Gyrwas (myös Gyrwe) oli varhaisen anglosaksisen ajan kansanryhmä, joka asui pääasiassa Itä-Englannissa sijaitsevan Fens-kosteikon länsireunalla. Heidät tunnetaan lähinnä 600–700-lukujen lähteistä. Gyrwasit jakautuivat kahteen pääryhmään, pohjoisiin ja eteläisiin gyrwasiin, ja heidät mainitaan muun muassa Tribal Hidage-luettelossa erillisenä heimonaan.
Nimi, asutus ja elinkeino
Nimi Gyrwe tarkoittaa kirjaimellisesti "suon asukasta" tai "suoihmistä" (vertaa engl. "fen-dweller"). Gyrwien asuinalueeseen on liitetty useita paikannimiä, ja niiden tarkka laajuus vaihtelee lähteittäin. Mainituiksi alueiksi on luetteloitu muun muassa Lindisfarne, Hatfield, Nottinghamshire, Pohjois-Cambridgeshire, Huntingdonshire ja aina Northamptonshiren Peterboroughiin asti. Myös Jarrow'n alue on yhteyksissä joihinkin kertomuksiin. Fensien kosteikot ja joet tarjosivat gyrwoille kalaa ja riistalintuja, mutta varsinainen asutus sijoittui usein kuivemmille alueille, pelloille, saarille ja korkeammille mättäille fenin reunoilla.
Johtajat, uskonto ja yhteydet muihin valtakuntiin
Gyrwasit säilyttivät paikallisen johtajuuden vielä 7. vuosisadan alkupuoliskolla. Lähteistä – erityisesti Beden kertomuksista – tunnetaan esimerkiksi Tondbert, joka mainitaan Etelä-Gyrwasin pricepsina. Tondbert oli osallisena sukupoliittisissa liitoissa; hän kosi Itä-Anglian kuningas Annan tytärtä Etheldredaa. Tondbert kuoli pian häiden jälkeen, jonka seurauksena Etheldreda vihittiin myöhemmin Northumbrian Ecgfrithille ja hänestä tuli myöhemmin pyhimys, joka perusti luostarin Elyyn. Tällaiset avioliitot osoittavat, että gyrwasten johtajilla oli riittävä asema mennäkseen naimisiin anglosaksisten hallitsevien sukujen kanssa.
Toisin kuin monet varhaiset heptarkian kuninkaat, gyrwasten paikallisjohtajat eivät lähdeteoksen perusteella vaikuta korostaneen jumalallista alkuperää itselleen; heidän valtansa perustui paikalliseen perintöön, sotilaalliseen voimaan ja alueellisiin suhteisiin. Gyrwasien alue toimi jonkin aikaa puskurivyöhykkeenä länsinaapuriensa, erityisesti mercialaisten, ja idempänä sijainneiden itäenglantilaisten välillä.
Integraatio ja perintö
Myöhemmin gyrwasten alueet sulautuivat osaksi suurempia poliittisia kokonaisuuksia – erityisesti Keski-Angliaa (Middle Anglia) ja Merciota muistuttavia hallintoalueita. Paikallinen väestö ja asutustavat kuitenkin jatkoivat elinvoimaisina: fensien ja niiden reunamien yhdistelmä tarjosi monipuoliset elinkeinomahdollisuudet kalastuksesta ja linnustuksesta viljelyyn ja laidunnukseen. Arkeologinen aineisto ja kirjalliset lähteet antavat viitteitä anglosaksisesta materiaalikulttuurista ja paikallishallinnosta, vaikka lähteet ovat usein katkonaisia ja tulkinnanvaraisia.
Gyrwasien historia on hyvä esimerkki siitä, miten pienemmät heimo- ja alueyhteisöt osallistuivat varhaisen anglosaksisen Englannin poliittiseen verkostoon: ne solmivat avioliittoja suurten dynastioiden kanssa, toimivat rajavyöhykkeinä voimien välissä ja lopulta imeytyivät osaksi laajempia valtakuntia säilyttäen samalla omia paikallisia piirteitään.
