Whatcheeria
Whatcheeria on sukupuuttoon kuollut varhaisen tetrapodin suku, joka on peräisin Iowan Mississippin kauden alkupuolelta. Fossiileja on löydetty vanhasta kalkkikivilouhoksesta Deltan kaupungissa. Ne ajoittuvat 340 miljoonan vuoden taakse (mya). Tyyppilaji W. deltae nimettiin vuonna 1995. Se luokitellaan läheisesti sukulaislajin Pederpes kanssa Whatcheeriidae-heimoon.
Kuvaus
Whatcheeriassa on sekoitus perusominaisuuksia ja johdettuja (kehittyneitä) ominaisuuksia. Muiden kantatetrapaattisten tapaan sillä on kallon poikki sivusuuntaisia viivoja ja suulakihampaiden rivit. Nämä ovat perustavia piirteitä, jotka ovat peräisin kalojen lonkerosuomuisilta esi-isiltä.
Sillä on cleithrum, rintalihaksen luu, joka ulottuu lapaluusta. Selkäranka kiinnittyi aikoinaan kalloon kaloilla, jotka olivat tetrapodien esi-isiä, mutta irtosi, jotta kaula voisi liikkua vapaasti.
Whatcheeria kasvoi noin metrin pituiseksi. Kallo on syvä (tämä on pitkälle kehittynyt piirre) ja kuono on terävä. Silmien takana kallon yläosassa oleva reikä, jota kutsutaan parietal forameniksi, on Whatcheeriassa suhteellisen suuri. Kallon pinnalla olevat luut ovat epätavallisen sileitä, toisin kuin monien muiden varhaisimpien tetrapodien kuoppainen kallo.
Luokitus
Nykyaikaisen kladistisen taksonomian mukaan Whatcheeriidae-heimoa ei sijoiteta Amphibia-heimoon eikä mihinkään muuhunkaan luokkaan, vaan se on yksinkertaisesti oma perheensä Tetrapoda-heimon sisällä. Sen sukulaisuussuhteet muihin tetrapodoihin jäävät epäselviksi.
