Sir Henry Morton Stanley GCB (syntynyt John Rowlands; 28. tammikuuta 1841 - 10. toukokuuta 1904) oli walesilainen toimittaja ja tutkimusmatkailija. Hän oli kuuluisa Keski-Afrikan tutkimusmatkastaan ja lähetyssaarnaajan ja tutkimusmatkailija David Livingstonen etsinnöistä.

Kun hän löysi Livingstonen, Stanleyn kerrotaan kysyneen: "Tohtori Livingstone, oletan?". Stanley tunnetaan myös Niilin lähteen etsimisestä, työstään Kongon altaalla ja Emin Pashan avustuskomennuskunnan johtamisesta.

Stanleyn tutkimusmatkat tunnetaan afrikkalaisten julmuudesta ja murhista. Hänellä on Afrikan tutkimusmatkailijoista korkein tappoluku. Tästä huolimatta Britannian ja Belgian monarkiat ihailivat ja tukivat häntä suuresti, ja hänet lyötiin ritariksi vuonna 1899.

Stanley oli Lambeth Northin kansanedustaja vuosina 1895-1900.

Varhaiselämä ja uran alku

Syntymänimeltään John Rowlands syntyi Walesissa ja vietti lapsuutensa köyhissä oloissa; hänen varhaiselämänsä oli vaikea ja identiteettiensä vaiheet vaikuttivat myöhempään uraan. Nuorena hän muutti Amerikkaan, missä hänet tunnettiin myöhemmin nimellä Henry Morton Stanley. Hän kouluttautui toimittajaksi ja työskenteli useissa sanomalehdissä, mikä antoi hänelle taidot ja yhteydet, joiden avulla hänet myöhemmin lähetettiin Afrikkaan uutistehtäviin ja tutkimusretkille.

Afrikan tutkimusmatkat ja löydöt

Stanleyn kenties tunnetuin tehtävä oli etsiä ja löytää lähetystyöntekijänä ja tutkimusmatkailijana toimineen David Livingstone'n sijainti. Tämä tapahtuma 1870-luvun alussa teki hänestä kuuluisan kansainvälisesti ja hänen kerrotaan lausuneen kuuluisan fraasinsa kohdatessaan Livingstone'n.

Myöhemmin Stanley teki mittavia tutkimuksia Keski-Afrikassa. Hän kartoitti ja navigoi pitkiä osuuksia Kongon alueella, tutki Niilin lähteitä ja osallistui useisiin retkikuntiin, jotka laajensivat eurooppalaista tietämystä Afrikan sisäosista. Hänen kartoistaan ja havainnoistaan oli merkittävää hyötyä kartografialle ja geografille tiedolle tuohon aikaan.

Emin Pasha -retki ja kiistanalainen toiminta

Stanleyn johtama Emin Pashan avustuskomennus (1887–1889) oli yksi hänen uransa kiistanalaisimmista vaiheista. Retkikunta kohtasi vaikeita olosuhteita ja väkivaltaa, ja sen aikana tapahtui useita kuolemia sekä konflikteja paikallisia kanssa. Retken järjestelyt ja retkikunnan toimet herättivät laajaa kansainvälistä huomiota ja myöhempiä tutkijoita ja kriitikoita erityisesti kiinnostivat raportoidut julmuudet ja ihmishenkien menetykset.

Stanleyä on arvosteltu ankarasti siitä, miten hän ja hänen retkensä kohtelivat paikallisia väestöjä: pakotettu työnteko, väkivalta ja retkikuntien toiminta ovat aiheuttaneet pitkäkestoista kritiikkiä. Hänen roolinsa Kongon altaan hyödyntämisessä ja suhde Belgiaan, erityisesti Leopold II:n hallintoon, on historian tarkastelussa ollut kiistanalainen.

Kirjallinen tuotanto ja perintö

  • How I Found Livingstone (1872) ja Through the Dark Continent (1878) ovat esimerkkejä Stanleyn kirjoista, joissa hän kuvaa matkojaan ja havaintojaan. Nämä teokset lisäsivät hänen mainettaan ja levittivät tietoa Afrikasta eurooppalaisille lukijoille.
  • Samalla ne ovat lähteitä, joiden kautta tutkijat ovat voineet arvioida sekä löytöjä että retkien inhimillisiä seurauksia.

Stanleyn perintö on kaksijakoinen: toisaalta hän oli merkittävä kartoittaja ja tutkimusmatkailija, joka laajensi eurooppalaista tietämystä Keski-Afrikasta; toisaalta hänen toiminnastaan aiheutuneet väkivallan ja hyväksikäytön seuraukset ovat edelleen historiallisesti ja eettisesti arvosteltuja.

Poliittinen ura ja loppuvuodet

Stanley toimi politiikassa, ja hänet valittiin Lambeth Northin kansanedustajaksi vuosiksi 1895–1900. Hän sai monia kunniamerkkejä ja arvonimiä elinaikanaan, ja hänet GCB-kunnianosoitus mainittiin aiemmin tekstissä.

Henry Morton Stanley kuoli 10. toukokuuta 1904. Hänen elämänsä ja työnsä herättävät edelleen keskustelua: hän oli suuri seikkailija ja taitava tiedustelija, mutta myös henkilö, jonka retket jättivät pysyvän ja usein traagisen jäljen Afrikan ihmisiin ja yhteisöihin.