Hiekkakärpäset (Phlebotominae): verensyöjät ja tautien vektorit

Hiekkakärpäset (Phlebotominae): pienet verensyöjät ja tautivektorit — leishmaniaasi, bartonelloosi, pappataci-kuume; puremat, elintavat, torjunta ja ehkäisy.

Hiekkakärpäset ovat pieniä kärpäsiä, joista monet syövät verta ja toimivat loisten vektoreina. Ne kuuluvat alaperheeseen Phlebotominae. Hiekkakärpäsiä tavataan laajasti trooppisilla, subtrooppisilla ja lämpimillä alueilla sekä Välimeren alueella ja osissa Eurooppaa ja Amerikkaa.

Ulkonäkö ja käytös

Hiekkakärpäset ovat hyvin pieniä; tyypillinen ruumiin pituus on noin 1,5–3,5 mm, tavallisesti noin 3 mm. Ne ovat hentorakenteisia, pitkäsäärisiä ja siivet ovat karvaiset ja pidetään lepäämisen aikana pystyssä selän päällä. Hiekkakärpäset ovat heikkoja lentäjiä ja lentävät lyhyitä matkoja—useimmat lajit pysyttelevät lähellä kasvupaikkaansa (esim. rodenttien tai muiden eläinten koloja) ja niiden lentomatka on usein vain kymmeniä tai joitain satoja metrejä. Monet lajit ovat aktiivisimmillaan hämärässä ja yöllä.

Elinkaari ja lisääntyminen

Vain naaraspuoliset hiekkakärpäset imevät verta. Veren sisältämät proteiinit ja muut ravintoaineet mahdollistavat naaraan muninnan; yleensä yksi veriateria voi tukea noin 100 munan tuotantoa. Naaras munii kosteaan maaperään, jossa on runsaasti orgaanista ainesta—usein lähelle eläinten pesä- tai koloalueita. Toukat kehittyvät maassa tai muussa kostean orgaanisessa aineksessa ja voivat käyttää hajoavaa kasvi- ja eläinainesta ravintonaan. Koko elinkaaran pituus (munasta aikuiseksi) vaihtelee lajin ja ympäristöolosuhteiden mukaan, mutta on yleensä useita viikkoja.

Ravinnonsaanti ja purema

Phlebotomine-naaraat imevät verta erilaisista nisäkkäistä, matelijoista ja linnuista. Jotkin lajit ovat isäntäspesifisiä, toiset ovat opportunistisia ja puraisevat mitä tahansa saatavilla olevaa sopivaa isäntää. Hiekkakärpäset käyttävät suulakkeitaan (proboscis) isännän ihon puhkaisemiseen ja verenvuodon aiheuttamiseen; ne imevät paljastunutta verta. Purema ei välttämättä tunnu heti, mutta se jättää usein pienen pyöreän, punertavan kuhmun, joka alkaa kutista tunteja tai päiviä myöhemmin. Pureman yhteydessä kärpäset ruiskuttavat sylästä antikoagulantteja (hyytymistä estäviä aineita) ja muita bioaktiivisia yhdisteitä, jotka voivat laukaista isännän immuunivasteen ja histamiinin vapautumisen — tämä laajentaa kapillaareja ja helpottaa veren virtausta.

Sairauksien levittäjinä

Hiekkakärpäset ovat tärkeitä vektoreita useille loistaudeille ja viruksille. Kärpästen levittämiä loistauteja ovat muun muassa leishmaniaasi, eri Bartonella-lajit (esim. Carrionin tauti Andeilla) sekä niin kutsuttu pappataci- tai sandfly-kuume, jonka aiheuttavat phlebovirus-ryhmän virukset (esim. Toscana-virus). Uudessa maailmassa leishmaniaasiaa levittävät pääsääntöisesti Lutzomyia-suvun hiekkakärpäset. Jotkin Lutzomyia-lajit elävät esimerkiksi luolissa ja käyttävät isäntinään lepakoita. Vanhassa maailmassa tärkeimmät vektorit ovat Phlebotomus-suvun lajit. Leishmaniaasin muoto voi olla ihottumamuotoinen (cutaneus), limakalvomuotoinen (mukokutaaninen) tai systeeminen (viskeraalinen), ja taudin vakavuus riippuu laji- ja isäntätekijöistä.

Reservoirit ja ekologia

Useiden taudinaiheuttajien luonnollisia varastoja ovat erilaiset piennisäkkäät (esim. jyrsijät), koiraeläimet (kuten koirat), hyraxit ja joissain tapauksissa sienikäärmeet tai lepakoita riippuen lajistosta ja alueesta. Ihmiset toimivat usein satunnaisena isäntänä, mutta tietyillä alueilla ihmiseen tarttuminen voi ylläpitää tautikiertoa. Siksi tautien torjunta voi edellyttää myös reservoirpopulaatioiden hallintaa.

Oireet ja lääketieteellinen hoito

Hiekkakärpästen puremat itsessään aiheuttavat yleensä paikallisen kutinan ja kutisevia paukamia. Jos tartuntaa tapahtuu, tautien oireet vaihtelevat: leishmaniaasin ihomuoto alkaa haavaumina, jotka eivät parane normaalisti; viskeraalinen leishmania voi aiheuttaa kuumetta, laihtumista ja imusolmukkeiden suurentumista. Pappataci-kuume aiheuttaa äkillistä kuumetta, päänsärkyä ja lihaskipuja; joissain tapauksissa phlebovirus-infektiot voivat johtaa keskushermosto-oireisiin, kuten meningiittiin. Bartonella-infektiot voivat aiheuttaa erityispiirteitä, esimerkiksi Carrionin tautiin liittyvän angiomatoottisen vaiheen.

Diagnoosi ja hoito perustuvat tautikohtaiseen tutkimukseen: diagnostiikka voi sisältää mikroskopian, kulttuurin, serologian ja PCR-tutkimukset. Leishmaniaasin lääkehoitoon käytetään eri alueilla määrättyjä lääkkeitä, kuten antimoniyhdisteitä, amfoterisiini B:tä tai miltefosiinia, mutta hoitovalinta riippuu tautimuodosta ja paikallisista hoitosuosituksista. Kaikkien epäiltyjen tartuntojen hoidosta ja jatkotutkimuksista tulee neuvotella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.

Ennaltaehkäisy ja torjunta

• Suojautuminen ulkona ja yöllä: käytä hyttysverkkoja (mielellään hyönteisille impregnoituja), pitkähihaisia vaatteita ja säämiskämiestä/verkkoja leiriytyessä.
• Hyönteiskarkotteet: DEET-, pikaridiini- tai muut hyväksytyt karkotteet vähentävät puremariskiä.
• Rakenteellinen torjunta: ikkunoihin ja oviin asennetut verkot, sisätilojen sumutukset ja ympäristön siivous (poista kosteita, orgaanista ainesta sisältäviä paikkoja, joissa toukat voivat kehittyä) vähentävät pesäpaikkoja.
• Eläinreservuaarien hallinta: koirien ja muiden eläinten seulonta ja hoito sekä paikalliset toimenpiteet voivat vähentää tartuntariskejä endeemisillä alueilla.
• Ammattimainen torjunta: paikalliset terveystoimet voivat käyttää aikuis- ja toukkavaiheeseen kohdistuvia torjuntamenetelmiä, esimerkiksi tilapäisiä pintakäsittelyjä ja ympäristön muokkausta.

Alueilla, joilla hiekkakärpäsiä esiintyy ja joissa vektoroitavia tauteja on todettu, hyönteiskarkotteen käyttö ja muut suojaustoimet on suositeltavaa. Matkailijoiden on syytä tiedostaa alueen riskit ja hakea ajantasaista matkailuterveystietoa ennen matkaa.

Huomioitavaa

Vaikka hiekkakärpäset ovat pieniä ja usein huomaamattomia, niiden rooli tautien levittäjinä tekee niistä merkittävän kansanterveydellisen uhan tietyillä alueilla. Jos epäilet tartuntaa tai oireita hiekkakärpästen levittämään tautiin, ota yhteys terveydenhuollon ammattilaiseen diagnoosia ja hoitoa varten.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä on hiekkakärpästen tieteellinen nimi?

K: Mitä tauteja hiekkakärpäset levittävät?

K: Millä alueilla Lutzomyia elää?

K: Miten hiekkakärpäset syövät verta?

K: Kuinka monta munaa yksi veriateria voi elättää?

K: Mihin naaraat munivat munansa?

K: Mikä on hiekkakärpäsen tyypillinen ruumiin koko?

Hae kirjaimella