Podokarpit (Podocarpaceae) — eteläisen pallonpuoliskon ikivihreät havupuut
Tutustu podokarpien (Podocarpaceae) kiehtovaan maailmaan — eteläisen pallonpuoliskon ikivihreät havupuut, levinneisyys Gondwanasta Uuteen-Kaledoniaan ja upeat erikoislajit.
Podocarpaceae on suuri, pääasiassa eteläisen pallonpuoliskon havupuiden suku. Siihen kuuluu noin 156 lajia ikivihreitä puita ja pensaita, ja sen tunnistetaan käsittävän yleensä noin 17–19 sukua. (Terminologia voi olla sekaisin alkuperäisessä tekstissä: Podocarpaceae on taksonomisesti heimo, ei yksittäinen suku.) Heimon varhainen kehitys liittyy muinaiseen Gondwanan jakautumiseen, mistä selittyvät sen nykyiset levinneisyyskuviot ja korkea lajien endeemisyys tietyillä alueilla.
Levinneisyys
Podokarpit esiintyvät luonnonvaraisina pääosin eteläisellä pallonpuoliskolla, mutta useiden sukupolvien lajit ulottuvat myös päiväntasaajan pohjoispuolelle. Fossiiliaineisto kertoo, että heimon edustajia oli myös menneisyydessä nykyisen Etelämantereen alueella, ja sen jakautuminen peilaa Gondwanan eri osien maantieteellistä eriytymistä.
Heimon tärkeimmät monimuotoisuuskeskukset sijaitsevat Australiassa, erityisesti Uudessa-Kaledoniassa, Tasmaniassa ja Uudessa-Seelannissa. Podokarpit ovat yleisiä myös Malesiassa ja Etelä-Amerikassa, erityisesti Etelä-Amerikassa Andien vuoristoalueilla. Useat suvut ulottuvat päiväntasaajan pohjoispuolelle Indokiinaan ja Filippiineille. Genus Podocarpus ulottuu Aasiassa Etelä-Japaniin ja Etelä-Kiinaan sekä Amerikassa Meksikoon ja Karibian alueelle. Nageia esiintyy laajalti Kaakkois-Aasiassa ja ulottuu myös Etelä-Kiinaan ja Etelä-Intiaan. Kahta sukua esiintyy myös Saharan eteläpuolisessa Afrikassa: laajemmin levinnyt Podocarpus ja endeeminen Afrocarpus.
Morfologia ja ekologia
Podokarpit ovat pääosin ikivihreitä puita tai pensaita, joiden lehdet voivat olla kapeita neulasmaisista leveisiin ja litteisiin. Joillain lajeilla, kuten Phyllocladus -suvun lajeilla, esiintyy phyllokladeja (muokattuja varren osa‑lehtiä), jotka toimivat fotosynteettisinä rakenteina. Monilla lajeilla siemenellä on lihaksikas epimatium tai arilli, jonka väri ja maku houkuttelevat lintuja ja muita eläimiä. Näin linnut toimivat tehokkaina siementen levittäjinä, minkä ansiosta podokarpit menestyvät erityisesti kosteissa vuoristo- ja sademetsissä.
Lisääntyminen
Podocarpit ovat siemenkasveja (koniferien ryhmä), ja niiden lisääntyminen tapahtuu suvullisesti käpymäisten rakenteiden kautta. Monet lajit muodostavat yksinkertaisia tai supistuneita käpyjä, joiden siemenet peittyvät usein lihaiseen osaan, joka vetää puoleensa eläimiä ja lintuja. Levintä ja paikallinen eriytyminen ovat olleet tärkeitä tekijöitä suvun monimuotoisuuden kehittymisessä.
Talouskäyttö ja suojelu
Monien podokarpilajien puu on arvokasta sahatavaraksi ja huonekaluteollisuuteen, ja jotkin lajit ovat suosittuja koristepuita ja bonsaipuutarhassa. Samalla metsien hakkuu, maanmuokkaus ja laittomat metsäpuut tuhoavat elinympäristöjä. Erityisesti Uuden-Kaledonian endeemiset lajit, montaaniset lajit Etelä-Amerikassa ja saarelle rajoittuvat populaatiot ovat herkkiä häviämiselle. Useat lajit ovat Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) uhanalaisuusluokissa tai tarvitset paikallisia suojelutoimia.
Erikoistapaukset: Parasitismi
Parasitaxus usta on ainutlaatuinen laji podokarpien joukossa: se on ainoa tunnettu parasiittinen voimakaskasvuinen kasvi — toisin sanoen ainoa tunnettu parasiittinen havupuu. Tätä lajia esiintyy vain Uudella-Kaledoniassa, ja se elää loissuhteessa toiseen samaan heimoon kuuluvaan lajiin, Falcatifolium taxoides. Parasitaxus on hyvin harvinainen ja sen biologia on tutkittu suhteellisen vähän, mikä tekee sen suojelusta erityisen tärkeää.
Yhteenvetona voidaan todeta, että podokarpit muodostavat merkittävän, monimuotoisen ja usein endeemisen osan eteläisen pallonpuoliskon metsien kasvillisuutta. Niiden historia Gondwanan ajoilta, niiden rooli ekosysteemeissä sekä ihmisen vaikutukset tekevät niistä mielenkiintoisen ja suojelua vaativan kasviryhmän.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Podocarpaceae?
V: Podocarpaceae on suuri, pääasiassa eteläisen pallonpuoliskon havupuiden suku, johon kuuluu noin 156 lajia ikivihreitä puita ja pensaita. Siinä on jopa 19 sukua.
K: Missä tämän suvun varhainen kehitys tapahtui?
V: Tämän suvun levinneisyys viittaa siihen, että sen varhainen evoluutio tapahtui muinaisella Gondwanan eteläisellä mantereella.
K: Mitkä ovat tämän suvun tärkeimmät monimuotoisuuskeskukset?
V: Tärkeimmät monimuotoisuuskeskukset sijaitsevat Australasiassa, erityisesti Uudessa-Kaledoniassa, Tasmaniassa ja Uudessa-Seelannissa. Niitä on myös Malesiassa ja Etelä-Amerikassa (lähinnä Andien vuoristossa).
K: Kuinka kauas pohjoiseen Podocarpus ulottuu?
V: Podocarpus levittäytyy Aasiassa Etelä-Japaniin ja Etelä-Kiinaan sekä Amerikassa Meksikoon asti.
K: Kuinka kauas pohjoiseen Nageia ulottuu?
V: Nageia ulottuu Etelä-Kiinaan ja Etelä-Intiaan asti.
K: Onko sukuja, jotka esiintyvät Saharan eteläpuolisessa Afrikassa?
V: Kyllä, Saharan eteläpuolisessa Afrikassa esiintyy kaksi sukua - laajalle levinnyt Podocarpus ja endeeminen Afrocarpus.
K: Onko Parasitaxus usta ainutlaatuinen tämän suvun jäsenten joukossa?
V: Kyllä, Parasitaxus usta on ainutlaatuinen, sillä se on ainoa tunnettu loisjakas voimakaskasvuinen laji tässä suvussa. Sitä esiintyy Uudella-Kaledoniassa, jossa se on loinen toisella Podocarpaceae-suvun jäsenellä, Falcatifolium taxoidesilla.
Etsiä