Fritz Müller — saksalais-brasilialainen biologi, darwinisti ja mimikryn tutkija

Toisin kuin useimmat hänen aikalaisensa Britanniassa, Müller sai Berliinin ja Greifswaldin yliopistoissa tavanomaisen tieteellisen koulutuksen, joka huipentui tohtorin tutkintoon. Sitten hän päätti opiskella lääketiedettä. Lääketieteen opiskelijana hän alkoi kyseenalaistaa uskontoa, ja vuonna 1846 hänestä tuli ateisti. Vaikka hän suoritti kurssin loppuun, hän ei valmistunut, koska hän kieltäytyi vannomasta valmistumisvalaa, joka sisälsi lauseen "niin totta kuin Jumala ja hänen pyhä evankeliuminsa".

Müller oli pettynyt Preussin vuoden 1848 vallankumouksen epäonnistumiseen ja tajusi, että sillä saattoi olla vaikutuksia hänen elämäänsä ja uraansa. Tämän vuoksi hän muutti veljensä Augustin ja heidän vaimojensa kanssa Etelä-Brasiliaan vuonna 1852 ja liittyi Hermann Blumenaun uuteen siirtokuntaan Santa Catarinan osavaltiossa. Itajaí-joen rannikon tuntumassa sijaitseva siirtokunta sai nimekseen Blumenau. Brasiliassa vaimonsa Carolinen kanssa elävästä Mülleristä tuli maanviljelijä, lääkäri, opettaja ja biologi, joka oli välillä lääninhallituksen palveluksessa, välillä selviytyi omin voimin, välillä puolustautui intiaaneja vastaan mutta keräsi aina todisteita Atlantin metsien elämästä. Ilmasto täällä on subtrooppinen ja kasvillisuus tyypillistä Brasilian rannikolle: se ei ole sademetsää.

Vuonna 1876 hänet nimitettiin Rio de Janeiron kansallismuseon kiertäväksi luonnontieteilijäksi. Tämä oli hänelle ihanteellinen virka, sillä se antoi hänelle mahdollisuuden kiertää koko Itajaí-järjestelmän ja tutkia kaikkea, mikä häntä kiinnosti. Kansallismuseon arkistoissa julkaistuihin raportteihin on kirjattu tämä työ.

Lopulta tämä hänen elämänsä paras kausi päättyi epäsuorasti Dom Pedro II:n liberaalin monarkian kukistumiseen vuonna 1889. Uusi Brasilian tasavalta oli täynnä korruptiota ja nepotismia, ja lopulta vuosina 1893-5 syttyi sisällissota. Matkustavien luonnontieteilijöiden oli määrä sijoittautua Rio de Janeiroon, ja heille lähetettiin ohjeita. Müller kieltäytyi suoralta kädeltä, ja hänet erotettiin, samoin kuin von Ihering São Paulossa.

Eläkkeellä ollessaan Müller sai useita tukikirjeitä ja rahoitustarjouksia (muun muassa Darwinilta). Hänen serkkunsa Alfred Möller vieraili hänen luonaan, ja lopulta hänestä tuli hänen elämäkertakirjoittajansa. Brasilian valtio maksoi hänelle elinaikanaan vain vähäisiä palkkioita, mutta hänen maineensa on nyt korkealla. Hän oli yksi puolen tusinan suuren luonnontieteilijän joukosta, joka vieraili ja työskenteli Etelä-Amerikassa 1800-luvulla. Humboldt, Darwin, Wallace, Bates, Spruce - ja Fritz Müller. Hän oli näistä ainoa, joka asettui Brasiliaan loppuelämäkseen. Müllerille pystytettiin patsas Blumenaussa vuonna 1929.

Toinen Fritzin veljistä, Hermann Müller, oli myös evoluutiobiologi. Hän oli erityisen kiinnostunut hyönteisten ja kukkien yhteisevoluutiosta.^p29 Hänkin oli kirjeenvaihdossa Dariwnin kanssa, joka järjesti hänen vuonna 1873 julkaistun kirjansa kääntämisen englanniksi.

Elämän kronologia

Müllerin elämästä voidaan laatia seuraavanlainen kronologia:

1821-41: Erfurtin lähellä.

1841-49: Yliopisto ja lääketieteellinen tiedekunta, pääasiassa Greifswaldissa ja Berliinissä.

1849-52: Lepoaika maaseudulla.

1852-56: Maastamuutto August-veljen ja heidän vaimojensa kanssa; asui Blumenaussa ja sen lähellä Itajaí-joen varrella.

1856-67: Desterrossa (maakunnan pääkaupunki) Santa Caterinan saarella. Hän toimi matematiikan opettajana lyseossa.

1867-76: Paluu Itajaín laaksoon pienenä maakunnan virkamiehenä. Toimi kasvitieteilijänä ja maanviljelijöiden neuvonantajana.

1876-91: Kansallismuseon kiertävä luonnontieteilijä. Tutki koko Itajaín järjestelmää. Erotettiin, koska kieltäytyi määräyksestä asua Rio de Janeirossa.

1891-97: Serkku Alfred Möller vieraili täällä 1890-93.  

Müller julkaisi elämänsä aikana yli 70 artikkelia, enimmäkseen saksankielisissä aikakauslehdissä, joitakin myös englanniksi ja portugaliksi. Aiheet kattoivat monenlaisia luonnontieteellisiä aiheita entomologiasta, merieläintieteestä ja kasvitieteestä.

Müllerin mimikri

Müllerin suuri löytö koski kahden tai useamman epämiellyttävän lajin välistä samankaltaisuutta, kun niitä suojellaan oppimiskykyisiltä saalistajilta. Suoja on usein myrkyllinen kemikaali, jonka toukka on saanut ehkä syömällä partikkelikasvia, tai se voi olla pisto tai muu puolustuskeino. Tällaisten potentiaalisten saaliseläinten etuna on, että ne ilmoittavat asemastaan tavalla, jonka niiden saalistajat selvästi havaitsevat; tätä kutsutaan aposemaattiseksi tai varoittavaksi väritykseksi. Mullerin tapauksessa saalis oli perhosia ja saalistajat yleensä lintuja tai matelijoita.

Aposemaattiset värit ovat useimmiten jokin punaisen, keltaisen, mustan ja valkoisen yhdistelmä, kun taas maistuvat eläimet ovat yleensä kryptisiä. Myrkylliset eläimet voivat näyttäytyä hitaasti lentäen, ja yleensä ne ovat hyvin näkyviä. Myrkyllisillä eläimillä on yleensä paksut, nahkamaiset kynsinauhat, joiden läpi ne erittävät tietyistä kohdista myrkyllistä nestettä, kun niitä nokitellaan; ne selviävät usein "kokeesta".

Müllerin jäljittelyssä etua on siitä, että epämiellyttävät lajit muistuttavat toisiaan, varsinkin jos saalistajalla on hyvä värimuisti (kuten esimerkiksi linnuilla). Yksi kokeilu voi siis karkottaa linnun useista perhoslajeista, jotka kaikki käyttävät samaa "lippua". Brasilialaiset perhoset tarjoavat eräitä erikoisimpia esimerkkejä matkimisesta, ja Müller, Bates ja Wallace saivat tästä pitkän kokemuksen. Kaikki kolme luontomatkailijaa uskoivat vakaasti, että tällaiset matkimisjärjestelmät voivat syntyä vain luonnonvalinnan avulla, ja kaikki he kirjoittivat siitä.

Hengettömät mehiläiset

Yksi hänen lempiaiheistaan oli Melipoma- ja Trigona-hunajamehiläisten elintavat. Niitä suojaa myrkky, jota ne ruiskuttavat, kun niitä häiritään. Paikallinen nimi niille on Cagafogo (tulenpäristin).

Kääpien dimorfismi

Toinen löytö oli Blepharicereidae-heimon kääpien dimorfismi. Naarasmuotoja on kaksi, ja niillä on erilaiset suuosat: toinen imee verta, toinen imee nektaria, samoin kuin uros. Todistaakseen asian skeptikoille hän erotti kärpäset huolellisesti sukupuolen mukaan ja kasvatti ne poikasista.

Termiitit

Tutkimalla eläviä termiittejä Müller pystyi korjaamaan monia oppikirjoissa esiintyviä virheitä. Esimerkiksi niiden kastijärjestelmä on järjestetty aivan eri tavalla kuin muurahaisten, sillä kasteissa on molempien sukupuolten jäseniä, kun taas hymenopteroissa kastit ovat yksisukupuolisia ja urokset haploideja. Termiitit luokitellaan muurahaisista poikkeavaan järjestykseen, Isopteraan.

Kasvitieteellinen työ

Suuri osa Müllerin kasvitieteestä sai alkunsa Darwinin Originin jälkeisinä vuosina julkaisemista kasvitieteellisistä teoksista. Müller osallistui kaikilla näillä aloilla. Darwinin teoksen Fertilisation of Orchids (1862) jälkeen hän työskenteli vuosia orkideoiden parissa ja lähetti havaintojaan veljelleen Hermannille ja Darwinille. Darwin käytti joitakin näistä töistä vuoden 1877 toisessa painoksessaan, ja Hermann tuli myöhemmin tunnetuksi pölytystä koskevasta työstään. Kiipeilykasveista (Darwin 1867) Müller lähetti Darwinille kirjeen, jossa lueteltiin 40 kiipeilykasvisukua, jotka oli luokiteltu niiden kiipeämistavan mukaan. Seuraavien kuukausien aikana tehtiin lisää havaintoja, jotka Darwin oli kääntänyt ja julkaissut Müllerin ensimmäisenä englanninkielisenä artikkelina.

Müller ja Darwin

Mülleristä tuli Darwinin vahva kannattaja. Hän kirjoitti vuonna 1864 teoksen Für Darwin, jossa hän väitti, että Charles Darwinin teoria evoluutiosta luonnonvalinnan kautta oli oikea ja että brasilialaisiin äyriäisiin ja niiden toukkiin saattoi vaikuttaa sopeutuminen missä tahansa kasvuvaiheessa. Tämä käännettiin englanniksi nimellä Facts and Arguments for Darwin vuonna 1869. Jos Müllerillä oli heikkous, se oli se, että hänen kirjoituksensa oli paljon vaikeaselkoisempaa kuin Darwinin tai Wallacen; sekä saksankielinen että englanninkielinen painos ovat todella raskasta luettavaa, mikä on rajoittanut tämän merkittävän kirjan arvostusta.

Müllerin ja Darwinin välillä on laaja kirjeenvaihto, ja Müller kävi kirjeenvaihtoa myös Alexander Agassizin, Ernst Krausen ja Ernst Haeckelin kanssa.

• Luettelo biologeista