Pitanga (Eugenia uniflora) — Surinamen kirsikka: kuvaus, käyttö ja levinneisyys

Pitanga (Surinamen kirsikka) — kuvaus, käyttö ja levinneisyys: helppohoitoinen, antioksidanttirikas puu; koriste-, pensasaita- ja ruokakäyttöä, levinnyt Etelä-Amerikassa ja trooppisilla alueilla.

Pitanga, Surinamen kirsikka, Brasilian kirsikka, Cayenne-kirsikka tai Cerisier Carré on kasvi, joka kasvaa pääasiassa Etelä-Amerikan itärannikolla. Se kuuluu Myraceae-heimoon (myrttikasvit). Kasvi voi muistuttaa kirsikkaa, mutta ei ole sukua oikeille kirsikoille. Surinamekirsikkaa tavataan Surinamesta, Ranskan Guayanasta, Etelä-Brasiliasta sekä osista Paraguayta, Argentiinaa ja Uruguayta. Se tunnetaan nimellä pitanga koko Brasiliassa ja Uruguayssa tai ñangapirí ympäröivissä maissa. Kasvi on todella helppo kasvattaa, kestää hyvin tuholaisia ja sisältää runsaasti antioksidantteja. Puuta kasvatetaan myös Länsi-Intiassa, erityisesti Haitissa, jossa se tunnetaan nimellä Cerisier Carré, samoin kuin Ranskan Guayanassa. Surinamekirsikkaa käytetään usein puutarhoissa pensasaidaksi tai suojaksi. Puu on tuotu Bermudalle koristetarkoituksiin, mutta se on nykyään riistäytynyt hallinnasta ja luokiteltu haitalliseksi vieraslajiksi. Surinamessa tämä kirsikka tunnetaan nimellä Monkimonki Kersie, myös Montjimontji Kersie. Puu on tuotu myös Floridaan.

Kuvaus

Pitanga (Eugenia uniflora) on ikivihreä pensas tai pienikokoinen puu, joka yleensä kasvaa 2–6 metrin korkuiseksi. Lehti on tummanvihreä, kiiltävä ja vastakkainen; lehtiä puristettaessa ne erittävät miellyttävän tuoksun. Kukat ovat pienikokoisia, valkoisia tai vaaleanpunaisia, ja niissä on runsas määrä heteitä — tyypillistä myrttikasveille. Marja muistuttaa muodoltaan poimulehteä tai pientä rypälettä, sillä se on poimutettuja pystysuuntaisia poimuja sisältävä (usein 4–10 selkeää poimua). Kypsänä marja voi olla kirkkaanpunainen, tummanpunainen tai lähes mustanpunainen; maku vaihtelee makean ja happaman välillä ja on aromaattinen.

Kasvupaikka ja levinneisyys

Pitanga menestyy parhaiten trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Se suosii aurinkoista tai puolivarjoista kasvupaikkaa ja läpäisevää, runsasravinteista, hieman happamaa maaperää. Kasvi sietää kuivempia kausia, mutta säännöllinen kastelu edistää parempaa kukintaa ja hedelmäntuottoa. Lämpötilan puolesta se viihtyy parhaiten ilman kovia pakkasia; nuoret taimet voivat kärsiä hallasta.

Viljely ja hoito

• Istutus: Istuta pitanga aurinkoiselle paikalle hyvin multavaan ja läpäisevään maahan. Korkea multa- ja ravinnepitoisuus edistää kukintaa.
• Kastelu: Nuoret taimet tarvitsevat säännöllistä kastelua. Aikuinen pensas kestää jonkin verran kuivuutta, mutta kukinta ja marjat paranevat tasaisella kosteudella.
• Lannoitus: Keväällä ja kesällä kevyt typpipitoinen lannoitus auttaa kasvua; tasapainoinen hedelmäpuille tarkoitettu lannoite sopii hyvin.
• Leikkaus: Pensaan voi leikata muotoon tai pitää tiheänä pensasaidankin tapaan. Nuorille puille kevyt harvennus parantaa ilmanvaihtoa ja valon pääsyä sisäosiin.
• Lisääminen: Helpoimmin lisätään siemenestä tai pistokkaista. Siemenet itävät kohtuullisen hyvin, mutta siemenistä kasvatetut kasvit voivat poiketa emopuusta. Pistokkaista saat nopeammin ja yhtenäisemmän jälkeläisen.
• Konttiviljely: Sopii myös ruukkuun kasvatettavaksi, jolloin talvehtiminen tai siirto suojaan kylminä aikoina on mahdollista viileämmillä alueilla.

Käyttö

• Tuoreena syöminen: Marjat syödään tuoreina sellaisenaan; ne ovat mehukkaita ja aromaattisia.
• Elintarvikkeet: Pitangasta tehdään hilloja, mehuja, sorbetteja, jälkiruokia ja liköörejä. Marjat voivat antaa raikkaan hapokkaan vivahteen.
• Koristeluun ja pensasaidaksi: Tiheä kasvutapa tekee siitä hyvän koriste- ja suoja-aidan.
• Perinteinen käyttö: Joissain kulttuureissa lehdet ja hedelmät ovat olleet paikallisesti käytettyjä kansanlääkinnässä mm. tulehdusten lievitykseen ja ruoansulatuksen tukemiseen (tieteellistä näyttöä käytöstä on rajallisesti).

Ravintoarvo ja terveysvaikutukset

Pitanga sisältää vitamiineja ja yhdisteitä, joiden vuoksi sitä pidetään ravintoarvoltaan hyvänä: muun muassa C-vitamiinia sekä polyfenoleita ja flavonoideja, joiden on osoitettu toimivan antioksidantteina. Tutkimukset viittaavat siihen, että marjat voivat tukea yleistä hyvinvointia antioksidanttisten ominaisuuksiensa kautta, mutta yksityiskohtaiset terveysväitteet vaativat lisätutkimuksia.

Tuhohyönteiset, taudit ja vieraslajivaara

Pitanga voi joutua paikallisten tuholaisten, kuten hedelmäkärpästen, mittareiden, möhkälesääskien tai lehtipetojen hyökkäyksen kohteeksi. Myös sienitaudit ja laho voivat vaivata, jos kasvupaikka on liian märkää tai ilmanvaihto huono. Joillakin alueilla, kuten Bermudalla, laji on osoittautunut invasiiviseksi ja on luokiteltu haitalliseksi vieraslajiksi — tästä syystä sen käyttöä ja leviämistä tulee seurata huolellisesti.

Sadonkorjuu ja säilytys

Marjat poimitaan kypsinä, kun väri on syventynyt ja hedelmä hieman pehmeä. Kypsät marjat eivät säily kovin pitkään, joten ne kannattaa käyttää pian poimimisen jälkeen. Säilytys jääkaapissa voi pidentää käyttöikää jonkin verran; pidempiaikaista säilytystä varten marjat voi pakastaa tai jalostaa hilloksi tai mehuksi.

Rotut ja jalostus

On olemassa useita paikallisia ja kaupallisia muotoja ja lajikkeita, joiden marjojen koko, väri ja maku vaihtelevat. Jalostuksella pyritään parantamaan makua, suurentamaan marjan kokoa ja vähentämään siementen määrää tai parantamaan tauti- ja tuholaiskestävyyttä.

Yhteenveto

Pitanga (Eugenia uniflora) on monipuolinen, helppohoitoinen ja koristeellinen kasvi, jonka aromikkaat marjat sopivat monenlaiseen käyttöön. Se on suosittu puutarhakasvi trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla, mutta sen leviämistä vieraslajina on tarkkailtava alueilla, joissa se voi kilpailla luonnonkasvien kanssa. Harkiten ja vastuullisesti käytettynä pitanga tarjoaa sekä kauneutta että maukkaita hedelmiä puutarhaan.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Millä nimellä Surinamen kirsikka tunnetaan myös?

K: Mihin sukuun Surinamen kirsikka kuuluu?

K: Missä Surinamen kirsikka useimmiten kasvaa?

K: Onko Surinamen kirsikka sukua oikeille kirsikoille?

K: Mihin Surinamen kirsikkaa käytetään?

K: Missä muualla kuin Etelä-Amerikassa Surinamekirsikkaa tavataan?

Kysymys: Onko Surinamen kirsikka vieraslaji missään?

Hae kirjaimella