Shrew | Pienet nisäkkäät, jotka muistuttavat hiiriä

Taksonomia

Vanha järjestys Insectivora ei ollut luonnollinen (monofyleettinen) ryhmä. Sen entisten ryhmien luokitteluun käytetään uusia termejä. Tämä selittää taksoboxin vähän tunnetut termit.

Ominaisuudet

Kaikki varikset ovat pieniä, useimmat enintään hiirtä suurempia. Suurin niistä on aasialainen kotiryöppy (Suncus murinus), joka on noin 15 cm pitkä ja painaa noin 100 grammaa. Useat ovat hyvin pieniä: etruskiryöppy (Suncus etruscus) on noin 3,5 cm pitkä ja 2 grammaa painava. Se on pienin elävä maalla elävä nisäkäs ja pienin varpuslintulaji.

Yleisesti ottaen varikset elävät maassa ja maan päällä. Ne etsivät siemeniä, hyönteisiä, pähkinöitä ja matoja. Jotkut kiipeilevät puihin, jotkut elävät maan alla, jotkut lumen alla ja jotkut metsästävät vedessä. Niillä on pienet silmät ja yleensä huono näkö, mutta erinomainen kuulo- ja hajuaisti. Ne ovat hyvin aktiivisia eläimiä, joilla on suuri ruokahalu. Sirkkojen aineenvaihdunta on epätavallisen nopeaa. Ne syövät yleensä 80-90 prosenttia ruumiinpainostaan ravinnoksi päivittäin.

Ne eivät lepää talviunta, mutta voivat vaipua horrokseen. Talvella ne voivat menettää 30-50 prosenttia ruumiinpainostaan, jolloin niiden luut, kallo ja sisäelimet kutistuvat.

Toisin kuin jyrsijöillä, joilla on jatkuvasti kasvavat, jyrsivät etuhampaat, varsoilla hampaat kuluvat koko elämänsä ajan, ja ne menettävät maitohampaansa ennen syntymää. Siksi niillä on vain yksi hampaisto koko elämänsä ajan. Lukuun ottamatta ensimmäistä paria etuhampaita, jotka ovat pitkät ja terävät, ja suun takaosassa olevia pureskelevia poskihampaita, varsaiden hampaat ovat pieniä ja nastamaisia, ja niiden määrä voi olla vähentynyt. Sorkkahampaiden hammaskaava on: ylähammas=3,1,1-3,3; alahammas=1-2,0-1,1,3.

Kovasti alueellinen

Sirkat ovat raivokkaita reviirimiehiä. Ne karkottavat kilpailijat ja kokoontuvat yhteen vain parittelemaan. Monet lajit kaivavat koloja varastoidakseen ruokaa ja piiloutuakseen pedoilta, mutta tämä ei ole yleistä. Jotkut niistä kaikuluotsaavat vinkumalla, jotkut ovat myrkyllisiä, joillakin on raudalla vahvistetut hampaat kärjissä, ne vinkuvat ultraäänellä, ja kaksi sukua kaikuluotsaa naksuttamalla.

Ne syövät runsaasti ja usein. Ne ovat hyvin aktiivisia eläimiä, joilla on ahne ruokahalu. Sirkkojen aineenvaihdunta on epätavallisen nopeaa, enemmän kuin pienillä nisäkkäillä odotetaan. Tästä syystä niiden on syötävä lähes jatkuvasti. Todennäköisesti hyönteisten (esimerkiksi hyttysten toukkien) vesinymfit ovat ruokalistalla, vaikka monet niistä ovat itsekin nälkäisiä syöjiä.