L'Atalante-allas — Välimeren eristetty syvä suolavesiallas
L'Atalante-allas – Välimeren eristetty, äärimmäisen suolainen syvä suolavesiallas Kreetasta länteen. Tutustu sen ainutlaatuiseen ekologiaan ja geologiaan.
L'Atalanten allas on hyvin suolainen "järvi" Välimeren pohjassa. Kyseessä on hypersuolainen, tiheä vesimassa, joka on valunut merenpohjan painanteeseen ja muodostaa eristetyn, käytännössä hapettoman altaan. Tällaisia muodostumia kutsutaan usein suolavesialtaiksi ja ne poikkeavat tavallisesta merivedestä sekä kemiallisesti että biologisesti.
35°11′N 21°25′E / 35.18°N 21.41°E / 35.18; 21.41
Se sijaitsee noin 190 km (~120 mailia) Kreetan saaresta länteen ja on yli kaksi mailia veden alla (yli 3 km syvyydessä). Allas on lähes täysin erillään ympäröivästä merivedestä: tiheä, hyvin suolainen pohjavirta painuu alaspäin ja muodostaa jyrkän tiheyseroalueen eli halokliinin, jonka yli vesien sekoittuminen on erittäin vähäistä. Tämän seurauksena altaan pohjavesi on usein anoksista (ilman liuennutta happea) ja sisältää suuria määriä rikkiyhdisteitä, metaania ja muita Redox-reaktioihin liittyviä aineita.
L'Atalanten kaltainen ympäristö tukee vain erityissopeutuneita mikro-organismeja: bakteereja ja arkeoneja, jotka saavat energiansa kemolitotrofeina hapettomissa olosuhteissa (esimerkiksi rikkikiisujen synteesin tai metaanin hapettamisen avulla). Makrofaunaa, kuten kaloja tai selkärangattomia, ei yleensä esiinny altaan keskiosassa, mutta reunavyöhykkeellä voi esiintyä lajeja, jotka hyödyntävät halokliinin tuottamia ravintoresursseja. Tällaiset suolavesialtaat kiinnostavat tutkijoita biologian, geokemian ja astrobiologian näkökulmista: ne ovat luonnollisia laboratorioita äärimmäisille elinoloille ja voivat antaa viitteitä aikaisempien maapallon olosuhteiden tai jopa muiden planeettojen mahdollisten elinympäristöjen tutkimukseen.
Altaat syntyvät usein suurten suolakerrostumien liukenemisesta tai muista geologisista prosesseista, ja ne on dokumentoitu eri puolilla maapalloa. Tutkimukset L'Atalanten ja muiden samantyyppisten altaiden luona tehdään yleensä tutkalaite-aluksilla, vedenalaisilla kauko-ohjatuilla laitteilla (ROV) ja sukellus- tai otantakammioilla, koska suorat sukellukset ovat teknisesti vaikeita ja vaarallisia tiheyseroista johtuen. L'Atalante on yksi useista Välimeressä tunnetuista eristettyjen brine-altaitten ryhmästä; esimerkkejä vastaavista muodostumista löytyy myös esimerkiksi Meksikonlahdella.
Huomio: halokliinin ja suolapitoisuuden äkillinen vaihtelu voi tehdä laitteista ja ihmisistä vaarallisia tilanteita vedenalaisissa tutkimuksissa — siksi kaikki tutkimustoimet suoritetaan asianmukaisin laittein ja varotoimin.
Miten se muodostui
L'Atalante on vain yksi monista tällaisista järvistä Välimeren normaalien vesien alapuolella. Kun Gibraltarin salmi sulkeutui noin kuusi miljoonaa vuotta sitten, Välimeri kuivui ja muuttui valtavaksi suolajärveksi, kuten Kuollutmeri ja Suuri Suolajärvi ovat nykyään. Sitten se kuivui kokonaan, ja jäljelle jäi valtava määrä suolaa. Kun Gibraltarin salmi avautui uudelleen noin viisi miljoonaa vuotta sitten, Atlantin valtameren vesi virtasi sinne ja muodosti nykyisen Välimeren. Vielä nykyäänkin Atlantti syöttää vettä Välimerelle, koska haihtuminen Välimerestä on suurempaa kuin sen jokien tuottama vesi. Koska Välimeressä on valtava määrä suolaa ja koska se haihtuu jatkuvasti, se on Atlanttiin verrattuna erittäin suolainen meri.
L'Atalanta-järvi ja sen naapurit Urania- ja Discovery-järvet ovat noin 35 000 vuotta vanhoja. Ne ovat syntyneet Välimeren harjuista liukenevista suolakerrostumista, jotka ovat kerääntyneet syviin syvänteisiin Välimeren pohjassa. L'Atalante on kolmesta järvestä pienin. Sen pinta alkaa noin 3 500 metrin syvyydessä merenpinnan alapuolella.
Suolapitoisuus
L'Atalanten suolapitoisuus (suolapitoisuus) on lähes kyllästynyt, 36,5 %, eli noin kahdeksan kertaa enemmän kuin merivedessä. Tämä estää suolavesialtaan vettä sekoittumasta yläpuolella olevaan "normaaliin" meriveteen. Ilman sekoittumista yläpuolelta tuleva happi ei pääse suolavesialtaaseen. Altaan vesi on täysin hapetonta: siinä ei ole happea.
Normaaliveden ja suolaveden välissä on lyhyt (1,5 metriä) rajavyöhyke, jota kutsutaan halokliiniksi. Suolapitoisuus nousee siellä voimakkaasti, ja happipitoisuus vähenee kohti nollaa. Yläpuolella olevan meriveden ja alapuolella olevan suolaveden välisessä halokliinissä on paljon bakteeri- ja arkeaalisoluja: ne ovat kemoautotrofeja, jotka käyttävät ravinnokseen suolaveden ammoniakkia, mutta eivät voi toimia ilman jonkin verran happea. Tiettyjä metaanin hapettimia ja haloarkkeja esiintyy vain halokliinissa.
Elämä ilman happea
Alhaalla, suolavedessä, solujen määrä on paljon pienempi kuin halokliinissa. Extremofiilit ovat yleisimpiä, mukaan luettuina eräät syvänmeren hydrotermisistä purkausaukoista peräisin olevat arkeologit ja bakteerit. Eukaryootteja esiintyy myös l'Atalantessa, lähinnä sädesieniä (45 %), dinoflagellaatteja (21 %) ja choanoflagellaatteja (10 %). p360–381
L'Atalante-järven pohjan tummanharmaita hapettomia sedimenttejä peittää 1 cm:n (0,4 tuuman) irtonainen musta kerros. Sedimenteistä löydetyt mikrobit ovat lähes kaikki (90 %) erilaisia Bacillus-suvun lajeja. Vuonna 2010 sedimentistä löydettiin kolme metazoan-lajia, jotka kaikki kuuluvat Loricifera-sukuun, ja ne ovat ensimmäiset monisoluiset elämänmuodot, joiden tiedetään elävän täysin ilman happea.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Missä sijaitsee L'Atalanten allas?
V: L'Atalanten allas sijaitsee Välimeren pohjassa, noin 190 km Kreetan saaresta länteen.
K: Miksi L'Atalanten altaasta käytetään nimitystä "järvi"?
V: L'Atalanten altaasta käytetään nimitystä "järvi", koska se on lähes täysin erillään yläpuolella olevasta merestä, vaikka se on yli kaksi kilometriä veden alla.
Kysymys: Mikä on L'Atalanten altaan suolapitoisuus?
V: L'Atalanten altaan suolapitoisuus on valtava, mikä estää veden sekoittumisen sen yläpuolella olevaan mereen.
K: Onko suolavesialtaita vain L'Atalanten altaassa?
V: Ei, suolavesialtaita esiintyy monissa merissä, myös Meksikonlahdella.
K: Mitä suolavesialtaat ovat?
V: Suolavesialtaat ovat vesistöjä, joiden suolapitoisuus on erittäin korkea, mikä estää niitä sekoittumasta ympäröivään meriveteen.
K: Kuinka kaukana L'Atalanten allas on Kreetan saaresta?
V: L'Atalanten allas sijaitsee noin 190 kilometriä Kreetan saaresta länteen.
Kysymys: Onko L'Atalanten allas yhteydessä sen yläpuolella olevaan mereen?
V: L'Atalanten allas on lähes täysin erillään yläpuolella olevasta merestä, vaikka se on yli kaksi kilometriä veden alla.
Etsiä