Cannock Chase – Staffordshiren luontokohde, historia ja suojelu

Cannock Chase on metsäinen ja sekalainen maaseutualue Staffordshiren kreivikunnassa Englannissa. Alue on nimetty Cannock Chase Area of Outstanding Natural Beauty -alueeksi. Chase antaa nimensä paikallishallinnon piirille.

Cannock Chase sijaitsee Cannockin, Lichfieldin, Rugeleyn ja Staffordin välillä. Se on sekoitus luonnontilaista lehtimetsää, havupuuviljelmiä, avointa nummimaata ja varhaisen teollisuuden, kuten hiilikaivostoiminnan, jäänteitä.

Cannock Chase -alueesta tehtiin 16. syyskuuta 1958 luonnonkaunis alue (AONB). Suuri osa alueesta on myös tieteellisesti erityisen kiinnostava alue (SSSI). Suhteellisen pienestä pinta-alastaan huolimatta Chase on maisemaltaan ja eläimistöltään huomattavan monipuolinen.

Villieläimiin kuuluu noin 800 metsäkauriin lauma. Alueella on useita harvinaisia ja uhanalaisia lintuja, kuten muuttolintuja, kuten yöpeippoja. Ruokinta-asema houkuttelee monia lajeja, kuten räkättirastasta, keltasirkkua ja härkälintua.

Parhaillaan pyritään lisäämään metsästysalueen nummia ja istuttamaan uudelleen pensaita, kuten kanervaa, joillakin alueilla, joilla ahdekaunokki ja koivumetsä ovat syrjäyttäneet useimmat muut kasvit. Paikalliseen kasvistoon kuuluu myös useita Vaccinium-lajeja, kuten Cannock Chase Berry (Vaccinium ×intermedium Ruthe).

Chasen koillisreunalla sijaitsee Shugborough Hall, Lichfieldin kreivien esi-isien koti. Sen eteläreunalla sijaitsevat Castle Ringin jäännökset, rautakautinen linnoitus, joka on Chasen korkein kohta. Chase-alueella on myös useita jäätiköitymisen jäännöksiä, jotka ovat jääkauden jäljiltä jääneitä lohkareita. Yksi niistä on asennettu sokkelille.

Vuodesta 2006 lähtien metsää on käytetty ulkoilmamusiikkinäyttämönä osana Forestry Commissionin valtakunnallista Forest Tour -tapahtumaa, jossa muun muassa The Zutons, The Feeling, Status Quo ja Jools Holland ovat esiintyneet metsäaukiolla.

Alue tuli tunnetuksi 1960-luvun lopulla, kun Cannock Chasen murhat nousivat valtakunnallisiin otsikoihin; kolmen nuoren tytön jäännökset löydettiin haudattuina Chasesta, kun he olivat kadonneet alueilta A34-tien varrella Birminghamin välillä. Raymond Leslie Morris, Walsallista kotoisin oleva moottori-insinööri, todettiin syylliseksi Staffordin hovioikeudessa yhteen murhista vuonna 1968, ja hänet tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Hän on edelleen vankilassa yli 40 vuotta myöhemmin ja yksi maan pisimpään istuneista vangeista.

Luonto ja maisema

Cannock Chase tunnetaan vuorottelevista maisematyypeistään: metsiä, laajoja nummialueita, avoimia aukkoja ja vanhoja kaivosjälkiä muodostavat vaihtelevan ympäristön. Nummien ja avoimien alueiden palauttaminen on ollut keskeinen osa alueen hoitoa, sillä perinteinen avoin heinä- ja kanervaketo on uhanalaistunut monissa paikoissa metsittymisen ja tehtyjen istutusten seurauksena.

Eläimistö ja kasvillisuus

Alueella elää runsaasti piennisäkkäitä ja selkärangattomia; tunnetuin suurriista on noin 800 yksilön metsäkauriin lauma. Linnustossa esiintyy useita vaateliaita lajeja, mukaan lukien muuttolintuja, kuten yöpeippoja, joiden pesimäalueina avoimet nummit ovat tärkeitä. Ruokinta-asemien ja suojaisien metsikkölaikkujen ansiosta myös yleisemmät lintulajit tulevat näkyviksi — yksittäisillä ruokintapaikoilla on kirjattu räkättirastasta, keltasirkkua ja härkälintua.

Kasvillisuus on monipuolista: kanervavaltaiset nummialueet, vanhat lehtimetsät ja istutetut havupuut tarjoavat elinympäristöjä erilaisille kasveille. Paikallisesta kasvistosta mainittavia ovat useat Vaccinium-lajit, joista Cannock Chase Berry (Vaccinium ×intermedium) on alueelle tyypillinen risteymämuoto.

Historia ja arkeologia

Alueella on pitkä asutushistoria: Chasen korkeimmalla kohdalla kohoavat rautakautisen Castle Ringin muinaismuodot, jotka kertovat alueen strategisesta asemasta ja ihmistoiminnasta jo esihistoriallisina aikoina. Lisäksi Chasessa on runsaasti merkkejä myöhemmästä historiasta, kuten vanhoja kaivoksia ja kylien jäänteitä, jotka liittyvät alueen teolliseen kehitykseen.

Suojelu ja hoito

Cannock Chase on suojeltu sekä luonnonkauniina alueena (AONB) että useilla SSSI-merkinnöillä. Suojelutoimet keskittyvät erityisesti nummien palauttamiseen ja luonnon monimuotoisuuden ylläpitämiseen: istutettujen havupuulehtojen osittaista umpeutumista poistetaan, luonnonmetsien tilaa parannetaan ja alkuperäisiä pensas- ja niittyyhteisöjä tuetaan. Paikalliset suojeluorganisaatiot ja viranomaiset, kuten Forestry Commission, tekevät yhteistyötä hoitosuunnitelmien ja kansalaisten vapaaehtoistoiminnan kautta.

Vapaa-aika ja käynti

Cannock Chase on suosittu ulkoilukohde: alueella on laajoja polkuverkostoja kävelijöille, maastopyöräilijöille ja ratsastajille. Maisemat ja suojelualueet tarjoavat hyvät mahdollisuudet lintuharrastukseen, valokuvaukseen ja luonnon tarkkailuun. Alueella järjestetään myös ajoittain ulkoilmatapahtumia ja konsertteja, ja sen saavutettavuus noin lyhyen matkan päässä suuremmista kaupungeista tekee siitä helposti saavutettavan retkikohteen.

Tunnettu rikoshistoria

Cannock Chase muistetaan myös synkästä periodistaan 1960-luvun lopulta, jolloin alueelta löytyi kolmen kadonneen tytön ruumiit. Tapaukset nousivat laajempaan julkisuuteen ja johtivat vuoden 1968 oikeudenkäyntiin, jossa Raymond Leslie Morris todettiin syylliseksi yhteen murhista ja tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Tapaus on osa alueen muistijälkeä ja vaikuttanut myös paikalliseen turvallisuuskulttuuriin.

Lisätietoa ja osallistuminen

Osallistuminen suojeluun: alueella toimii vapaaehtoistyötä tekeviä ryhmiä, ja paikalliset organisaatiot järjestävät opastuksia ja hoitotalkoita.
Tietolähteet: lisätietoa saa paikallisilta luontojärjestöiltä sekä Forestry Commissionilta ja muilta viranomaisilta.
Vastuullinen käynti: alueella vieraillessa on hyvä noudattaa merkintöjä, pysyä poluilla, huomioida sesonkiriippuvaiset häiriötekijät linnuille sekä noudattaa mahdollisia rajoituksia metsästys- ja hoitotoimien aikana.

Cannock Chase tarjoaa monipuolisen yhdistelmän luonnon, historian ja vapaa-ajan mahdollisuuksia. Suojelutoimien ja paikallisen yhteistyön ansiosta alueen ainutlaatuinen maisema ja lajisto pyritään säilyttämään myös tuleville sukupolville.

Katynin muistomerkki Cannock Chasessa

Geologia

Maisema on paljolti triaskauden "bunter"-muodostumien ansiota. Nämä ovat hiekkakiviesiintymiä, jotka sisältävät pyöristyneitä kiviä. Niitä esiintyy Englannin Warwickshiressä, Cheshiressä, Staffordshiressä, Nottinghamshiressä, Yorkshiressä, Devonissa ja Dorsetissa. Niiden uskotaan olevan alluviaalisia kerrostumia. Pääasiassa kvartsiittikivien pyöristymisestä päätellen ne ovat kulkeutuneet pitkään suuressa ja myrskyisässä joessa. Kovat kivet ovat saaneet voimakasta kulutusta. Englannin Midlandsissa sijaitsevien kerrostumien uskotaan kulkeutuneen pohjoiseen Pohjois-Ranskan Bretagnesta.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Cannock Chase?

V: Cannock Chase on metsäinen ja sekalainen maaseutualue Staffordshiren kreivikunnassa Englannissa.

K: Millainen nimitys Cannock Chaselle on annettu?

V: Cannock Chase on nimetty alueeksi, joka on luonnonkaunis.

K: Missä Cannock Chase sijaitsee?

V: Cannock Chase sijaitsee Staffordshiren kreivikunnassa Englannissa.

K: Viittaako nimi "Cannock Chase" muuhun kuin itse alueeseen?

V: Kyllä, nimi "Cannock Chase" viittaa myös paikallishallinnon alueeseen.

Kysymys: Onko Cannock Chase -alueella tarjolla virkistystoimintaa?

V: Kyllä, Cannock Chasessa on tarjolla erilaisia virkistysmahdollisuuksia, kuten kävelyä, pyöräilyä ja ratsastusta.

Kysymys: Onko Cannock Chasen alueella tai sen lähellä historiallisia kohteita?

V: Kyllä, Cannock Chasen alueella tai sen lähellä on useita historiallisia kohteita, kuten Castle Ringin rautakautinen linnoitus ja Shire Oak Woodland Reserve.