Kurpitsa (squash, Cucurbita) — lajikkeet, kesäkurpitsa ja käyttö ruoanlaitossa

Tutustu kurpissan maailmaan: lajikkeet, kesäkurpitsa, käyttö ruoanlaitossa ja parhaat reseptivinkit — vinkit kasvatukseen, säilöntään ja maukkaisiin aterioihin.

Kurpitsat ovat eräänlaisia hedelmiä. Ne ovat alun perin kotoisin Uudesta maailmasta. Luokituksessa ne kuuluvat kurkkukasveihin (Cucurbitaceae) ja sukuun Cucurbita. Kurpitsat kattaa useita lajeja ja muotoja, esimerkiksi suuriin talvikurpitsaryhmiin ja pienempiin kesäkurpitsoihin. Tunnetuimpia muotoja ovat sekä perinteiset, pyöreät ja oranssit Kurpitsat että pehmeämmät, vihertävät tai keltaiset kesäkurpitsa (kesäkurpitsa). Vaikka kurpitsa on kasvitieteellisen luokittelunsa mukaan hedelmä, sitä pidetään ruoanvalmistuksessa yleensä vihanneksena.

Lajikkeet ja luokittelu

Kurpitsan pääasialliset lajit, joita viljellään ja käytetään ruoaksi, ovat mm.:

• Cucurbita pepo – sisältää monia kesäkurpitsa- ja pienien kurpitsojen lajikkeita (esim. kesäkurpitsa/zucchini, tietyt pienet koristekurpitsat).
• Cucurbita maxima – isoja talvikurpitsoja ja meheviä lajikkeita, kuten jotkut satoon tarkoitettuja kurpitsoja.
• Cucurbita moschata – mm. butternut-tyyppiset kurpitsat, joilla on makea, pähkinäinen maku.
• Cucurbita argyrosperma (tunnetaan myös nimillä C. mixta) – käytetään sekä ruoaksi että siementen vuoksi.

Kasvatus ja hoito

• Sijoita kurpitsat aurinkoiseen, ravinteikkaaseen ja läpäisevään maahan. Ne tarvitsevat runsaasti tilaa, sillä köynnökset leviävät pitkälle.
• Kastelu säännöllisesti: erityisesti hedelmien kasvuvaiheessa riittävä veden saanti parantaa sadon laatua.
• Hyönteispölytys on usein välttämätöntä: mehiläiset ja muut pölyttäjät siirtävät siitepölyn miehistä kukasta naaraskukkaan, joten pölyttäjäkantojen tukeminen on tärkeää.
• Yleisimmät ongelmat: jauhemaiset lehtitaudit (powdery mildew), laikuttauti ja tuholaiset kuten kirvat tai kurpitsakärpäset. Vuoroviljely ja hyvä ilmanvaihto vähentävät tautiriskiä.

Sadonkorjuu ja säilytys

• Kesäkurpitsat kerätään nuorina ja pehmeinä — silloin niiden maku ja rakenne ovat parhaat. Talvikurpitsat puolestaan jätetään kypsymään ja kuoren kovettumaan; ne säilyvät hyvin kuivassa ja viileässä paikassa jopa useita kuukausia.
• Kurpitsansiemenet voi puhdistaa, kuivata ja paahtaa tai käyttää siemenöljyn valmistukseen.

Käyttö ruoanlaitossa

Kurpitsat ja kesäkurpitsat ovat monikäyttöisiä ruoanlaitossa. Kesäkurpitsaa voidaan käyttää tuoreena salaateissa, grillata, paistaa pannulla, täyttää tai raastaa leivontaan. Talvikurpitsat sopivat erityisen hyvin sosekeittoihin, uunivuokiin, paistoksiin ja leivontaan (esim. pumpkin pie tai kurpitsaleivonnaiset).

• Kurpitsan kukat voi myös täyttää ja friteerata tai käyttää täytteenä.
• Kurpitsan liha sopii soseeksi, tahnoihin, kastikkeisiin ja smoothiesiin — monet lajit antavat makean ja pähkinäisen maun.
• Kurpitsansiemenet ovat ravinteikkaita, sisältävät proteiinia, terveellisiä rasvoja ja mineraaleja; ne voi paahtaa tai lisätä mysliin ja salaatteihin.

Ravintoarvo ja terveys

Kurpitsat ovat vähäkalorisia ja runsaskuituisia. Ne sisältävät betakaroteenia (A-vitamiinin esiaste), C-vitamiinia, kaliumia ja pieniä määriä B-vitamiineja sekä K-vitamiinia. Säännöllinen kurpitsan käyttö edistää kuidunsaannin kautta ruoansulatuksen hyvinvointia ja antaa antioksidantteja elimistölle.

Vinkkejä ja käyttöideoita

• Paahda kurpitsan paloja hunajalla ja mausteilla lisukkeeksi.
• Käytä kesäkurpitsaa pastan tai lasagnen täytteenä korvaamaan osan hiilihydraateista.
• Tee kurpitsakeittoa ja lisää paahdettuja siemeniä koristeeksi ja proteiinilisäksi.
• Säilytä talvikurpitsa viileässä ja kuivassa, jolloin se säilyy pitkään ilman pakastusta.

Kurpitsan monimuotoisuus tekee siitä hyödyllisen ja maukkaan raaka-aineen sekä kotipuutarhassa että kaupallisessa tuotannossa. Kesä- ja talvilajikkeilla on omat parhaat käyttötapansa, joten kokeilemalla löydät omalle makuusi sopivat lajikkeet ja reseptit.

Hae kirjaimella