Poales on yksisirkkaisten kukkivien kasvien taksonominen järjestys. Järjestykseen kuuluu useita merkittäviä kasvisperheitä, kuten ruohot (Poaceae), bromeliadit (Bromeliaceae) ja saraat (Cyperaceae). Poales-ryhmään kuuluu sekä suuria maaperän peittäjiä ja ruohoisia kasvustoja että trooppisten metsien epifyyttisiä lajeja.

Ominaisuudet

Poalesin kasvit ovat yleensä yksisirkkaisia, ja niille on tyypillistä:

  • kapeat, pitkittäisverisuonitetut lehdet, joiden kanta usein muodostaa putkimaisen tähkän tai liepeen (lehtien tyvi usein suonikas ja sheath-tyyppinen);
  • varsien (esim. ruoholla) ontto tai jäykkä rakenne ja puuaineksen vähäisyys (ei merkittävää sekundaarikasvua);
  • pienet, usein pelkistyneet kukat, joissa periantin eli kukkalehtien määrä on vähentynyt tai ne ovat korvautuneet suojuslehdillä; kukat järjestäytyvät monimuotoisiin kukintoihin (esim. tähkät, nystyt, korret);
  • usein tuulipölytys, erityisesti ruohokasveilla ja sarailla, vaikka bromeliat ja muut trooppiset heimot voivat olla hyönteis- tai lintupölytteisiä;
  • siementen tyypillinen ravintovaranto on tärkkelys (esim. viljakasvien jyvä, karyopsi Poaceae:ssa);
  • joillain ryhmillä erikoistuneita sopeutumia, kuten epifyyttinen elämäntapa bromeliadeilla tai suomaiden ja vesien lajien rakenteelliset muutokset.

Evoluutio ja fossiilit

Varhaisimmat Poales-heimoon kuuluvat fossiilit ovat peräisin myöhäiseltä liitukaudelta, noin 66 miljoonaa vuotta sitten, vaikka jotkut tutkijat ehdottavat ryhmän alkuperää jopa noin 115 miljoonaa vuotta sitten Etelä‑Amerikassa. Tunnetuimpiin fossiilisiin todisteisiin kuuluu siitepölyä sekä erilaisia hedelmiä ja siemeniä. Lisäksi ruohokasvien kitiinifytoliitit ja siemenrakenteet auttavat seuraamaan Poalesin leviämistä; varsinkin ruohostojen (Poaceae) laaja leviäminen maapallon ruohotasangoille liittyy Miocene‑kauden (noin 23–5 Ma) ilmastonmuutoksiin ja C4‑fotosynteesin kehittymiseen useissa linjoissa.

Levinneisyys ja ekologia

Poales on kosmopoliittinen järjestys, ja sen jäsenet viihtyvät lähes kaikissa maapallon ilmastoissa. Ruohot (Poaceae) hallitsevat laajoja savanneja, niittyjä ja viljelyksiä; saraat (Cyperaceae) ja tupasvillat ovat yleisiä soilla ja kosteikoissa; bromeliat elävät monin paikoin trooppisissa metsissä usein puiden latvuksissa (epifyyttisinä) tai maassa. Useat perheet ovat ekosysteemien avainlajeja, sillä ne muodostavat runsauden ja rakenteen, josta monet eläimet saavat ravintoa ja suojan.

Merkitys ihmiselle

Poalesin taloudellinen merkitys on valtava. Ruohokasvit sisältävät tärkeimmät viljelykasvit: vehnä, riisi, maissi, ohra, kaura ja muut viljat, jotka ovat ihmiskunnan perusravintoa. Lisäksi Poaceae‑heimoon kuuluvat sokeriruoko (etanolia ja sokeria varten), bambut (rakennus- ja käsityötarkoituksiin), nurmikasvit ja laidunruohot. Bromeliaceae‑heimoon kuuluu mm. ananas (Ananas comosus), merkittävä ruokakasvi ja taloudellinen tuote. Saraat ja muut vesikasvit ovat perinteisesti käytettyjä materiaalina (esim. papyrus), ja monet Poalesin lajit ovat myös merkittäviä koristekasveina tai ympäristöjen kunnostuksessa.

Luokittelu — esimerkki perheistä

Taksonomiset rajaukset ja perherekisterit vaihtelevat eri luokittelujärjestelmissä, ja molekyylifilogenia on muokannut ryhmän sisäistä järjestystä viime vuosikymmeninä. Seuraava lista on esimerkki yhdestä tuoreesta ja usein käytetystä luokituksesta, joka toi esiin Poalesin keskeisiä perheitä (lista ei välttämättä ole tyhjentävä):

  • Poaceae (ruohot) — tärkeimmät viljakasvit ja ruokakasvit; ruohoiset kasvustot;
  • Cyperaceae (saraat) — kosteikkojen ja soiden lajeja, teräväkärkiset lehdet ja kolmionmuotoinen varsi;
  • Bromeliaceae (bromeliadit) — trooppisia epifyyttejä ja maakasveja, johon kuuluu mm. ananas;
  • Juncaceae — rannikot ja kosteikot; usein tyypillisiä suon ja rannan ruohovartisia kasveja;
  • Typhaceae — ruokoja ja järviruokoa muistuttavia lajeja (esim. Typha, järviruoko);
  • Eriocaulaceae ja Xyridaceae — pieniä ruohoisia ja kosteikkoihin sopeutuneita perheitä;
  • Rapateaceae, Mayacaceae (mainittuna aiemmin, mm. Mayaca‑suku) sekä Restionaceae — eteläisempien alueiden ja trooppisten/koillisten vyöhykkeiden lajeja;
  • muita pieniä ja paikallisia perheitä, kuten Joinvilleaceae, Anarthriaceae, Flagellariaceae ja Centrolepidaceae, jotka eri järjestelmissä saatetaan käsitellä eri tavoin.

Perheiden täsmällinen luettelo riippuu valitusta taksonomisesta lähestymistavasta (esim. APG‑järjestelmät), ja tutkimus voi muuttaa rajauksia edelleen.

Päätelmä

Poales on monimuotoinen ja ekologisesti merkittävä järjestys, joka sisältää sekä maailman tärkeimmät maatalouskasvit että erikoistuneita trooppisia lajeja. Sen laaja levinneisyys, erilaiset elinympäristöt ja taloudellinen arvo tekevät siitä keskeisen tutkimuskohteen taksonomiassa, ekologiassa ja maataloustieteissä.