Ecgfrith of Northumbria

Varhainen elämä

Ecgfrith oli Northumbrian kuningas Oswiun ja hänen vaimonsa Enfledan nuorempi poika. Hän oli Northumbrian kuningas Edwinin tytär. Hän syntyi noin vuonna 646. Vuonna 655 hän oli kymmenvuotias, kun Mercian Penda otti hänet panttivangiksi. Vuonna 660 Ecgfrith avioitui viisitoistavuotiaana Itä-Anglian kuningas Annan tyttären Etheldredan kanssa. Hän oli Etelä-Gyrwasin prinsiippi Tondberhtin leski. Vaikka hän oli ollut naimisissa, hän oli säilyttänyt neitsyytensä. Ecgfrithin kanssa solmimansa avioliiton jälkeen hän kieltäytyi solmimasta toista avioliittoaan ja pysyi neitsyenä. Piispa Wilfrid rohkaisi häntä pysymään naimattomana. Tämä aiheutti kitkaa Ecgfrithin ja piispa Wilfridin välille.

Northumbrian kuningas

Vuonna 660, pian isänsä kuoleman jälkeen, Ecgfrithistä tuli Northumbrian kuningas. Ecgfrith pyysi piispa Wilfridiä vakuuttamaan kuningattaren, että kuningaskunta tarvitsi perillisen. Hän maksoi piispalle kultaa ja paljon maata, jotta tämä vakuuttaisi hänet, mutta Etheldreda ei muuttanut mieltään. Avioliitto purettiin ennen vuoden 672 loppua. Ethelreda sai ryhtyä nunnaksi. Hän vetäytyi Coldinghamin luostariin, ja vuotta myöhemmin hänestä tuli itse rakentamansa Elyn luostarin abbedissa. Ecgfrith avioitui toiseksi vaimokseen Eormenburgin kanssa. Hänestä ja piispa Wilfridistä tuli katkeria vihollisia.

Vuonna 672 piktit kapinoivat ja heittivät pois kuninkaan, jonka northumbrialaiset olivat asettaneet sinne valtaistuimelle. Ecgfrith lähetti armeijansa Pictlandiin (Skotlantiin) rankaisemaan heitä. Hän kukisti piktit ja nimitti kruununherransa Beornhethin hallitsemaan heitä. Vuonna 674 Mercian Wulfhere ja hänen liittolaisensa hyökkäsivät Northumbriaan. Wulfhere yritti vallata Lindseyn takaisin. Ecgfrith kuitenkin kukisti Wulfheren ja pakotti hänet maksamaan veroa. Wulfherea seurasi Mercian kuninkaana hänen veljensä Aethelred vuonna 675. Ecgfrith järjesti sisarensa Osthrythin avioliiton Aethelredin kanssa. Vuonna 679 Aethelred kuitenkin voitti Ecgfrithin taistelussa Trent-joella. Canterburyn arkkipiispa Theodore puuttui asiaan estääkseen verenvuodatuksen jatkumisen kuninkaallisten sukujen välillä. Hän varmisti Northumbrian ja Mercian välisen aselevon, joka kesti 50 vuotta. Seuraavaksi Ecgfrith käänsi huomionsa Rhegedin brittiläisiin. Hän ajoi heidät pois Pohjois-Englannista ja Irlantiin. Siellä heistä tuli Irlannin kuninkaiden palkkasotureita, ja he alkoivat myös ryöstää Englannin rannikkoa. Vuonna 684 Ecgfrith johti armeijansa Bregan kuningaskuntaa vastaan, joka sijaitsi nykyisen Dublinin pohjoispuolella Irlannissa. Hän saavutti voiton ja palasi Northumbriaan. Tässä vaiheessa hänestä saattoi tulla liian itsevarma. Vuonna 685 Ecgfrith hyökkäsi jälleen pikttien kimppuun, mutta tällä kertaa hän kärsi tappion ja sai surmansa. Toukokuun 20. päivänä 685 hänen joukkonsa joutuivat väijytykseen Nechtansmereen lähellä Forfaria Skotlannissa. Ecgfrithillä ja hänen toisella vaimollaan Eormenburgilla ei ollut lapsia. Ecgfrithiä seurasi hänen velipuolensa Aldfrith. Kuningatar Eormenburg vetäytyi Carlisle Abbyyn.

Ecgfrith ja kirkko

Vuonna 674 Ecgfrith oli antanut Benedict Biscopille, northumbrialaiselle aatelismiehelle, viisikymmentä kätköä maata Wear-joen suulla. Siihen oli tarkoitus rakentaa ensimmäinen kahdesta suuresta luostarista. Vuonna 682 kuningas Ecgfrith antoi Benedictille vielä neljäkymmentä hehtaaria maata toista luostaria varten. Sen oli määrä sijaita Trent-joen suulla Jarrow'ssa. Molempia luostareita hallinnoitiin yhtenä yhteisönä, ja niitä alettiin kutsua Monkwearmouth-Jarrow Abbeysiksi. Niistä tuli oppimisen keskus, ja Bede kirjoitti siellä suurimman osan teoksistaan. Ecgfrith oli mukana Jarrow'n luostarin vihkimistilaisuudessa vuonna 685 noin kuukautta ennen kuolemaansa.

Vuodesta 669 lähtien piispa Wilfrid oli suoraan mukana kaikissa Northumbrian kuninkaan ja kuningattarien kirkolle antamissa maa- ja rahalahjoissa. Hänestä tuli hyvin vaikutusvaltainen ja rikas. Vuonna 671 hän alkoi rakentaa suurta kirkkoa, joka rahoitettiin ryöstösaaliilla ja takavarikoidulla brittiläisellä kirkon maalla. Kuningatar Etheldredan vetäydyttyä luostariinsa hän menetti kuitenkin suurimman osan rikkaasta mesenaatistaan. Uusi kuningatar Eormenburg ei pitänyt Wilfridistä. Kahdeksannella vuosisadalla ilmestyneen Vita Sancti Wilfrithi -teoksen ("Pyhän Wilfridin elämä") kirjoittaja Stephen of Ripon syytti häntä mustasukkaisuudesta ja siitä, ettei hän kunnioittanut piispaa asianmukaisesti. Vuonna 678 kuningas Ecgfrith ajoi piispa Wilfridin pois Northumbriasta. Bede ei antanut selitystä sille, miksi Wilfrid karkotettiin, mutta teki selväksi, että hänen sympatiansa olivat piispan puolella.