Pearl S. Buck

Varhainen elämä

Buck syntyi Hillsborossa, Länsi-Virginiassa. S-kirjain hänen nimessään "Pearl S. Buck" tarkoittaa "Sydenstricker", koska hänen isänsä oli nimeltään Absalom Sydenstricker. Hän oli kristitty presbyteerinen lähetyssaarnaaja Kiinassa, joten Buck lähti Kiinaan vähän aikaa syntymänsä jälkeen. Hän asui Kiinassa vuoteen 1934 asti.

Buck oppi sekä kiinaa että englantia. Hänen äitinsä opetti hänelle englantia, ja opettaja opetti hänelle kiinaa. Kun hän asui Kiinassa, bokserikapina vuosina 1900-1901 muutti hänen ja hänen perheensä elämän. Kiinalaiset ystävät lakkasivat olemasta heidän ystäviään, ja ihmiset Euroopasta ja Amerikasta tulivat vähemmän Kiinaan vierailulle.

1900-luvun alussa Buck lähti Amerikkaan opiskelemaan. Hän opiskeli Randolph-Macon Woman's Collegessa Lynchburgissa, Virginiassa. Hän valmistui vuonna 1914. Sen jälkeen hänestä tuli isänsä tavoin presbyteerinen lähetyssaarnaaja ja hän palasi Kiinaan. Hän jätti lähetyssaarnaajan uran vuonna 1933 fundamentalistien ja modernistien välisen kiistan jälkeen, jolloin presbyteerikirkon fundamentalistit (ihmiset, joiden mielestä kristillistä Raamattua pitäisi opettaa sellaisenaan ja joiden mielestä darwinismin kaltaiset ajatukset olivat väärin) ja modernistit (ihmiset, joiden mielestä darwinismi oli ok) eivät pitäneet toisistaan.

Työ Kiinassa

Buck palasi Kiinaan vuonna 1914. Hän meni naimisiin lähetyssaarnaajan John Lossing Buckin kanssa vuonna 1917. Vuonna 1920 he saivat tyttären. Hänen nimensä oli Carol. Carolilla oli fenyyliketonuria, sairaus, joka voi aiheuttaa kehitysvammaisuutta.

Buck ei ollut vain lähetyssaarnaaja Kiinassa. Hän teki myös muuta työtä. Buck asui perheineen Nanjingissa vuosina 1920-1933. Kaupungissa on Nanjingin yliopisto. Siellä Buckin perhe asui. Pearl opetti englantilaista kirjallisuutta kahdessa eri korkeakoulussa, joista myöhemmin tuli osa Nanjingin yliopistoa. Nämä korkeakoulut olivat Nanjingin yliopisto ja kansallinen keskusyliopisto. Buckin äiti kuoli vuonna 1921 sairauteen nimeltä sprue. Pearl palasi Amerikkaan vuonna 1924 ja sai maisterin tutkinnon Cornellin yliopistosta vuonna 1924. Pearlin perhe palasi Kiinaan vuonna 1925.

Vuonna 1927 tapahtui niin sanottu Nanjingin välikohtaus, jossa kahden Kiinan hallinnasta taistelevan armeijan sotilaat hyökkäsivät Nanjingiin. Pearl joutui piiloutumaan sotilailta. Pearl melkein kuoli. Yhdysvaltain laivaston alukset pelastivat hänet. Pearlin perhe muutti takaisin Kiinaan vuosi Nanjingin välikohtauksen jälkeen. Sitten hän alkoi kirjoittaa. Hän kirjoitti, koska tarvitsi rahaa elättääkseen perheensä. Vuonna 1929 Pearl ja hänen perheensä palasivat Amerikkaan saadakseen Carolilta sairaanhoitoa. Amerikassa julkaistiin hänen ensimmäinen kirjansa. Sen nimi oli East Wind: West Wind. Sen hyväksyi julkaistavaksi Richard Walsh -niminen mies, jonka kanssa Buck myöhemmin asui jätettyään miehensä. Hän palasi Nanjingiin myöhemmin vuonna 1929, ja sitten hän alkoi kirjoittaa The Good Earth -teosta. Hän sai kirjan valmiiksi alle vuodessa.

Fundamentalistien ja modernistien välisen kiistan jälkeen Pearl lopetti lähetystyönsä ja muutti lopullisesti takaisin Amerikkaan. Hän jätti miehensä, ja tämä jäi Kiinaan.

Myöhempi elämä ja kuolema

Buck erosi miehestään vuonna 1935. Richard Walsh auttoi häntä avioerossa, ja Buck asui tämän kanssa Pennsylvaniassa, kunnes mies kuoli vuonna 1960. Buck kuoli 6. maaliskuuta 1973 keuhkosyöpään Danbyssä Vermontissa. Hän suunnitteli hautakivensä. Siinä oli hänen syntymänimensä kiinaksi.

Työ lasten hyväksi

Pearl kirjoitti monia kirjoja ja novelleja poliittisista näkemyksistään ja siitä, mitä hän näki elämässään. Hän kirjoitti naisten oikeuksista, maahanmuutosta, adoptiosta, sodasta, lähetystyöstä ja aasialaisesta elämästä.

Pearl ei pitänyt siitä, miten adoptio toimi Amerikassa. Vuonna 1949 adoptiofirmat olivat sitä mieltä, että aasialaisia lapsia ja sekarotuisia lapsia ei voitu adoptoida. Pearl ei pitänyt siitä. Pearl perusti Welcome Housen, joka oli ensimmäinen adoptioyritys, joka tarjosi adoptioita kansainvälisesti (kahden eri maan välillä) ja interracially (rotujen välillä). Joitakin aasialaislapsia ei kuitenkaan voitu adoptoida. Tämän vuoksi Pearl perusti Pearl S. Buck -säätiön vuonna 1964 auttaakseen näitä lapsia. Myöhemmin sen nimi muutettiin Pearl S. Buck Internationaliksi. Vuotta myöhemmin hän avasi Etelä-Koreaan Opportunity Housen (aluksi nimeltään Opportunity Center and Orphanage). Myöhemmin Opportunity Housen toimipisteet avattiin Thaimaahan, Vietnamiin ja Filippiineille. Hän teki Opportunity Housen auttaakseen aasialaisia lapsia, jotka eivät voineet elää kuten muut lapset.

Arvostelut

Hänen kirjojaan arvosteltiin paljon. Hän sai paljon myönteisiä arvosteluja. Eräs henkilö sanoi, että hänellä on "kaunista proosaa" (proosalla tarkoitetaan sitä, miten henkilö kirjoittaa jotain), mutta sanoi myös, että hänen tyylinsä tekee hänen kirjojensa lukemisesta joskus vaikeaa. Jotkut pitivät siitä, että Pearlin kirjat saivat amerikkalaiset ymmärtämään paremmin, miten kiinalaiset elivät. Pearlin kirjat saivat amerikkalaiset pitämään enemmän Kiinasta ja myös vähemmän Japanista.

Vuonna 1983 (kymmenen vuotta Pearlin kuoleman jälkeen) Yhdysvaltain postilaitos julkaisi postimerkin, jossa Pearl oli kuvattuna. Se oli osa 5 sentin suurten amerikkalaisten sarjaa. Vuonna 1999 National Women's History Project teki Pearl Buckista naisten historian kuukauden kunniamerkin.

Palkinnot

The Good Earth oli Buckin suosituin kirja. Se oli bestseller vuosina 1931 ja 1932. Vuonna 1932 Buck voitti Pulitzer-palkinnon The Good Earth -kirjasta. Hän kirjoitti monia muitakin kirjoja ja novelleja. Hän kirjoitti elämäkertoja (elämäkerta on kertomus jonkun henkilön elämästä) vanhemmistaan. Vuonna 1938 hän sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon elämäkerroistaan ja trilogiastaan.