttimien avulla. Niitä on kuitenkin vaikeampi hallita kuin hevosia.

 
Jacksonville, Florida, mies strutsin vetämän kärryn kanssa, noin 1911.  

Galleria