Strutsi (Struthio camelus) on suuri lentokyvytön lintu, joka elää Afrikassa. Se on suurin elävä lintulaji, ja sillä on kaikista elävistä linnuista suurimmat munat. Strutsit eivät lennä, mutta ne voivat juosta erittäin nopeasti — nopeimmillaan noin 60–70 km/h.
Tuntomerkit
Strutsit ovat massiivisia lintuja: niiden korkeus on yleensä noin 1,7–2,8 metriä ja paino voi olla kymmeniä kiloja (usein 90–150 kg yksilöstä riippuen). Niillä on pitkät jalat ja kaula, pienemmät siivet eivät sovellu lentämiseen mutta auttavat tasapainossa ja näyttävissä paraateissa. Strutseilla on kaikista maaeläimistä suurimmat silmät, joiden läpimitta on noin 5 cm — tämä parantaa näkyvyyttä avoimilla savanneilla.
Elintavat ja ravinto
Strutsit ovat enimmäkseen päiväaktiivisia ja liikkuvat laumoissa tai parvissa. Ne ovat kaikkiruokaisia: niiden ruokavalioon kuuluu kasvimateriaalia, siemeniä, hedelmiä, hyönteisiä ja satunnaisesti pieniä selkärankaisia. Ruoansulatus hyötyy pieniä kiviä (sileksiä) nielevistä linnuista, jotka auttavat jauhamaan ravintoa vatsassa.
Lisääntyminen ja munat
Strutsinmunat ovat suurimpia lintumunia: yksittäisen munan massa voi olla noin 1,4–2 kg ja pituus noin 15 cm. Naaras munii usein yhteiseen pesään, jossa useiden naarasten ja yhden tai useamman koiraan munat voivat olla sekalaisessa rivissä. Munien inkubaatioaika on yleensä noin 35–45 päivää. Poikaset ovat heti syntyessään suhteellisen itsenäisiä (precocial) ja pystyvät liikkumaan ja syömään pian kovertamisen jälkeen.
Levinneisyys ja elinympäristö
Strutsit elävät pääasiassa avoimilla savanneilla, pensaikoissa ja aroilla eri puolilla Saharan eteläpuolista Afrikkaa. Erilaiset populaatiot ovat sopeutuneet erilaisiin ilmasto- ja elinympäristöihin, ja niiden luokittelu alalajeiksi tai lähilajeiksi on aiheuttanut tutkijoiden keskuudessa keskustelua.
Uhkat ja suojelu
Vaikka monet strutsit populaatiot ovat vielä suhteellisen runsaita, paikallisia uhkia ovat elinympäristön pirstoutuminen, salametsästys ja ihmisen toiminta. Joidenkin alueiden populaatiot ovat taantuneet, joten paikalliset suojelutoimet ja vastuullinen maankäyttö ovat tärkeitä lajin säilymiselle. Yleisesti lajista käytetään myös maatiloilla tuotantoa varten (liha, nahka, höyhenet), mikä voi sekä tukea että kuormittaa luonnonpopulaatioita riippuen käytännöistä.
Mielenkiintoisia faktoja
- Strutsin potku on erittäin voimakas ja voi puolustautuessaan tappavasti vahingoittaa saalistajaa.
- Vaikka siivet eivät salli lentoa, niitä käytetään lämmönsäätelyyn, tasapainon ylläpitoon juostessa ja parittelutansseissa.
- Strutsit ovat sosiaalisia; ne muodostavat ryhmiä, jotka auttavat löytämään ruokaa ja varoittamaan petoeläimiä.
- Elinikä luonnossa voi olla 30–40 vuotta ja vankeudessa usein pidempään.
Strutsi on yksi Afrikan tunnetuimmista eläimistä, ja sen sopeutumat tehokkaaseen juoksuun, suuret silmät ja valtavat munat tekevät siitä erottuvan lajin luonnossa ja ihmisen kulttuurissa.
