Leijukärpäset (Syrphidae) – kukkien pölyttäjät ja tuholaisten luonnonviholliset

Tutustu leijukärpäsiin (Syrphidae): tehokkaat pölyttäjät ja luonnolliset tuholaistorjujat—kirvojen viholliset, lajien monimuotoisuus ja hyöty puutarhassa sekä viljelyssä.

Leijukärpäset, joita kutsutaan joskus "kukkakärpäsiksi" tai "syrfidikärpäsiksi", kuuluvat Syrphidae-hyönteisheimoon.

Yleisnimensä mukaisesti ne nähdään usein leijumassa tai imemässä mettä kukista. Monien lajien aikuiset eläimet syövät pääasiassa nektaria ja siitepölyä, kun taas toukat (toukat) syövät monenlaista ravintoa.

Joidenkin lajien toukat ovat saprotrofisia, ja ne syövät maaperässä tai lammikoissa ja puroissa olevaa hajoavaa kasvi- ja eläinainesta. Toisissa lajeissa toukat ovat hyönteissyöjiä, ja ne saalistavat kirvoja, tripsejä ja muita kasveja imeviä hyönteisiä.

Pelkästään kirvat aiheuttavat vuosittain maailmanlaajuisesti kymmenien miljoonien dollarien vahingot viljelykasveille. Leijukärpäset ovat näiden tuholaisten tärkeitä luonnollisia vihollisia, ja niitä voidaan käyttää biologisessa torjunnassa. Jotkin aikuiset kirvakärpäset ovat tärkeitä pölyttäjiä.

Noin 6 000 lajia 200 suvussa on kuvattu. Leijukärpäset ovat yleisiä kaikkialla maailmassa, ja niitä tavataan useimmilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta.

Leijukärpäset ovat vaarattomia useimmille muille eläimille, vaikka ne jäljittelevät ampiaisten mustakeltaisia raitoja. Ne ovat klassinen esimerkki Batesin jäljittelystä. Batesin jäljittely on lammas suden vaatteissa: se näyttää joltain vaaralliselta tai ällöttävän makuiselta, mutta todellisuudessa se on hyvää syötävää. Leijukärpäset näyttävät suunnilleen ampiaisilta, ja niiden varoittava väritys on lintujen tuntema.

Ulkonäkö ja tunnistus

Leijukärpäset vaihtelevat kooltaan yleensä pienistä keskikokoisiin hyönteisiin (noin muutamasta millimetristä yli 2 cm:iin). Niillä on yksi parillinen siipipari kuten muillakin kaksisiipisillä (Diptera), ja takasiivet ovat muuntuneet tasapainoaistin välineiksi (halterit). Useimmat lajit ovat väriltään selkeästi miellyttäviä: mustia, keltaisia tai oransseja raitoja ja laikkuja, jotka muistuttavat ampiaisia tai mehiläisiä.

Usein tunnistuksessa auttaa:

• lyhyet antennit (toisin kuin ampiaisilla),
• suuret silmät, jotka usein kohtaavat uroksilla pään päällä,
• leijaileva lento, jonka aikana ne voivat pysyä paikallaan ilmassa ja tehdä nopeita suunnanmuutoksia.

Elämänkierto

Leijukärpäsen elämänkierto sisältää munan, toukan, kotelon (pupae) ja aikuisen vaiheet. Aikuiset lisääntyvät melko nopeasti, ja naaras munii yleensä lähelle ruokaa toukille — esimerkiksi kirvakolonian päälle. Toukkien elinolot ovat lajeittain hyvin erilaisia: osa elää kosteissa ja hajoavissa aineksissa (esim. "rat-tailed" toukat sukuun Eristalis kuuluvilla lajeilla), osa on petoja ja saalistaa muita hyönteisiä, ja osa voi elää kukkien välittömässä läheisyydessä.

Monet lajit yltävät useampaan sukupolveen vuodessa riippuen ilmastosta ja ravintotilanteesta. Talvehtimistapa voi olla aikuisena, kotelon tai toukan muodossa.

Ravinto ja ekologinen rooli

Aikuiset leijukärpäset hyödyntävät nektaria ja siitepölyä ravinnokseen ja toimivat siksi tehokkaina pölyttäjinä monille kukkiville kasveille ja viljelyksille. Toukat puolestaan voivat olla:

• hyönteissyöjiä, erityisesti kirvoja ja tripsejä vastaan — tärkeä hyöty luonnollisessa torjunnassa,
• saprotrofeja, jotka hajottavat orgaanista ainesta vesissä tai mätänevässä materiaalissa,
• joissain harvinaisissa tapauksissa myös kasvisyöjiä tai laajempia erikoistumismuotoja.

Tämän takia leijukärpäset tukevat sekä luonnon monimuotoisuutta että maatalouden kestävyyttä: ne vähentävät tarvetta kemiallisille torjunta-aineille ja auttavat pölytyksessä.

Biologinen torjunta ja hyödyntäminen

Leijukärpäsiä hyödynnetään luonnonvihollisina erityisesti kasvihuoneissa ja puutarhoissa, joissa kirvat voivat lisääntyä voimakkaasti. Niiden läsnäoloa voidaan edistää ja hyödyntää seuraavasti:

• suojelu — vältä laajamittaista tuholaismyrkkyjen käyttöä, jotka tappavat myös hyödyllisiä lajeja,
• kasvillisuuden monimuotoisuus — kukkivat reuna-alueet ja hyvä kasvivalikoima tarjoavat aikuisille ravintoa,
• luonnollisten kolonisointilähteiden säilyttäminen — esimerkiksi monivuotiset kasvustot ja kosteikot,
• joissain tilanteissa kaupallisten luonnonvihollisten käyttö, mutta tämä riippuu lajista ja käytännöstä; usein tehokkaampaa on edistää luonnollista kannanmuodostusta.

Kuinka houkutella leijukärpäsiä puutarhaan

• istuta paljon eri kukkivia kasveja pitkin kasvukautta (esim. apila, kehäkukka, piharatamo, tuoksuherne ja monet yrtit),
• älä käytä laajamittaisia torjunta-aineita ja valitse tarvittaessa kohdennettuja, vähemmän haitallisia vaihtoehtoja,
• pidä pientä kosteikkoa tai lahopuita, jos mahdollista — ne tarjoavat lisää elinympäristöjä,
• salli pieniä kirvakoloniaaleja hallitusti, jotta toukilla on riittävästi ruokaa muodostuakseen kannaksi.

Ero ampiaisiin ja muihin jäljittelijöihin

Monet leijukärpäset muistuttavat ampiaisia ja mehiläisiä, mikä suojaa niitä petoja vastaan (Batesin jäljittely). Erot tunnistaa usein seuraavista piirteistä:

• leijukärpäset ovat kaksisiipisiä (yksi parillinen siipi) ja niillä on halterit; ampiaisilla on kaksi paria siipiä,
• leijukärpästen antennit ovat yleensä lyhyemmät,
• leijukärpästen lento on usein leijaileva ja ketterä; ampiaiset lentävät yleensä nopeammin ja suorasuuntaisemmin.

Uhat ja suojelu

Leijukärpäsiin kohdistuvat uhkat ovat samankaltaisia kuin monilla muilla pölyttäjillä: elinympäristöjen häviäminen, yksipuolinen viljely, torjunta-aineiden käyttö ja ilmastonmuutos. Niiden suojelu tapahtuu edistämällä monimuotoisia viljelykäytäntöjä, säilyttämällä luonnonreunoja ja vähentämällä haitallisten torjunta-aineiden käyttöä.

Yhteenveto

Leijukärpäset ovat monipuolisia ja hyödyllisiä hyönteisiä: aikuisina ne pölyttävät kukkia ja lisäävät kasvien hedelmällisyyttä, kun taas useiden lajien toukat torjuvat tehokkaasti kirvoja ja muita tuholaisia. Ne ovat helppo tunnistaa leijailevasta lentotavastaan ja usein kirkkaasta jäljittelystä ampiaisille. Pienillä toimenpiteillä puutarhassa ja maataloudessa voidaan edistää niiden runsautta, vähentää kemiallista torjuntaa ja hyödyntää niiden tarjoamia luonnonmukaisia palveluja.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on leijukärpästen tieteellinen nimi?

K: Miten leijukärpäset suojautuvat saalistajilta?

K: Millä aikuiset leijukärpäset syövät?

K: Mitä toukat (toukat) syövät?

K: Kuinka monta lajia on tähän mennessä kuvattu?

K: Missä leijukärpäsiä voi tavata?

Hae kirjaimella