Palkinto myönnetään Yhdysvalloissa. Pulitzer-palkintoja on useita muitakin. Pulitzer-palkinto kaunokirjallisuudelle myönnetään amerikkalaisen kirjailijan kirjoittamalle teokselle. Pulitzerin säännöissä tehtävä kuvataan tyypillisesti näin: palkinto annetaan "merkittävästä kaunokirjallisesta teoksesta amerikkalaiselta tekijältä, mieluiten amerikkalaisesta elämästä kertovasta teoksesta". Tämä painotus selittää, miksi monet palkitut teokset käsittelevät Yhdysvaltain yhteiskuntaa, historiaa ja arkea.
Historia
Palkinnon juuret ovat Pulitzer-palkinnossa romaanille (Pulitzer Prize for the Novel), jota jaettiin vuosina 1918–1947. Vuodesta 1948 lähtien kategoria on tunnettu yleisemmin nimellä Pulitzer Prize for Fiction (kaunokirjallisuus) ja se on laajentunut kattamaan erilaisia fiktiomuotoja, kuten romaaneja ja novelleja.
Valinta ja kelpoisuus
Palkinnon jakaa Columbia Universityn valvoma Pulitzerin johtokunta. Valintaprosessi alkaa riippumattoman tuomariston arvioista, jotka nimeävät ehdokkaat; johtokunta tekee lopullisen päätöksen. Teos on yleensä oltava Yhdysvalloissa julkaistu kyseisenä palkintovuotena ja sen tekijän katsotaan pääosin edustavan amerikkalaista kirjailijakuntaa. Johtokunta voi myös päättää olla jakamatta palkintoa, jos se katsoo, ettei ehdotettuja teoksia ole tarpeeksi ansioituneita.
Mitä palkinto antaa
Voittaja saa virallisen tunnustuksen ja rahapalkinnon sekä huomattavasti näkyvyyttä ja usein myynnin lisääntymistä. Rahapalkinnon suuruus on vaihdellut eri vuosina; palkinnon saajille on perinteisesti annettu myös kunniakirjat ja loppukilpailijat saavat usein maininnan tai pienemmän rahapalkkion.
Merkitys ja vaikutus
Pulitzer-palkinto kaunokirjallisuudelle on Yhdysvalloissa yksi arvostetuimmista kirjallisista tunnustuksista. Voitto nostaa kirjailijan profiilia kansallisesti ja kansainvälisesti, vaikuttaa kirjamyyntiin ja voi muokata kirjallista kanonia. Palkinto on myös herättänyt keskustelua ja joskus kiistoja valintakriteereistä ja siitä, mikä teos parhaiten kuvaa "amerikkalaista elämää".
Tunnettuja voittajia (valikoima)
- John Steinbeck – The Grapes of Wrath (1940)
- Ernest Hemingway – The Old Man and the Sea (1953)
- Harper Lee – To Kill a Mockingbird (1961)
- Toni Morrison – Beloved (1988)
- Donna Tartt – The Goldfinch (2014)
- Viet Thanh Nguyen – The Sympathizer (2016)
- Colson Whitehead – The Underground Railroad (2017) ja The Nickel Boys (2020)
- Louise Erdrich – The Night Watchman (2021)
Pulitzer-palkinto kaunokirjallisuudelle toimii paitsi kunniamainintana myös mittarina siitä, miten tietty teos resonoi sekä kriitikoiden että laajemman yleisön keskuudessa. Se on osa Yhdysvaltain kirjallista perinnettä ja vaikuttaa siihen, mitkä teokset jäävät laajemman huomion ja tutkimuksen kohteeksi.