Zebulon Montgomery Pike (5. tammikuuta 1779 – 27. huhtikuuta 1813) oli yhdysvaltalainen prikaatikenraali ja tunnettu tutkimusmatkailija. Hänen mukaansa on nimetty Pikes Peak Coloradossa. Yhdysvaltain armeijan upseerina presidentti Thomas Jefferson valtuutti hänet johtamaan kahta tutkimusmatkaa uuden Louisianan ostoalueen halki. Ensimmäisellä matkalla vuosina 1805–1806 kartoitettiin ja tutkittiin Mississippi-joen yläjuoksuja. Toinen matka vuosina 1806–1807 suuntautui läntisiin ja lounaisiin alueisiin, nimenomaan nykyisen Uuden Meksikon ja Teksasin pohjoisreunojen tienoille.

Tutkimusmatkat ja tehtävät

Piken tehtävät liittyivät Jeffersonin haluun tuntea uudet alueet ja niiden maantiede, intiaaniheimot sekä mahdolliset kaupankäyntireitit. Ensimmäisellä matkallaan Pike seurasi Mississippi-joen yläosia ja teki havaintoja alueen maastosta, asutuksesta ja luonnonoloista. Toinen retkikunta kulki Kalliovuorten yli nykyisen Etelä-Coloradon alueelle, missä Pike havaitsi suuren vuorenharjan, jonka hän nimesi alun perin "Grand Peakiksi" — myöhemmin se tunnetaan Pikes Peakina.

Vankeus Espanjassa ja paluu

Toisella matkallaan Pike ja hänen miehensä vangittiin lähellä Santa Feä espanjalaisten siirtomaaviranomaisten toimesta. Espanjalaiset johtivat heidät kuulusteltaviksi ja kuljettivat muun muassa Chihuahuaan (nykyinen Meksiko). Vuonna 1807 Piken ja osan hänen miehistään johdatettiin takaisin Teksasin kautta, ja lopulta heidät vapautettiin lähellä Yhdysvaltain alueita Louisianassa. Vankeus ja kuljetus antoivat espanjalaisille mahdollisuuden tutustua Piken karttoihin ja merkintöihin; toisaalta Piken havaintoja ja raportteja käytettiin myöhemmin laajalti kartoituksessa ja Yhdysvaltain länsilaajenemisen suunnittelussa.

Kirjailija ja maine

Vuonna 1810 Pike julkaisi kuvauksen matkoistaan, joka keräsi laajaa huomiota. Teos oli suosittu sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa, ja se käännettiin muun muassa hollanniksi, ranskaksi ja saksaksi. Hänen kertomuksensa sisälsivät muun muassa maantieteellisiä kuvauksia, etnografisia huomioita intiaaniheimoista sekä yksityiskohtia Espanjan siirtomaahallinnosta Pohjois-Amerikan lounaisosissa.

Paluu sotilasuralle ja kuolema

Piken sotilasura jatkui julkaisemisen jälkeen, ja hän palveli aktiivisesti vuoden 1812 sodan aikana. Hän sai komentoon prikaatin ja osallistui kanadalaisille hyökkäyksiin. Piken elämä päättyi Yorkin taistelussa huhtikuussa 1813 (nykyinen Toronto), missä hän kaatui, kun britit räjäyttivät varastorakennuksen taistelun yhteydessä. Hänen kuolemansa oli osa sodan verisiä ja käänteentekeviä tapahtumia.

Perintö

Piken retket ja kirjat vaikuttivat merkittävästi Yhdysvaltojen tietämykseen länsialueista ja kannustivat tutkimustoimintaa sekä myöhempää siirtymää länteen. Pikes Peak ja useat muut paikannimet sekä piirikunnat Yhdysvalloissa kantavat hänen nimeään. Piken kartat ja päiväkirjat ovat nykyhistorialle arvokkaita lähteitä, jotka valottavat varhaista kontaktia ja kilpailua Euroopan vaikutusvaltojen välillä Pohjois-Amerikan alueella.