Alueellinen kasino, joka tunnetaan yleisemmin nimellä Super Casino (tai toisinaan nimellä Mega Casino), on termi, jota käytettiin kuvaamaan suunniteltua suurta kasinoluokkaa, jonka sallimista Yhdistyneen kuningaskunnan lainsäädäntöuudistukset 2000‑luvulla mahdollistivat. Tarkoituksena oli luoda kasinoita, jotka olisivat samankokoisia ja vetovoimaltaan verrattavissa Las Vegasin suurimpiin kasinoihin. Ensimmäiseksi ehdotetuksi sijoituspaikaksi ilmoitettiin Manchesterin kaupunki, mutta suunnitelma pysähtyi pian sen jälkeen, kun Gordon Brownista tuli Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeri.
Tausta
2000‑luvulla toteutuneet pelialan lainsäädännön muutokset ja keskustelu uusista luvista herättivät ajatuksen ”alueellisista” tai ”super” kasinoista. Tavoitteina esitettiin muun muassa:
- alueellinen elvytys ja matkailun lisääminen,
- työllisyyden ja investointien lisääminen,
- uudenlaisten viihde- ja elämyskeskusten luominen suurten kaupunkien kehittämiseksi.
Suunnitelmat kiinnittivät huomion myös kansainvälisesti kilpailevien pelikeskittymien, kuten Las Vegasin, kokoluokkaan pyrittyyn infrastruktuuriin ja imagovaikutukseen. Samanaikaisesti keskustelut liittyivät myös siihen, miten Yhdistyneen kuningaskunnan pelisääntelyä tulisi muuttaa tai soveltaa näihin uusiin hankkeisiin.
Vastustus ja syyt hylkäykseen
Alueellisten kasinojen ehdotus herätti laajaa julkista ja poliittista vastustusta. Keskeisiä huolia olivat:
- riskit ongelmapelaamisen lisääntymisestä ja siitä aiheutuvat sosiaaliset kustannukset,
- rikollisuuden ja muiden paikallisten haittavaikutusten mahdollinen kasvu,
- eettiset ja moraaliset vastalauseet (mm. yhteisöjen ja uskontoryhmien reaktiot),
- epäilyt valintaprosessin reiluudesta ja vaikutusvaltaisten toimijoiden roolista.
Poliittinen paine ja mediassa käyty kiivas keskustelu johtivat päätökseen, jonka myötä suunnitelman laajempi toteutus lopulta pysäytettiin. Lopullinen päätös tehtiin pian sen jälkeen, kun Gordon Brown astui virkaan Yhdistyneen kuningaskunnan pääministerinä, jonka jälkeen hallituksen linja näiden suurhankkeiden suhteen muuttui.
Seuraukset ja nykytila
Kun alkuperäiset superkasinosuunnitelmat peruttiin tai skaalaaltiin alas, suuret kasinoprojektit eivät toteutuneet suunnitellussa laajuudessa. Sen sijaan kehitystyö suuntautui usein pienempiin viihde‑ ja kasinoratkaisuihin sekä tiukempaan sääntelyyn ja kuluttajansuojatoimiin, joilla pyritään vähentämään pelihaittoja. Keskustelu pelialan roolista alueellisessa elvytyksessä ja sen sosiaalisista vaikutuksista jatkuu edelleen osana laajempaa keskustelua kaupunkikehityksestä ja pelipolitiikasta.
