Cedrat (Citrus medica, historiallisesti joskus kutsuttu myös sitruunaksi mutta eri lajia kuin nykyinen tavallinen sitruuna Citrus limon) on eräs vanhimmista tunnetuista sitrushedelmälajeista. Cedratille on tyypillistä erittäin paksu ja aromaattinen kuori sekä vähäinen, usein kitkerä hedelmäliha. Laji on alun perin kotoisin Kaakkois-Aasiasta, mutta levinnyt ja kesytetty varhain muualle maailmaan. Nykyisin cedrattia viljellään erityisesti Välimeren alueella ja trooppisissa sekä subtrooppisissa ilmastoissa; tunnettuja viljelyalueita ovat muun muassa Sisilia, Marokko, Kreeta, Korsika sekä Puerto Rico.
Kuvaus
Cedrat on puumainen kasvi, jonka korkeus voi jäädä usein alle 3 metrin, mutta kasvatustavasta ja lajikkeesta riippuen se voi kasvaa noin 3 metriseksi. Hedelmä on selvästi kookas suhteessa hedelmälihaan: se voi olla jopa noin 25 cm pitkä ja painaa yli kilon tai paikoin jopa lähelle 4 kg, riippuen lajikkeesta. Hedelmäliha on yleensä vähäistä, tiivistä ja usein melko sitkeää tai kitkerää, minkä takia raakatilan käyttö ruokavaliossa on vähäistä; arvostettu osa on paksu, öljypitoisempi kuori.
Lajikkeet
Cedrat-lajilla on useita paikallisia muotoja ja lajikkeita, jotka eroavat kuoren paksuudessa, koossa, muhkeudessa ja aromissa. Jotkin lajikkeet ovat selvästi suurikukkaisempia, kun taas toiset tuottavat enemmän siemeniä. Usein lajikkeet erotetaan myös käyttötarkoituksensa mukaan: joitain viljellään pääasiassa hillon ja makeisten valmistukseen, toisia parfyymin tai eteerisen öljyn lähteeksi.
Käyttö
Koska cedratin hedelmäliha on usein vähäistä ja vähemmän maukasta, sen tärkein osa on kuori. Kuoresta valmistetaan monenlaisia tuotteita: se voidaan konfitoida, eli sokeroida, ja käyttää leivonnaisissa tai makeisissa. Kuoresta valmistetaan myös hilloa ja erilaisia säilöntätuotteita. Kuoren aromaattisia öljyjä käytetään kasviöljyn ja eteeristen öljyjen muodossa, joita käytetään muun muassa hajusteissa ja elintarviketuotteissa.
Yleinen tapa on käyttää cedratin kuorta hedelmäkakkujen ja muiden leivonnaisten maustamiseen; usein käytetään sokeroitua kuorta tai kuoriraastetta. Joissakin kulttuureissa cedratista tehdään myös hedelmäteetä tai säilötään suolaliemessä ja säilykkeinä.
Historia ja etymologia
Cedrat on tunnettu antiikin lähteissä. Plinius vanhempi kirjoitti, että hänen aikanaan sitrushedelmiä voitiin kasvattaa vain Mediassa ja Persiassa (HN xii.7). Hän myös mainitsee yritykset kuljettaa hedelmää laajemmalle alueelle, mutta haastavia kuljetusolosuhteita pidettiin ongelmana; Pliniuksen mukaan roomalaiset yrittivät tuoda hedelmää Rooman valtakuntaan tiiviisti pakatuissa ruukuissa, mutta ilmeni vaikeuksia. On kuitenkin arkeologisia ja kirjallisia todisteita siitä, että cedrattia viljeltiin Välimerellä jo Pliniuksen elinaikana.
Antiikin luonnontutkijat, kuten Teofrastos, kutsuivat cedratia persialaiseksi tai medialaiseksi omenaksi (kreikkalais-roomalaisessa terminologiassa "omena" tarkoitti usein pallomaista hedelmää). Nykyinen nimi "citron" monissa kielissä viittaa juuri tähän lajiin; muualla taas kielissä nimitykset vaihtelevat (esimerkiksi useilla kielillä tavallinen sitruuna on nimeltään "citron" ja lime nimeltään "limon").
On myös merkkejä siitä, että useita sitrushedelmiä tuotiin ja levisi laajemmin Välimeren alueelle erityisesti islamin aikana, jolloin viljely ja laajentuminen kiihtyivät. Nykykäsityksen mukaan cedrat ja muut sitrushedelmät kesytettiin alun perin Kaakkois-Aasiassa; tutkijat kuten Zohary ja Hopf ovat ehdottaneet, että cedratin luonnonvaraiset muodot ovat olleet yhdessä mandariinin ja pomelon kanssa alkuperäisiä sitrushedelmätekijöitä, joista monet nykylajit syntyivät risteytymien kautta.
Nimi ja sekaannukset
Cedrat tunnetaan eri kielissä eri nimillä; ranskankielinen nimi on usein citron, ja englanniksi lajia kutsutaan yleisesti citron. Suomessa käytetään sekä nimityksiä cedrat että historiallisesti myös sitruuna kuvaamaan tätä lajia, vaikkei se ole sama kuin kaupallinen sitruuna (Citrus limon). Myös itäaasialainen yuzu (myös yuja) saatetaan joskus suomeksi kääntää "sitruunaksi", mutta se on eri laji, Citrus junos.
Kasvatus ja hoito
Cedrat viihtyy lämpimässä, aurinkoisessa ja suojaisessa paikassa. Se tarvitsee hyvin vettä läpäisevän mutta ravinteikkaan maaperän ja säännöllistä lannoitusta kasvukaudella. Talven kylmyyttä kestävyys vaihtelee lajikkeen ja istutusalueen mukaan; viileämmillä alueilla cedrattia kasvatetaan usein ruukuissa ja tuotetaan kasvihuoneissa tai talvisuojissa. Hedelmät kypsyvät hitaasti ja usein vaativat useamman kuukauden kypsymisajan lämpimällä alueella.
Lisääntyminen, sadonkorjuu ja varastointi
Cedrat lisääntyy sekä siemenistä että taimista, mutta kaupalliseen viljelyyn käytetään usein oksastusta tai pistokaslisäystä, jotta säilytetään halutut ominaisuudet ja hedelmän laatu. Sadonkorjuu tehdään, kun kuori on saavuttanut täyden koon ja aromin; varastointi ja kuljetus vaativat varovaisuutta, koska kuori voi vahingoittua. Kuori säilyy usein pitkään kuivattuna tai sokeroidussa muodossa.
Haittaeläimet ja taudit
Kuten muutkin sitruskasvit, cedrat altistuu erilaisille tuhohyönteisille (esim. kirvat, skaalat, ripsiäiset) sekä sienitaudeille ja virustaudeille. Hyvä viljelykäytäntö, torjunta ja asianmukainen hoito auttavat pitämään kasvit terveinä.
Ravinto ja käyttövinkkejä
Cedrat ei ole yleinen tuoreiden hedelmien lähde syötävänä sellaisenaan, mutta kuori sisältää runsaasti aromiyhdisteitä ja eteerisiä öljyjä. Sokeroidut kuoret sopivat leivonnaisiin ja makeisiin, hillot ja marmeladit ovat perinteisiä käyttötapoja, ja kuorista uutettuja öljyjä käytetään sekä elintarvike- että kosmetiikkateollisuudessa.
Yhteenvetona: cedrat (Citrus medica) on paksukuorinen sitrushedelmä, jonka arvo perustuu pääosin aromaattiseen kuoreen. Se on vanha viljelykasvi, jolla on pitkä historia niin kulinaarisessa kuin hajusteissa käytössäkin.