Barbara Pierce Bush (8. kesäkuuta 1925 - 17. huhtikuuta 2018) oli Yhdysvaltain 41. presidentin George H. W. Bushin vaimo ja Yhdysvaltain ensimmäinen nainen vuosina 1989-1993. Hän oli Yhdysvaltain 43. presidentin George W. Bushin ja Floridan 43. kuvernöörin Jeb Bushin äiti. Aiemmin hän oli Yhdysvaltain toinen rouva vuosina 1981-1989.
Varhaiselämä ja perhetausta
Barbara Pierce syntyi 8. kesäkuuta 1925 ja kasvoi perheessä, jossa arvostettiin koulutusta ja yhteiskunnallista vastuuta. Hänen isänsä toimi liike-elämässä, ja perhe vaikutti hyvin toimeentulevalta. Nuoruudessaan Barbara kehitti käytännöllisen, suorapuheisen luonteen, joka myöhemmin tuli tunnetuksi hänen julkisissa esiintymisissään.
Avioliitto ja lapset
Barbara Pierce meni naimisiin George H. W. Bushin kanssa vuonna 1945 pian tämän palattua toisen maailmansodan palveluksesta. Pariskunnalla oli kuusi lasta. Heidän lapsensa ovat:
- George W. Bush (s. 1946), joka toimi myöhemmin Yhdysvaltain presidenttinä
- Pauline Robinson "Robin" Bush (1949–1953), joka menehtyi lapsena leukemian vuoksi
- John Ellis "Jeb" Bush (s. 1953), Floridan kuvernööri
- Neil Bush (s. 1955)
- Marvin Bush (s. 1956)
- Dorothy Bush Koch (s. 1959)
Barbara tunnettiin perhekeskeisyydestään ja sitoutumisestaan lasten hyvinvointiin läpi elämän.
Toinen rouva ja ensimmäinen nainen
George H. W. Bushin noustessa politiikan huipulle Barbara toimi ensin toisena rouvana ja myöhemmin ensimmäisenä naisena. Hän käytti asemaansa sekä virallisissa tilaisuuksissa että hyväntekeväisyystyössä, mutta pysyi samalla uskollisena omalle, suorasanaiselle tyylilleen. Hän ei halunnut olla pelkästään koristeellinen rooli, vaan osallistui aktiivisesti politiikkaa sivuaviin yhteiskunnallisiin hankkeisiin.
Lukutaidon puolestapuhuja
Barbara Bush muistetaan erityisesti pitkäaikaisesta työstään lukutaidon edistämiseksi. Hän perusti vuonna 1989 Barbara Bush Foundation for Family Literacy -säätiön, jonka tavoitteena on parantaa perheiden ja lasten lukutaitoa ja tukea aikuisten lukutaitohankkeita. Hänen toimensa toivat aiheelle kansallista huomiota ja synnyttivät yhteistyöprojekteja koulujen, kirjastoiden ja järjestöjen kanssa.
Julkinenn kuva ja tyyli
Barbara oli tunnettu vaatimattomasta, suoraviivaisesta tyylistään ja terävästä huumorintajustaan. Hän kykeni sekä pehmentämään poliittisia keskusteluja että puhumaan suoraan vaikeistakin asioista. Vaikka hän ei ollut muotimaailman edustaja, hänestä pidettiin usein lämpimänä ja aidosti ihmisystävällisenä ensimmäisenä naisena.
Myöhemmät vuodet ja kuolema
Presidenttikauden jälkeen Barbara ja George H. W. Bush palasivat kotiin ja säilyttivät vahvan roolin perhe-elämässä ja julkisessa toiminnassa. Barbara pysyi aktiivisena hyväntekeväisyydessä ja seurasi lastensa poliittisia uria. Huhtikuussa 2018 hänen perheensä ilmoitti, että hän ei enää halunnut jatkaa lääketieteellistä hoitoa, ja hän kuoli 17. huhtikuuta 2018 Houstonissa, Texasissa 92-vuotiaana.
Perintö
Barbara Bushin perintö näkyy erityisesti lukutaidon edistämistyössä ja perheen tukipilarina. Hänen säätiönsä jatkaa hänen elinaikanaan aloittamaa työtä, ja häntä muistetaan yhtenä vaikutusvaltaisimmista ensimmäisistä naisista, joka yhdisti julkisen palvelun, perhearvot ja konkreettisen hyväntekeväisyystyön.
