Hans von Bülow

Life

Bülow syntyi Dresdenissä. Hänen perheensä kuului aatelistoon: hänellä oli "Freiherr"-nimike (samanlainen kuin englantilaisella Baronilla). Yhdeksänvuotiaana hän sai musiikkitunteja Friedrich Wieckiltä, joka oli Clara Schumannin isä. Hänen vanhempansa kuitenkin sanoivat, että hänen oli opiskeltava musiikin sijasta lakia, ja lähettivät hänet Leipzigiin.

Tänä aikana hän tapasi Franz Lisztin Weimarissa ja kuuli tämän johtavan Wagnerin musiikkia. Hän päätti opiskella musiikkia, vaikka hänen vanhempansa eivät halunneet sitä. Hän lähti Zürichiin, jossa Wagner asui maanpaossa. Wagner piti häntä erittäin lahjakkaana ja hankki hänelle joitakin kapellimestaritehtäviä. Vuonna 1851 hän lähti Weimariin opiskelemaan pianonsoittoa Lisztin johdolla. Hän työskenteli kovasti pianotekniikkansa parissa. Hän kirjoitti myös artikkeleita musiikista. Myös Liszt uskoi, että von Bülowista tulisi suuri muusikko.

Vuonna 1853 Bülow teki ensimmäisen konserttikiertueensa. Hän esiintyi Wienissä, Pestissä, Dresdenissä, Karlsruhessa, Bremenissä, Hampurissa ja Berliinissä. Hän opetti pianonsoittoa Berliinissä ja tuki paljon nuoria säveltäjiä, joilla oli uusia ajatuksia musiikista. Hän kiersi pianistina ja kapellimestarina Saksassa ja Venäjällä. Vuonna 1857 hän meni naimisiin Lisztin tyttären Cosiman kanssa. He saivat kaksi tytärtä.

Vuonna 1864 hänestä tuli Münchenin Hofkapellmeister. Tämä oli erittäin tärkeä kapellimestarin tehtävä, ja se teki hänestä erittäin kuuluisan. Hän johti kahden Wagnerin oopperan kantaesitykset: Tristan ja Isolde (1865) ja Die Meistersinger von Nürnberg (1868). Nämä olivat erittäin menestyksekkäitä. Samaan aikaan Cosimalla oli rakkaussuhde Richard Wagneriin. Vuonna 1868 Cosima jätti miehensä ja muutti Wagnerin luokse ja otti tyttäret mukaansa. Hän erosi Bülowista, joka lähti hetkeksi Firenzeen toipumaan järkytyksestä. Hän osoitti kuitenkin aina suurta kunnioitusta Wagneria kohtaan ja jatkoi tämän musiikin johtamista. Kun Wagner kuoli vuonna 1883, hän oli hirvittävän surullinen.

Vuonna 1872 Bülow kiersi jälleen. Hän vieraili Englannissa ja Yhdysvalloissa, jossa hän solistipianistina esitti Tšaikovskin pianokonserton nro 1 ensiesityksen (maailman kantaesityksen) Bostonissa vuonna 1875.

Vuosina 1878-1880 hän toimi kapellimestarina Hannoverissa, mutta joutui lähtemään sieltä riideltyään erään tenorin kanssa. Vuonna 1880 hän siirtyi Meiningeniin, jossa hän johti orkesteria ja teki siitä yhden Saksan parhaista orkestereista. Hän sai soittajat esiintymään ulkoa. Hän johti usein Johannes Brahmsin musiikkia. Hän mietti johtamiensa kappaleiden jokaisen yksityiskohdan. Hän piti siitä, että lavalla oli kaksi pianoa, jotta hän saattoi kääntyä yleisöön päin tai selkä yleisöön päin, kumman hän halusi. Tänä aikana hän tapasi Richard Straussin Berliinissä. Hän auttoi Straussia, joka oli tuolloin nuori mies, tekemään musiikkiaan tunnetuksi.

Hän teki orkesterissaan uusia asioita, kuten otti käyttöön viisijousisen kontrabasson (joka on nykyään normaali useimmissa eurooppalaisissa orkestereissa). Hän otti käyttöön myös pedaaleilla varustetut timpaanit. 1880-luvun lopulla hän asettui Hampuriin, mutta jatkoi kiertueita sekä johtaen että soittaen pianolla.

Bülowilla oli terveysongelmia, jotka aiheuttivat hänelle erittäin pahoja päänsärkyjä. Hän lähti lämpimämpiin maihin yrittäen parantua. Hän kuoli hotellissa Kairossa Egyptissä kymmenen kuukautta viimeisen konserttiesityksensä jälkeen.

Bülow oli paitsi kapellimestari ja pianisti myös säveltäjä. Hänen pianosävellyksensä ovat Lisztin vaikutteita. Ne ovat hyvin vaikeita soittaa. Hän oli myös erittäin hyvä kirjoittamaan musiikista. Hän kirjoitti aina, mitä ajatteli, vaikka se loukkasi joitakin ihmisiä.