Teeskentelysota oli nimitys toisen maailmansodan kuukausille, jotka kuluivat sen jälkeen, kun Puola oli kukistettu syyskuussa 1939, ja ennen kuin Ranska valloitettiin toukokuussa 1940.

Tänä aikana Euroopassa ei ollut suuria sotilasoperaatioita. Iso-Britannia ja Ranska julistivat sodan Saksalle, ja länsiliittoutuneet ja Puola solmivat sotilasliiton. Kuninkaalliset ilmavoimat pudottivat propagandalehtiä Saksaan, ja Kanadasta alkoi saapua joukkoja Britanniaan. Merellä saksalaiset sukellusveneet tuhosivat monia liittoutuneiden aluksia, mikä merkitsi Atlantin taistelun alkua.

Huhtikuussa 1940 Saksa hyökkäsi Tanskaan ja Norjaan. Osapuolet alkoivat jälleen taistella toisiaan vastaan. Britannia ja Ranska tarvitsivat nopeasti paljon aseita, joten ne alkoivat ostaa niitä amerikkalaisilta aseyhtiöiltä. Yhdysvaltain hallitus auttoi Britanniaa ja Ranskaa myymällä aseita halvemmalla ja myöhemmin sotatarvikkeita ja -laitteita lainaamalla.

Nimi "Teeskentelysota" vastaa englannin kielen termiä "Phoney War", ranskan "drôle de guerre" ja saksan "Sitzkrieg". Ilmaus kuvaa länsirintaman pitkää odotusta ja suhteellista toimintakyvyn puutetta: molemmat osapuolet mobilisoivat joukkoja ja valmistautuivat suurempiin taisteluihin, mutta suurten hyökkäysten sijaan seurasi kuukausia rajattuja operaatioita, tiedustelua ja taloudellista sodankäyntiä.

Ajanjakson keskeisiä piirteitä ja tapahtumia:

  • Rintamatoimet ja operaatiot: Ranskan lyhyt ja varovainen Saarin hyökkäys syyskuussa 1939 oli yksi harvoista maahyökkäyksistä. Suuria läpimurtoja ei kuitenkaan syntynyt, ja molemmat osapuolet jäivät puolustuksiin, muun muassa Maginot-linjan ja brittien rantapuolustusten taakse.
  • Merisota ja saarto: Royal Navy aloitti saksalaisten merikuljetusten katkaisemisen ja liittoutuneiden saarto- ja saalistustoimet. Saksan U-venepommitukset kauppalaivastoa vastaan kärjistivät Atlantin taistelua, minkä seurauksena alakosi erilaisten konvoijärjestelyjen kehittäminen.
  • Ilmapuolustus ja propaganda: Kuninkaalliset ilmavoimat rajoitetusti suorittivat tiedustelu-, pommitus- ja propagandalentoa; suuret strategiset ilmapommitukset Euroopan mantereen syvyyksiin eivät vielä olleet laajamittaisia.
  • Talvisota ja pohjoismaiden merkitys: Neuvostoliiton hyökkäys Suomeen (Talvisota, marraskuu 1939–maaliskuu 1940) kiinnitti kansainvälistä huomiota ja vaikutti liittoutuneiden suunnitelmiin Pohjoismaissa. Myös Ruotsin rautakaivosten ja Narvikin tieyhteyden strateginen merkitys kasvatti kilpailua alueesta, mikä osaltaan johti Saksan hyökkäykseen Tanskaan ja Norjaan huhtikuussa 1940.
  • Poliittinen ja taloudellinen mobilisaatio: Useissa maissa valmistauduttiin pitkään konfliktiin: teollisuus siirtyi osin sotatuotantoon, kansallispuolustusta vahvistettiin ja siviiliväestöä varusteltiin esimerkiksi pimeän ajan toimiin ja siviilisuojeluun.
  • Yhdysvaltojen rooli: Aluksi Yhdysvallat pysyi virallisesti puolueettomana ja sen politiikkaa ohjasivat Neutrality Acts -lait. Vuoden 1939 lopulta alkaen sääntöjä muutettiin niin, että liittoutuneiden oli mahdollista ostaa aseita "cash-and-carry"-periaatteella. Myöhemmin (vuosina 1940–1941) Yhdysvaltain tuki laajeni muun muassa erilaisin taloudellisin ja poliittisin järjestelyin, jotka valmistelivat laajempaa apua liittoutuneille.

Teeskentelysodan aika ei ollut täysin rauhaa: alueellisia yhteenottoja, sukellusvenetoimintaa ja ilmatiedustelua oli jatkuvasti, ja sodan raskas henkinen paine näkyi kansalliskokouksissa, lehdistössä ja arjessa. Lopullinen siirtymä avoimeen, laajamittaiseen sotaan tapahtui huhtikuussa 1940, kun Saksa hyökkäsi Tanskaan ja Norjaan ja länsirintama sen myötä nopeasti muuttui aktiiviseksi. Tämän jälkeen kului vain vähän aikaa siihen, että sota laajeni edelleen ja Ranska valloitettiin keväällä 1940.