Brithenig on rakennettu kieli, jonka keksi uusiseelantilainen Andrew Smith vuonna 1996. Sen ideana on kysymys siitä, miltä walesin kieli olisi näyttänyt, jos se olisi ollut kelttien sijasta romanikieli: ranskan, espanjan ja italian sisarkieli, joka kuitenkin muistuttaisi paljon walesia. Se on avainasemassa Ill Bethisadin keksityssä maailmassa, jossa latina otti vanhan keltin kielen paikan Ison-Britannian kansan puhuttuna kielenä, mikä johti brittiläisen kielen kehittymiseen.

Brittinigin kieli on tunnetuin esimerkki niin sanotusta "vaihtoehtoisten kielten" ryhmästä, kielistä, jotka olisivat voineet olla olemassa, jos historia olisi ollut erilainen. Toinen tunnettu esimerkki on Wenedyk, joka tekee puolan kanssa saman kuin Brithenig tekee walesin kanssa.

Keskeiset piirteet

Brithenig on suunniteltu yhdenmukaisin, systemaattisin muutoksin: sen lähtökohtana on latina (erityisesti puhekielen muodot), mutta äänne- ja muotorakenteisiin on sovellettu walesin kaltaisia äännekehityksiä ja muita kielellisiä vaikutteita. Tämän seurauksena Brithenig näyttää romaaniselta kieleltä ulkonäöltään ja sanastoltaan, mutta ääntäminen, tiettyjen äänteiden kehitys ja paikoin sanajärjestys muistuttavat walesia.

Äännekehitys ja ortografia: Brithenigissä esiintyy muun muassa palatalisaatiota, konsonanttien pehmenemistä sekä walesistä vaikutteita ammentavia kirjainyhdistelmiä ja diakriittisiä merkkejä. Kirjoitus on tarkoituksellisesti romaaninen, mutta sen taustalla oleva fonologia heijastaa kelttimaista fonetiikkaa.

Grammatiikka: Kielen perusrakenne on romaaninen: substantiiveilla on taivutusmuotoja ja verbeillä konjugaatio, mutta taivutusmallit ja syntaktiset piirteet on muokattu siten, että ne tuntuvat luonnollisilta konstruoidussa "brittiläisessä" kontekstissa. Brithenig-muodot pyrkivät olemaan loogisia ja johdonmukaisia – monet muutokset ovat systematisoituja jäljittelemään sellaista kehitystä, joka olisi voinut tapahtua todellisessa vaihtoehtohistoriassa.

Käyttö, julkaisut ja yhteisö

Brithenig levisi 1990-luvulla internetissä ja conlang-yhteisöissä, ja siitä on olemassa sekä kieliopillisia esityksiä että sanastoja. Kielen luoja Andrew Smith on julkaissut esittelyjä ja kuvausta Brithenigin taustasta ja säännöistä, ja harrastajat ovat kehittäneet siitä useita variantteja ja laajennuksia. Brithenig toimii myös esimerkkinä ja inspiraationa muille vaihtoehtoisiin kehityksiin perustuville kielelle (englanninkielisessä keskustelussa termi "alternate-history linguistics" tai "altlangs" kattaa vastaavat hankkeet).

Ill Bethisad -maailmassa Brithenig toimii kulttuurisesti ja kielellisesti tärkeänä elementtinä: sen avulla havainnollistetaan, miten kieli voi muuttua eri historiallisten olosuhteiden seurauksena. Harrastus- ja tutkijayhteisöissä Brithenigistä on keskusteltu muun muassa äännekehityksen, lainasanojen sopeutumisen ja historiallisten vastineiden näkökulmasta.

Miksi Brithenig on kiinnostava?

  • Se yhdistää romaanisen sanaston ja kelttimäisiä äännepiirteitä, mikä tekee siitä ainutlaatuisen ja opetuksellisesti kiinnostavan esimerkin kielten kehityksen vaihtoehdoista.
  • Brithenig havainnollistaa, miten säännölliset äänne- ja muotomuutokset voisivat muokata tuttua sanastoa täysin erilaiseksi mutta johdonmukaiseksi kielimuodoksi.
  • Se toimii inspiraationa sekä kielenrakentajille että vaihtoehtohistorian harrastajille ja on siksi merkittävä osa conlang-kulttuuria.

Lisätietoa Brithenigistä löytyy kielen luoneen kirjoituksista ja conlang-yhteisöjen resursseista. Kielen oppiminen ja tutkiminen tarjoaa kiinnostavan näkökulman historiallisen lingvistiikan, suunnitellun kulttuurin ja luovan kielenrakennuksen risteykseen.