Carlton Gardens on myös pienen kadun nimi Lontoossa, Englannissa.
Carlton Gardens on maailmanperintökohde Carltonin esikaupungissa. Se sijaitsee hyvin lähellä Melbournen keskustaa, Victoria, Australia. Royal Exhibition Building ja puutarhat lisättiin Unescon maailmanperintöluetteloon vuonna 2004, koska ne ovat harvinainen ja hyvin säilynyt esimerkki 1800-luvun kansainvälisistä näyttelyrakennuksista ja niihin liittyvistä kaupunkipuistoista. Näyttelyrakennuksen suunnitteli arkkitehti Joseph Reed, ja rakennus valmistui 1880-luvun näyttelyitä varten. Alueella järjestetään edelleen näyttelyitä, tapahtumia ja yleisötapahtumia, ja se yhdistää kulttuuri-, luonto- ja vapaa-ajan toiminnot.
26 hehtaarin alueella on Royal Exhibition Building, Melbournen museo ja Imax-elokuvateatteri, tenniskenttiä ja palkittu lasten leikkipaikka. Alue on suorakulmion muotoinen. Näyttelyrakennuksesta puutarhat laskevat loivasti lounaaseen ja koilliseen. Maailmanperintöluettelossa sanotaan, että kuninkaalliset näyttelyrakennukset ja Carltonin puutarhat ovat "historiallisesti, arkkitehtonisesti, esteettisesti, sosiaalisesti ja tieteellisesti (kasvitieteellisesti) merkittäviä Victorian osavaltiolle". "
Puutarha on yksi parhaista esimerkeistä viktoriaanisen ajan julkisesta puutarhasta. Puutarhassa on laajoja nurmikkoalueita, joilla kasvaa sekä eurooppalaisia että australialaisia puita. Niihin kuuluu lehtipuita, kuten englantilaisia tammia, valkopoppeleita, plataanipuita, jalavia, havupuita, setripuita, kalkkunatammia, araukarioita ja ikivihreitä puita, kuten Moreton Bayn viikunoita, yhdistettynä kukkapenkkeihin, joissa on kukkia ja pensaita. Puiden reunustamat polut muodostavat muodollisia kujia, jotka johtavat suihkulähteille ja näyttelyrakennusten arkkitehtuuriin. Puiston eteläosassa on kaksi pientä järveä. Pohjoisosassa sijaitsevat museo, tenniskentät, kone- ja työalue, johtajien talo ja viktoriaaniseksi sokkeloksi suunniteltu lasten leikkipaikka.
Victorian Heritage Register -luettelossa sanotaan osittain:
"Carltonin puutarhoilla on tieteellistä (kasvitieteellistä) merkitystä, koska niissä on erinomainen kokoelma kasveja, kuten havupuita, palmuja, ikivihreitä ja lehtipuita, joista monet ovat kasvaneet huomattavan suuriksi ja muotoisiksi. Ulmus procera- ja Ulmus × hollandica -jalavapuut ovat merkittäviä, sillä hollantilaisen jalavan taudin vuoksi niitä on jäljellä maailmassa vain vähän. Puutarhassa on harvinainen Acmena ingens -lajin yksilö, josta tunnetaan vain viisi muuta yksilöä, harvinainen Harpephyllum caffrum ja suurin Victorian alueella havaittu Taxodium distichum -lajin yksilö sekä erinomaisia Chamaecyparis funebris- ja Ficus macrophylla -lajin yksilöitä kuninkaallisen näyttelyrakennuksen lounaispuolella. "
Tällaiset vanhat ja harvinaiset yksilöt tekevät puutarhasta arvokkaan sekä tieteellisestä että maisemallisesta näkökulmasta. Puutarhan suuret puut tarjoavat harvinaisia kasvupaikkoja kaupunkiluonnolle ja toimivat myös historiaa ja estetiikkaa yhdistävänä elementtinä, kun ne kehystävät näyttelyrakennuksen monumentaalista arkkitehtuuria.
Villieläimiin kuuluu opossumeja, ankkoja ja ankanpoikasia keväisin, tawny-sammakkosuu, kookaburrat, lentävät ketut sekä muita kaupunkiympäristön lintuja ja lepakoita. Puisto muodostaa tärkeän viheralueen, jossa kaupunkilaiset voivat tavata luontoa lähellä keskustaa; se on suosittu lintujen tarkkailupaikka ja tarjoaa elinympäristön myös yöeläimille.
Puutarhassa on kolme tärkeää suihkulähdettä: Exhibition Fountain, jonka kuvanveistäjä Joseph Hochgurtel suunnitteli vuoden 1880 näyttelyä varten, French Fountain ja Westgarth Drinking Fountain.
Alueella järjestetään säännöllisesti erilaisia tapahtumia, kuten näyttelyitä, markkinoita, puutarhanhoitotapahtumia ja koulutusohjelmia. Royal Exhibition Building toimii edelleen tapahtumapaikkana ja rakennuksessa on opastettuja kierroksia, jotka kertovat rakennuksen historiasta ja arkkitehtuurista. Melbourne Museum tarjoaa lisätietoa alueen luonnosta ja historiasta, ja IMAX-elokuvateatteri täydentää kävijäkokemusta.
Käyntivinkkejä: puutarhat ovat yleisesti avoinna julkisesti ja niihin on ilmainen pääsy. Alueelle pääsee helposti julkisilla kulkuvälineillä ja se on kävelymatkan päässä Melbournen keskustasta. Kävijöitä kehotetaan kunnioittamaan luontoa ja paikallisia säännöksiä (esimerkiksi koirat kytkettynä), seuraamaan tapahtumakalenteria ja varautumaan siihen, että rakennuksiin voi liittyä pääsymaksuja tai opastettuja esittelyjä eri aikoina. Iltaisin kannattaa olla tarkkana lentävien kettujen ja muiden yöeläinten vuoksi.
