Yhdysvaltain Washingtonin osavaltiossa on 39 piirikuntaa. Washington tuli Washingtonin territorion länsiosasta. Se hyväksyttiin unioniin 42. osavaltiona vuonna 1889. Ensimmäiset piirikunnat luotiin järjestäytymättömästä alueesta vuonna 1845.

Kunkin merkinnän yhteydessä ilmoitetaan FIPS-koodi (Federal Information Processing Standard), jota Yhdysvaltain hallitus käyttää maakuntien yksilöimiseen. Taulukossa olevat FIPS-koodilinkit viittaavat kunkin piirikunnan U.S. Census -tiedonkeruun "quick facts" -sivuille.

Lyhyt selitys FIPS-koodeista

FIPS-koodit ovat standardoituja tunnuksia, jotka helpottavat väestö-, talous- ja maantieteellisten tietojen käsittelyä ja yhdistämistä. Yhdysvaltojen maakunnille (counties) FIPS-muoto on viisi numeroa: kaksi ensimmäistä numeroa kuvaavat osavaltiota ja seuraavat kolme piirikuntaa. Washingtonin osavaltion FIPS-koodi on 53, joten kaikkien osavaltion piirikuntien viisi-numeroiset FIPS-tunnukset alkavat numeroyhdistelmällä 53xxx. Näitä koodeja käytetään laajasti kartoituksessa, tietokannoissa ja virallisissa tilastoissa.

Historiaa ja organisaatio

Washingtonin piirikunnat muodostuivat pääasiassa 1800-luvun puolivälin ja loppupuolen aikana, kun alue kehittyi ja väestö kasvoi. Piirikunnat toimivat paikallishallinnon yksikköinä: ne vastaavat mm. oikeudellisista asioista, maanmittauksesta, paikallisesta infrastruktuurista ja monista sosiaali- ja terveyspalveluista. Joskus piirikuntien rajat ja tehtävät ovat muuttuneet ajan myötä kuntarakenteen ja lainsäädännön mukaisesti.

Suurempia ja merkittävimpiä piirikuntia

Washingtonissa on sekä tiheästi asuttuja metropolialueita että laajoja haja-asutusalueita. Tunnetuimpia ja väestöltään suurimpia piirikuntia ovat:

  • King County (Seattle) — osavaltion väestöltään suurin piirikunta ja pääasiallisen metropolialueen ydin.
  • Pierce County (Tacoma) — suuri asukasluku ja merkittävä teollisuuden ja satamatoiminnan keskus.
  • Snohomish County (Everett) — osa Puget Soundin pohjoista kehyskaupunkialuetta.
  • Spokane County (Spokane) — itäisen Washingtonin suurin kaupunki- ja palvelukeskus.
  • Thurston County (Olympia) — osavaltion pääkaupungin, Olympian, sijaintipaikka.
  • Whatcom, Yakima ja muut maakunnat tarjoavat tärkeitä maatalous-, metsätalous- ja luonnonvaratoimintoja.

Alueellisesti suurin piirikunta on Okanogan County, kun taas pienimpiin lukeutuvat saaristoalueet kuten San Juan County, joissa maa-ala on vähäinen mutta maantieteellisesti sirpaleinen.

Tietojen päivittäminen ja lähteet

Koska väestö, pinta-ala-arviot ja talousluvut muuttuvat ajan myötä, suositeltavaa on tarkistaa ajantasaiset tiedot virallisista lähteistä. Taulukossa mainitut FIPS-koodilinkit johtavat U.S. Censusin "quick facts" -sivuille, joilta saa nopeasti päivitetyt väestö-, pinta-ala- ja muut tilastotiedot kunkin piirikunnan osalta. FIPS-koodeja käytetään myös monissa muissa julkisissa tietojärjestelmissä ja tutkimuksissa, joten niiden tunteminen helpottaa tietojen yhdistämistä eri lähteistä.

Jos haluat täydellisen luettelon kaikista 39 piirikunnasta ja niiden FIPS-koodeista, voit tarkastaa taulukon tai U.S. Censusin virallisen luettelon, jossa kunkin piirikunnan tarkat tunnukset, pääkaupungit (county seats) ja perustamisvuodet on esitetty.