Cetiosauriscus – keskijurakauden sauropodi Englannista (166–164 milj. v.)

Cetiosauriscus on sauropodi dinosaurus, joka eli 166-164 miljoonaa vuotta sitten keskijurakaudella nykyisen Englannin alueella. Fossiili sekoitettiin alun perin samankaltaiseen sauropodiin, Cetiosaurukseen.

Cetiosauriscus löydettiin toukokuussa 1898 savityöntekijöiden toimesta Peterborough'n eteläpuolella ja Great Northern Railwayn itäpuolella. Tämän alueen kuopat paljastavat fossiilirikkaita sedimenttikiviä merellisestä Oxfordin savesta, joka on yksi Britannian paleontologian klassisista geologisista muodostumista.

Kuvaus ja koko

Cetiosauriscus oli sauropodi eli pitkäkaulainen, nelijalkainen kasvinsyöjä. Säilyneiden luiden perusteella se on arvioitu keskisuuren sauropodin kokoiseksi; luokitteluarvioissa ja mitta-arvioissa esiintyy vaihtelua, mutta yleisesti se on kuvattu noin kymmenen metrin luokkaa pidemmäksi yksilöksi. Fossiilimateriaali on osittainen, ja esimerkiksi kalloa ei ole säilynyt lähes lainkaan, mikä rajoittaa tarkan anatomian tuntemusta.

Löytö ja säilyminen

Fossiilin löytyminen Oxfordin savesta kertoo siitä, että kuolleen eläimen ruumis on todennäköisesti kulkeutunut jokea tai haavoittuneena mereen ja hautautunut merelliseen sedimenttiin. Tällaiset olosuhteet voivat säilyttää luita hyvin, mutta usein osat jäävät erillisinä ja osa luista hajoaa tai katoaa kuljetuksen aikana. Löydön ajoitus (noin 166–164 miljoonaa vuotta) sijoittuu keskijurakauden aikakaudelle, ja se antaa tietoa tuon ajan sauropodien levinneisyydestä Britanniassa.

Luokittelu ja tutkimushistoria

Alkuperäinen sekaannus Cetiosauruksen kanssa kuvastaa sitä, miten varhaiset sauropodilöydöt olivat usein vaikeita erottaa toisistaan pelkkien luiden perusteella. Myöhemmissä tutkimuksissa Cetiosauriscus on erotettu omaksi suvukseen, mutta sen täsmällinen paikka sauropodien sukupuussa on jatkunut tutkijoiden välisten keskustelujen aiheena. Useat taksonomiset tarkastelut ovat pyrkineet määrittämään, liittyykö se läheisemmin varhaisiin neosauropodeihin vai muihin keskijurakauden ryhmiin.

Paleoekologia ja merkitys

Oxfordin saven merellinen ympäristö sisälsi runsaasti merieläimiä kuten ammoniitteja, kaltoja ja merireptilia (esim. plesiosauruksia ja ikthyosauruksia). Sauropodien luut merellisissä kerrostumissa kertovat usein siitä, että maalla kuolleet eläimet ovat ajautuneet mereen. Cetiosauriscus on tärkeä, koska se osoittaa, että keskijurakauden Britanniassa eli erilaisia sauropodeja ja että sauropodien evoluutio ja levinneisyys olivat monimuotoisia jo varhaisessa vaiheessa.

Tutkimuksen rajoitteet ja tulevaisuuden näkymät

Koska löydökset ovat osittaisia, monet anatomiset ja taksonomiset kysymykset ovat yhä auki. Uudet löydöt samasta muodostumasta tai uudelleenanalyysit nykyisistä luista voivat tarkentaa Cetiosauriscus -nimikkeen merkitystä ja sen sukulaisuussuhteita muihin sauropodeihin. Tulevat tutkimukset, esimerkiksi uusilla kuvantamistekniikoilla tai vertailevalla morfologialla, voivat auttaa selkeyttämään lajin asemaa ja elintapoja.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Cetiosauriscus?

K: Mihin Cetiosauriscusta luultiin?

K: Milloin Cetiosauriscus löydettiin?

K: Kuka löysi Cetiosauriscuksen?

K: Minkälaiset kivet paljastavat fossiileja alueella, josta Cetiosauriscus löydettiin?

K: Kuinka tärkeä alue, josta Cetiosauriscus löydettiin, on brittiläiselle paleontologialle?

K: Kuinka kauan sitten Cetiosauriscus eli?

Hae kirjaimella