Purppurasydän on Yhdysvaltojen sotilasansiomerkki. Se myönnetään presidentin nimissä niille, jotka haavoittuivat tai kuolivat palvellessaan 5. huhtikuuta 1917 tai sen jälkeen Yhdysvaltain armeijan palveluksessa. Se on seuraaja sotilasansiomerkille, joka oli violetista kankaasta tehdyn sydämen muotoinen. Purppurasydän on vanhin sotilaspalkinto, joka myönnetään edelleen Yhdysvaltain armeijan jäsenille. National Purple Heart Hall of Honor sijaitsee New Windsorissa, New Yorkissa.
Historia
Purppurasydämen juuret ulottuvat Yhdysvaltain itsenäisyyden aikaan. Badge of Military Merit -ansiomerkki perustettiin 7. elokuuta 1782 ja sitä pidetään purppurasydämen edeltäjänä. Moderni Purppurasydän palautettiin virallisesti käyttöön vuonna 1932 osana toimenpiteitä, joilla haluttiin kunnioittaa George Washingtonin perustamaa perinnettä. Nykyinen malli nimettiin ja myönnetään presidentin nimissä.
Muoto ja tunnusmerkit
Purppurasydän on sydämen muotoinen tunnus, violetilla emalilla päällystettynä ja kullanvärisillä reunuksilla. Keskellä on usein George Washingtonin profiili ja taustalla teksti For Military Merit. Ansiomerkin taakse kaiverretaan yleensä saajan nimi. Lisäansioista käytetään palvelushaarakohtaisia tunnuksia (esimerkiksi oak leaf -versiot armeijassa ja tähdet merivoimissa ja merijalkaväessä).
Kenelle myönnetään
Purppurasydän myönnetään sotilaalle, joka haavoittuu tai kuolee palveluksessa vihamielisen toiminnan seurauksena. Tämä kattaa muun muassa taisteluissa saadut vammat, vihollisen toimesta aiheutuneet loukkaantumiset ja tietyissä olosuhteissa terroriteot tai vankeusaikana saadut vammat. Palkinto voidaan myöntää myös postuumisti.
Myöntämisperusteet ja menettelyt voivat vaihdella palvelushaaran mukaan, ja palkinnon myöntämiseksi tarvitaan yleensä viralliset palvelus- ja lääketieteelliset todisteet vamman tai kuoleman syystä.
Purppurasydän tänään
Purppurasydän on rauhanajan ja sodan aikana annettavana arvostettu symboli sotilaan henkilökohtaisesta uhrauksesta. Sitä kantavat sekä sotilaat että entiset sotilaat, ja se näkyy usein muistotilaisuuksissa sekä veteraanien kunnianosoituksissa. Purppurasydänin myöntämistä valvovat nykyisin puolustusministeriö ja kukin asevoimien palvelushallinto.
Purppurasydänpäivää (Purple Heart Day) vietetään 7. elokuuta muistomerkkinä Badge of Military Merit -ansiomerkin perustamisesta vuonna 1782.
Miten hakea tai tarkistaa myöntö
Jos henkilö tai hänen läheisensä haluaa varmistaa, onko Purppurasydän myönnetty tai hakea jäljennöstä ansiomerkkipäätöksestä, pitää ottaa yhteyttä oman palvelushaaran henkilöstö- tai veteraaniasioita hoitavaan toimistoon. Vanhat merkintätiedot sijaitsevat usein National Personnel Records Centerissä ja puolustusministeriön rekistereissä. Myös Department of Veterans Affairs auttaa veteraaneja todistusten ja etuuksien selvittämisessä.
On hyvä huomata, että Purppurasydänin väärentäminen tai perusteettomasti käyttö on laitonta ja herättää virallisen tutkinnan; myöntö edellyttää aina asianmukaista dokumentaatiota.
National Purple Heart Hall of Honor
New Windsorissa, New Yorkissa sijaitseva National Purple Heart Hall of Honor on museo ja muistopaikka, joka kunnioittaa Purppurasydämen saaneita. Siellä on näyttelyitä, jotka kertovat ansiomerkin historiasta, yksittäisten saajien tarinoista ja Yhdysvaltain sotilaiden uhrauksista eri konflikteissa.
Purppurasydän on voimakas merkki henkilökohtaisesta uhrautumisesta ja sen historia sekä nykykäytäntö kertovat siitä, miten kansakunta muistaa niitä, jotka ovat saaneet haavan tai uhranneet henkensä palvellessaan maataan.
