Pilvimarja (lakka, Rubus chamaemorus) – kuvaus, elinympäristö ja käyttö

Pilvimarja (lakka) – kuvaus, elinympäristö ja käyttö: luonnonvarainen, C-vitamiinirikas herkku; maku, kasvu, sadon vaihtelevuus sekä hillot, mehut ja leivonnaiset.

Pilvimarja (Rubus chamaemorus) on alppien, tundran ja boreaalisten metsien ruohovartinen kasvi. Hedelmä on meripihkanvärinen syötävä hedelmä, joka muistuttaa vadelmaa tai karhunvatukkaa.

Huolimatta suuresta kysynnästä herkkuna (erityisesti Venäjällä, Norjassa ja Suomessa) pilvenmarjaa ei viljellä laajalti. Se on pääasiassa luonnonvarainen kasvi. Tukkuhinnat vaihtelevat suuresti vuotuisen sadon suuruuden mukaan, mutta pilvenmarjoista on maksettu jopa 10 euroa kilolta (vuonna 2004).

Kypsät hedelmät ovat kullankeltaisia, pehmeitä ja mehukkaita, ja niissä on runsaasti C-vitamiinia. Tuoreena syötynä pilvenmarjoissa on omaleimainen hapokas maku. Ylikypsinä ne ovat rakenteeltaan kermamaisia, hieman jogurttia muistuttavia, ja niiden maku on makeutettu. Niistä valmistetaan usein hilloja, mehuja, torttuja ja liköörejä. Ne ovat hyvin suosittuja Skandinaviassa.

Kasvi leviää kahdella tavalla. Sen siemeniä levittävät linnut ja nisäkkäät. Paikallisesti sen juurakot kehittyvät laajoiksi marjalaikuiksi.

Kuvaus

Pilvimarja on matala monivuotinen kasvi, joka muodostaa usein tiheitä mättäitä tai laikkuja turpeikkoihin ja tunturikoivikoiden avoimiin paikkoihin. Lehdet ovat palmattisesti liuskaiset ja usein hieman karvaiset, kämmenen muotoiset. Kukat ovat yksittäin tai harvoin useampana, valkoisia ja yleensä 4–5 terälehteä. Hedelmä on kasa pieniä marjatyypin kivihedelmiä (drupeletteja), jotka kypsyessään sulautuvat keltaiseksi tai meripihkanväriseksi kokonaishybrikseksi. Kypsyminen tapahtuu kesän puolivälistä myöhäiseen kesään (esimerkiksi Suomen oloissa usein heinä–elokuussa).

Elinympäristö ja levinneisyys

Pilvimarja viihtyy kylmissä, happamissa ja kosteissa ympäristöissä: nevoilla, turvekankailla, tunturipaljakoilla ja alppiniityillä. Se on levinnyt ympäri pohjoista pallonpuoliskoa (circumpolaarisesti): Pohjois-Euroopassa, Siperiassa, Grönlannissa, Pohjois-Amerikassa ja Alaskassa. Kasvi tarvitsee avoimen tai hajavalon alueen, pitkän kylmän kauden ja kostean kasvupaikan; tästä syystä sen viljely on haastavaa tavanomaisissa viljelyoloissa.

Lisääntyminen ja viljely

Pilvimarja lisääntyy sekä siemenistä että kasvullisesti juurakon kautta. Siementen levityksessä tärkeitä ovat linnut ja muut eläimet, jotka kuljettavat marjoja ja siemeniä eteenpäin. Paikallinen leviäminen juurakon avulla voi muodostaa laajoja marjalaikkuja. Kasvin pölytys tapahtuu hyönteisten välityksellä, ja hyvän sadon saamiseksi pölytyspopulaatioiden toiminta on olennaista.

Viljelyä on kokeiltu rajoitetusti — menestys vaatii erityisolosuhteita: happaman, kostean ja kylmän kasvualustan sekä usein pitkän kasvukauden jälkeisen kylmähormonoinnin. Tämän vuoksi pilvimarjaa kerätään pääasiassa luonnosta, ja kaupallinen tuotanto on vähäistä.

Käyttö ja ravintoarvo

Pilvimarjat ovat ravintoarvoiltaan merkittäviä: niissä on runsaasti C-vitamiinia, antioksidantteja ja karotenoideja. Siemenistä löytyy myös rasvahappoja ja öljyjä, jotka parantavat ravintoarvoa. Makuprofiililtaan marjat ovat tuoreena happamia ja aromaattisia; kypsinä ne ovat makeampia ja pehmeämpiä.

Yleisiä käyttötapoja:

• hillo ja marmeladi
• mehut, kompotit ja liköörit
• täytteet leivonnaisissa ja tortuissa
• täyte tai lisuke jäätelössä ja vanukkaissa
• perinteisesti pilvimarjaa nautitaan myös kerman tai rahkan kanssa tai poron ja riistan lisukkeena

Perinteisesti pohjoisilla alueilla marjaa on arvostettu myös lääketieteellisesti (C-vitamiinin lähde ja yleinen ravinto pohjoisissa oloissa).

Keruu, säilytys ja talous

Pilvimarjojen poiminta on sesongittainen ja ajoittuu yleensä keskikesän jälkeen. Parhaimmillaan marja on pehmeä, kullankeltainen ja hyvin tuoksuva. Marjat ovat herkkiä käsittelylle ja pilaantuvat nopeasti; siksi ne säilytetään kylmässä tai pakastetaan nopeasti. Monet pienyritykset ja käsityöläisvalmistajat valmistavat marjoista hilloja, mehuja ja jalosteita, ja luonnonmarjojen keruu on paikallinen elinkeino monissa pohjoisissa yhteisöissä. Hinnat vaihtelevat vuosittain sadon määrän mukaan.

Uhkat ja suojelu

Vaikka pilvimarja ei ole maailmanlaajuisesti vaarantunut, paikalliset uhat kuten suon ojitus, turpeenotto, ilmastonmuutos ja liiallinen keruu voivat heikentää kantoja. Suotuisien elinympäristöjen säilyttäminen sekä kestävä keruutapa ovat tärkeitä lajin tulevaisuuden kannalta. Monilla alueilla suojelualueet ja vastuullinen luonnonvarojen käyttö tukevat lajiston säilymistä.

Vinkkejä kerääjälle

• Poimi vain kypsiä, pehmeitä ja väriltään kullankeltaisia marjoja.
• Säilytä marjat viileässä ja käsittele hellävaraisesti, pakasta tai käsittele hilloiksi nopeasti.
• Noudata paikallisia sääntöjä ja suosituksia luonnonmarjojen keruusta ja kunnioita poimintarajoja sekä yksityis- ja yhteisöoikeuksia.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on pilvimarja?

K: Missä pilvenmarjaa viljellään yleisimmin?

K: Kuinka paljon pilvenmarjasta maksetaan tukkumarkkinoilla?

Kysymys: Millaisia ominaisuuksia kypsillä puolukoilla on?

K: Mitä tapahtuu, kun pilvenmarjat kypsyvät liikaa?

K: Millaisia tavallisia tapoja käyttää pilvenmarjoja?

K: Miten pilvenmarjakasvi leviää?

Hae kirjaimella