Bill Nyen ja Ken Hamin välinen väittely aiheesta "Onko luominen käyttökelpoinen alkuperämalli?" käytiin 4. helmikuuta 2014. Tapahtuma järjestettiin Creation Museumissa Pietarissa, Kentuckyssa. Ham on nuoren maan kreationistisen (YEC) Answers in Genesis (AiG) -järjestön perustaja ja toimitusjohtaja. Hän haastoi tiedekasvattaja Nyen. Nye tunnetaan parhaiten 1990-luvun televisiosarjan Bill Nye the Science Guy juontajana. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun Ham otti kantaa erääseen YouTube-videoon. Nye oli huolissaan siitä, että suuri osa ihmisistä Yhdysvalloissa ei hyväksy evoluutioteoriaa. Liput tapahtumaan myytiin loppuun muutamassa minuutissa. Televisiotapahtuma keräsi yli kolme miljoonaa katsojaa. Tämänkaltaisia keskusteluja on käyty siitä lähtien, kun Charles Darwin julkaisi vuonna 1859 Lajien synty -teoksen.
Tausta
Väittely järjestettiin osana laajempaa keskustelua evoluutiosta, uskonnollisesta tulkinnasta ja siitä, mitä opetetaan kouluissa. Ken Ham edustaa nuoren maan kreationismia, jonka mukaan maapallon ikä on tuhansia vuosia ja Raamatun kirjaimellinen tulkinta on perustava selitys luonnon historiassa. Bill Nye puolestaan on tunnettu tieteenkasvattaja, joka korosti tieteellisen menetelmän, fossiilisten todisteiden ja geologian merkitystä evoluution tukena.
Väittelyn sisältö ja muoto
Väittelyssä käsiteltiin muun muassa seuraavia teemoja:
- Tieteellinen menetelmä ja sen ero uskonnolliseen uskomukseen perustuvaan selittämiseen.
- Maapallon ja elämän iän arvioinnin perusteet: geologiset, paleontologiset ja radiometriset todisteet vs. nuoren maan tulkinnat.
- Koulutuspolitiikka – mitä kouluissa tulisi opettaa ja miten uskonnolliset näkemykset suhteutetaan tieteelliseen konsensukseen.
- Fossiiliaineisto ja evoluutioprosessit, kuten luonnonvalinta ja lajiutuminen, sekä niiden tulkinta eri näkemysten valossa.
Väittely oli suunniteltu niin, että kumpikin osapuoli esitti näkemyksensä ja vastasi vastapuolen väittämiin. Tilaisuutta seurattiin paikan päällä, televisiolähetyksenä ja verkon kautta, mikä laajensi yleisöpohjaa.
Osallistujat ja yleisö
Tapahtuma myi nopeasti loppuun paikallisen paikkakunnan katsomon ja keräsi miljoonayleisön televisio- ja verkkolähetyksissä. Väittelyyn osallistuneet edustivat selkeästi erilaisia lähtökohtia: Ham uskonnollista, kirjaimellista tulkintaa ja uskonnollis-organisaatiota, Nye tieteellistä näkökulmaa ja tiedekasvatusta.
Reaktiot ja merkitys
Väittely herätti laajaa julkista keskustelua. Kannattajat kummallakin puolella pitivät tapahtumaa tärkeänä tilaisuutena esittää omat perustelunsa, kun taas osa tieteellisestä yhteisöstä kritisoi julkista väittelyä keinona ratkaista tieteellisiä kysymyksiä. Monet kommentoijat nostivat esiin sen, että tieteessä ratkaisut perustuvat toistettaviin havaintoihin ja arvioitaviin todisteisiin, kun taas uskonnolliset näkemykset perustuvat usein uskoon ja pyhiin teksteihin.
Väittely myös viritti keskustelun kouluopetuksen sisällöstä, tieteen ja uskonnon suhteesta sekä siitä, miten yhteiskunnassa pitäisi käsitellä ristiriitaisia maailmankatsomuksia. Tapahtuma muistutti siitä, että evoluutioon ja alkuperään liittyvät kysymykset ovat paitsi tieteellisiä myös kulttuurisia ja poliittisia aiheita.
Jälkivaikutukset
Väittelyn jälkeen molemmat osapuolet jatkoivat oman näkemyksensä edistämistä: Ken Ham ja Answers in Genesis jatkoivat luomisopetuksen ja siihen liittyvien kohteiden, kuten Creation Museumin ja arkki-näyttelyn, esillä pitämistä; Bill Nye puolestaan jatkoi tiedekasvatuksen ja evoluution puolustamista julkisuudessa. Tapahtuma jää historialliseksi esimerkiksi modernista julkisesta keskustelusta luomisen ja evoluution välisestä kiistasta.