Platanus on kasvisuku, joka esiintyy pääasiassa pohjoisella pallonpuoliskolla. Kaikki ne ovat puita, joiden korkeus vaihtelee yleensä noin 30–50 metriin. Nykyisin tunnetaan arvioilta kahdeksasta kymmeneen elävää lajia Platanus-suvun edustajaa, ja tiedossa on ainakin kolme sukupuuttoon kuollutta lajia fossiiliaineiston perusteella. Platanus-suvun pitkä fossiilihistoria tekee siitä tärkeän ryhmän paleobotaniikassa.
Ulkonäkö ja tuntomerkit
Platanus-puut erottuvat selvästi muun muassa paksusta, kuoriutuvasta ja laikukkaasta kannoistaan: vanhojen puiden kuori irtoaa palasina paljastaen alla olevia vaaleampia kohtia, jolloin runko saa laikukkaan, usein vihreän-harmaan pinnan. Lehdet ovat yleensä suuret ja liuskaiset, usein kämmenmuotoisesti viisisakaraiset tai kolmipiirteiset, mikä antaa puulle lehdistökuvion, joka voi muistuttaa vaahteraa.
Kukkaperät muodostavat pallomaisia kukintoryhmiä; lajit ovat yleensä yksineuvoisia eli yhdellä kasvilla on sekä uro- että naaraskukkia. Hedelmät muodostuvat pienten siementen klustereina, jotka roikkuvat pitkissä vartissa ja hajoavat kylmässä tai kulutuksen myötä.
Lajit ja taksonomia
Taksonomisesti Platanus sisältää useita lajeja, joista tunnetuimpia ovat esimerkiksi:
- Platanus orientalis – idänplane (oriental plane), yleinen puistopuu Euroopassa ja Lähi-idässä;
- Platanus occidentalis – amerikkalainen sycamore (American sycamore), pohjoisamerikkalainen laji;
- Platanus × acerifolia (tai P. × hispanica) – ns. London plane (usein kaupunkiympäristöissä kasvatettu hybridi, joka on peräisin P. orientalisin ja P. occidentaliksen risteytyksestä);
- Platanus racemosa – kalifornianplane, alkuperäinen Pohjois-Amerikan länsirannikolla;
- muita alueellisia lajeja Keski- ja Etelä-Amerikassa sekä Aasiassa.
Joissakin maissa pohjoisamerikkalaisia lajeja kutsutaan myös sycamoreiksi, mutta huomioitavaa on, että sama yleisnimi käytetään toisinaan myös täysin eri heimoon kuuluvasta viikunalajista, mikä voi aiheuttaa hämmennystä.
Levinneisyys ja elinympäristö
Platanus-lajit ovat laajalle levinneitä pohjoisella pallonpuoliskolla, etenkin lämpimämmillä lauhkean vyöhykkeen alueilla. Ne viihtyvät erityisesti jokivarsilla ja kosteikoissa, missä niiden isot, useimmiten syvälle ulottuvat juuristot pääsevät hyödyntämään vesivarantoja. Monet lajit kestävät myös kaupunkiympäristössä esiintyvää ilmansaastetta ja juurten tiivistymistä, minkä takia niitä on käytetty pitkään katupuu- ja puistoistutuksissa.
Käyttö
Platanus-puita käytetään laajalti kaupunki- ja puistoistutuksissa niiden kestävyyden, nopean kasvun ja miellyttävän varjon vuoksi. Ne toimivat hyvin katupuiden roolissa, sillä niiden korkeat latvukset ja suuri lehvästö tarjoavat suojaa auringolta ja vähentävät ilmansaasteiden vaikutusta.
Puuta käytetään myös puusepäntyössä ja sisustuksessa paikallisten tapojen mukaan, mutta se ei ole yhtä arvostettua kuin jotkin kovemmat puulajit. Joissakin perinteissä Platanus-puusta valmistetaan esimerkiksi huonekaluja ja pieniä rakennustarvikkeita.
Tuholaiset ja taudit
Plane-puut voivat kärsiä useista taudeista ja tuholaisista. Merkittävimpiä ongelmia ovat:
- lehtikuivaumaa ja lehtien varisemista aiheuttavat sienitaudit (esim. anthracnose), jotka voivat aiheuttaa vuosittaista lehtien lähtöä;
- puun kantoon ja johtosolukkoon kohdistuvat vakavammat infektiot, kuten Ceratocystis platani -nimiin liittyvä plane-wilt (tukkeutuminen), joka on aiheuttanut suuria tuhoja tietyillä alueilla;
- sykadoiden tai muiden imijäisten aiheuttamat vioitukset, jotka voivat heikentää kasvin kuntoa pitkiä aikoja.
Tauteihin ja tuholaisiin puutetaan torjunta-, hoito- ja ennaltaehkäisymenetelmin; ajoissa tehtävä leikkaus, kuolleen puuaineksen poisto ja asianmukainen kastelu sekä maan kunnon parantaminen vähentävät taudinkiertoa.
Istutus ja hoito
Plane-puut istutetaan usein avoimeen paikkaan, jossa niillä on tilaa kasvaa korkeiksi ja leveiksi. Ne sietävät leikkausta hyvin, joten muoto- ja kunnossapitoleikkaukset ovat mahdollisia. Nuorten puiden juuristo hyötyy kastelusta kuivuuskausina; vanhat puut kestävät kuivuutta paremmin, mutta pitkäaikainen kuivuus heikentää vastustuskykyä tauteja vastaan.
Säilyminen ja tulevaisuus
Vaikka monet plane-lajit ovat yleisiä ja laajalle levinneitä, jotkut paikalliset lajit tai populaatiot voivat olla uhattuja elinympäristön pienenemisen, tautien tai ilmastonmuutoksen seurauksena. Kasvinsuojelu ja geeniperimän dokumentointi ovat tärkeitä toimia suojelun kannalta. Lisäksi puiden pitkä historia fossiilissa auttaa ymmärtämään niiden evoluutiohistoriaa ja sopeutumista muuttuviin ilmastoihin.
Englanniksi näitä puita kutsutaan yleisesti planes tai plane trees. Joitakin pohjoisamerikkalaisia lajeja kutsutaan myös sycamoreiksi, kuten edellä mainittu nimien päällekkäisyys osoittaa.
