George Gaylord Simpson
George Gaylord Simpson (16. kesäkuuta 1902 - 6. lokakuuta 1984) oli yhdysvaltalainen paleontologi. Simpson oli ehkä 1900-luvun vaikutusvaltaisin paleontologi ja modernin evoluutiosynteesin merkittävä vaikuttaja.
Hän oli sukupuuttoon kuolleiden nisäkkäiden ja niiden vaellusten asiantuntija, erityisesti Amerikkojen välisen Suuren Amerikan-vaihdon asiantuntija. Simpson vastusti Alfred Wegenerin teoriaa mannerten ajelehtimisesta, joten hänen teoksistaan eläinten vaelluksista puuttui tämä ajatus.
Simpson kumosi myytin, jonka mukaan hevosen evoluutio olisi ollut lineaarinen prosessi, joka huipentui nykyiseen Equus caballukseen. Hän keksi sanan hypodigma vuonna 1940 ja julkaisi laajasti fossiilisten ja elävien nisäkkäiden taksonomiasta.
Elämäkerta
Simpson syntyi Chicagossa, Illinoisin osavaltiossa, mutta kasvoi enimmäkseen Denverissä, Coloradossa. Hän suoritti tutkintonsa Yalen yliopistossa vuosina 1923 ja 1926. Hänen väitöskirjansa American Mesozoic Mammalia (1929) oli ensimmäinen askel hänen elinikäisessä kiinnostuksessaan nisäkkäiden evoluutiota kohtaan. Britannian luonnonhistoriallisessa museossa vietetyn väitöskirjan jälkeisen vuoden jälkeen Simpson palasi vuonna 1927 American Museum of Natural History -museoon.
Vuonna 1942 Simpson värväytyi Yhdysvaltain armeijaan. Hän palveli kapteenina ja myöhemmin majurina armeijan tiedustelupalvelussa, ja Simpson palveli amerikkalaisten joukkojen mukana Pohjois-Afrikassa ja Länsi-Euroopassa vuoteen 1944 asti. Sitten hän erosi, koska hän kärsi vakavasta hepatiittikohtauksesta. Hän palasi kotiin kahden pronssitähden kera. Hänet ylennettiin Amerikan luonnonhistoriallisen museon geologian ja paleontologian osaston kuraattoriksi (johtajaksi). Hän toimi myös Columbian yliopiston eläintieteen professorina (1945-1959). Hän jatkoi työtään varhaisnisäkkäiden parissa ja työskenteli New Mexicon San Juanin altaan paleoseeni- ja eoseenifaunojen parissa.
Hän toimi Harvardin yliopiston vertailevan eläintieteen museon intendenttinä vuosina 1959-1970 ja geotieteiden professorina Arizonan yliopistossa eläkkeelle siirtymiseensä asti vuonna 1982.
Tärkeimmät teokset ja palkinnot
1940-luvulla Simpson tuotti kolme merkittävää teosta. Tempo and mode in evolution (1944), Principles of classification and a classification of nammals (1945) ja The meaning of evolution (1949). Simpson esitti populaarin selostuksen nykyaikaisesta evoluutioteoriasta painottaen fossiilisista aineistoista saatavaa todistusaineistoa.
Simpsonille myönnettiin Linnean Societyn Darwin-Wallace-mitali vuonna 1958. Hän sai myös Royal Societyn Darwin-mitalin "tunnustuksena hänen huomattavasta panoksestaan yleiseen evoluutioteoriaan, joka perustuu paleontologian ja erityisesti selkärankaisten syvälliseen tutkimukseen" vuonna 1962. Hänelle myönnettiin Yhdysvaltain kansallinen tiedemitali vuonna 1965.
Lainaukset
Nämä Simpsonin sitaatit antavat hyvän kuvan miehestä:
"Ihminen on tulosta päämäärättömästä ja luonnollisesta prosessista, joka ei ollut häntä varten".
"En pidä evoluutiota äärimmäisen tärkeänä siksi, että se on erikoisalani; se on erikoisalani siksi, että pidän sitä äärimmäisen tärkeänä".
Kirjat
- Ihmeiden seuraaminen (1931)
- Tempo ja moodi evoluutiossa (1944)
- Evoluution merkitys (1949)
- Hevoset (1951)
- Evoluutio ja maantiede (1953)
- Evoluution pääpiirteet (1953)
- Elämä: johdatus biologiaan (1957)
- Eläinten taksonomian periaatteet (1961)
- Tämä elämänkatsomus (1964)
- Evoluution maantiede (1965)
- Pingviinit (1976)
- Myönnytys epätodennäköiseen (1978) (omaelämäkerta)
- Loistava eristys (1980)
- The Dechronization of Sam Magruder (postuumisti julkaistu novelli, 1996).
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Kuka oli George Gaylord Simpson?
V: George Gaylord Simpson oli yhdysvaltalainen paleontologi.
K: Miksi Simpson oli vaikutusvaltainen alallaan?
V: Simpson oli ehkä 1900-luvun vaikutusvaltaisin paleontologi ja merkittävä osallistuja modernin evoluutiosynteesin aikaansaamisessa.
K: Mikä oli Simpsonin erikoisala?
V: Simpson oli sukupuuttoon kuolleiden nisäkkäiden ja niiden vaellusten asiantuntija, erityisesti Amerikkojen välisen Suuren Amerikan-vaihdon asiantuntija.
K: Mikä oli Simpsonin näkemys Alfred Wegenerin teoriasta mannerten ajautumisesta?
V: Simpson vastusti Alfred Wegenerin teoriaa mannerten ajautumisesta.
K: Miten Simpson suhtautui ajatukseen eläinten siirtolaisuudesta?
V: Simpsonin työstä eläinten muuttoliikkeestä puuttui ajatus mannerten ajautumisesta, jota hän vastusti.
K: Minkä myytin Simpson kumosi hevosen evoluutiosta?
V: Simpson kumosi myytin, jonka mukaan hevosen evoluutio oli lineaarinen prosessi, joka huipentui nykyaikaiseen Equus caballukseen.
K: Minkä termin Simpson keksi vuonna 1940, ja mikä oli hänen julkaisemiensa teosten aihe?
V: Simpson keksi termin hypodigma vuonna 1940 ja julkaisi laajasti fossiilisten ja elävien nisäkkäiden taksonomiasta.
