John F. Kennedy Center for the Performing Arts (yleisesti Kennedy Center) on esittävien taiteiden keskus Washingtonissa, D.C. Center avattiin 8. syyskuuta 1971. Se esittää teatteri-, tanssi-, baletti- sekä orkesteri-, kamari-, jazz-, populaari- ja kansanmusiikkiesityksiä. Keskus sijaitsee Potomac-joen rannalla lähellä Foggy Bottomin aluetta ja National Mallin läntistä päätä, ja sen monipuoliset tilat palvelevat sekä suuria näyttämöteoksia että intiimimpiä esityksiä.
Se on Yhdysvaltojen vilkkain esittävien taiteiden keskus. Vuosittain siellä järjestetään noin 2 000 esitystä, ja lähes kaksi miljoonaa ihmistä katsoo jonkin näistä esityksistä. Center esittelee yleisölle musiikkia, tanssia ja teatteria, tukee taiteilijoita uusien teosten luomisessa sekä järjestää laajaa taidekasvatusta ja yhteisöohjelmaa koulujen ja katsojien tavoittamiseksi.
Alkuperäinen laki kansallisesta kulttuurikeskuksesta (National Cultural Center Act) hyväksyttiin vuonna 1958, ja sitä seurasi päätös nimetä rakennus John F. Kennedyn muistomerkiksi presidentin kuoleman jälkeen; nimi muutettiin virallisesti John F. Kennedy -keskukseksi 1964. Lain mukaan sen ohjelmat piti rahoittaa yksityisin varoin, ja käytännössä keskus toimii julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksena. Se saa tuloja lähinnä lippumyynnistä sekä yksityishenkilöiltä, yrityksiltä ja yksityisiltä säätiöiltä tulevista lahjoituksista. Lisäksi liittovaltion rahoitusta myönnetään vuosittain rakennuksen ylläpitoon ja tiettyihin toimintakuluihin. Keskus toimii sekä presidentti John F. Kennedyn julkisena muistomerkkinä että "kansallisena esittävien taiteiden keskuksena".
Rakennus, arkkitehtuuri ja laajennukset
Rakennuksen suunnitteli arkkitehti Edward Durell Stone ja sen rakensi Philadelphian urakoitsija John McShain. Arkkitehtuuri edustaa laajempaa modernistista tyyliä, ja rakennuksen julkisivuissa sekä sisätiloissa on runsaasti marmoria, suuria aukioita ja veistoksia. Keskuksen päänäyttämöt käsittävät muun muassa suuren konserttisalin (Concert Hall), oopperasalin (Opera House), Eisenhower-teatterin (Eisenhower Theater) sekä useita pienempiä saleja ja kamarimusiikkitiloja.
Kennedy Center on laajentunut ajan myötä; merkittävä lisäys on REACH, nykyaikainen laajennus ja yleisötila, joka avattiin 2019. REACH tarjoaa harjoitus- ja residenssitiloja taiteilijoille, uusia yleisötiloja, näyttelytiloja ja ulkoisia kokoontumisalueita, ja se on osa keskuksen pyrkimystä laajentaa yhteisöllisyyttä ja vuorovaikutusta yleisön kanssa.
Ohjelma ja vakituinen toiminta
Keskuksessa toimii useita vakituisia ja vierailijoina esiintyviä taiteilija- ja produktiotiimejä. Esimerkiksi National Symphony Orchestra on keskeinen ohjelmayksikkö, ja Washingtonin ooppera (Washington National Opera) on yksi tärkeistä asukkaista. Keskuksessa järjestetään myös vuosittaisia kunniamainintoja ja palkintotilaisuuksia, joista tunnetuin on Kennedy Center Honors -tapahtuma, jossa kunnioitetaan merkittäviä kulttuuritekoja ja taiteilijoita.
Monipuolinen ohjelmisto sisältää kantaesityksiä, kiertueita, lasten- ja perheohjelmia sekä nykyaikaista taidetta. Keskus panostaa myös taidekasvatukseen tarjoamalla työpajoja, kouluille suunnattuja ohjelmia ja opastettuja kierroksia, joiden tavoitteena on madaltaa kynnystä taiteen äärelle.
Hallinto, vierailut ja palvelut
Keskuksen päivittäisestä toiminnasta vastaa oma organisaationsa, jota ohjaa itsenäinen hallitus (Board of Trustees). Toiminta yhdistää julkista ja yksityistä rahoitusta, ja keskus tekee yhteistyötä monien taidejärjestöjen ja säätiöiden kanssa. Smithsonian-instituutti on yksi monista kulttuuri-instituutioista, joiden kanssa Kennedy Center tekee yhteistyötä .
Käynti Kennedy Centerissä tarjoaa opastuksia, näyttelyitä, ravintola- ja kahvilapalveluja sekä lahjatavarakaupan. Keskus on esteetön ja tarjoaa palveluja myös liikuntarajoitteisille kävijöille. Monet ohjelmat ovat helposti saavutettavissa julkisilla kulkuvälineillä ja alueelta on hyvät yhteydet kaupungin muihin kulttuurikohteisiin.
Kennedy Centerin rooli on laajempi kuin pelkkä esitystila: se pyrkii toimimaan kansallisen tason kulttuuri-instituutiona, joka tukee taiteilijoita, levittää taiteen saavutettavuutta ja toimii muistomerkkinä John F. Kennedyn kulttuuripyrkimyksille.
