Apinat: lajit, ominaisuudet ja elinympäristöt

Tutustu apinoihin: lajit, ominaisuudet ja elinympäristöt — älykkyys, käyttäytyminen, ruokavalio sekä vanhan ja uuden maailman erot.

Apinat ovat pääosin puissa eläviä (arboreaalisia) apinoita, jotka kuuluvat kädellisten (kädellisten) luokkaan. Ne ovat yleisesti tunnettuja älykkyydestään ja sosiaalisesta käyttäytymisestään (älykkäitä, sosiaalisia eläimiä). Useimmilla apinoilla on häntä, mutta sen pituus ja käyttötapa vaihtelevat lajeittain: osalla hännistä on tarttuva, "viidennen raajan" kaltainen toiminto, toisilla hännät ovat lyhyitä tai eivät tartu.

Sana "apina" on yleiskielen termi, jota ei käytetä tarkkana taksonomisena nimityksenä (taksonomiassa). Tavallisesti sillä tarkoitetaan kahta toisistaan selkeästi erillistä kädellisten ryhmää: vanhan maailman apinat ja uuden maailman apinat. Suuri ero näiden välillä liittyy muun muassa levinneisyyteen, anatomiaan ja hännän rakenteeseen. Esimerkkejä eri apinalajeista ovat makakit, paviaanit, guenonit ja marmosetit.

• Vanhan maailman apinat: Cercopithecidae. Näihin kuuluu monia Afrikassa ja Aasiassa eläviä lajeja, joiden hännät eivät yleensä ole tarttuvia.
• Uuden maailman apinat: Platyrrhini tai Ceboidea (käytännössä sama ryhmä). Monet näistä Etelä- ja Keski-Amerikan lajeista, erityisesti jotkut sukupuuttoon kuuluvat ryhmät, ovat kehittäneet tarttuvan pyrstön.

Molemmat ryhmät kuuluvat alaluokkaan Simiiformes. Tähän alaryhmään kuuluvat myös ihmisapinat ja ihminen, jotka ovat lähemmin sukua toisilleen kuin yleiskieliselle termille "apina" usein mielletään.

Levinneisyys ja elinympäristöt

Jotkut apinat elävät lähes kokonaan puissa, kun taas toiset viettävät osan ajastaan maassa. Apinat asuttavat monenlaisia ympäristöjä: metsät ja savannit ovat yleisimpiä, ja jotkut lajit elävät myös vuoristoalueiden metsissä. Apinat eivät yleensä elä aavikoilla. Useimmat lajit suosivat lämpimiä ja kosteita ympäristöjä, kuten sademetsiä, mutta lajeja on myös kuivemmilla alueilla. Australian ja Uuden-Guinean sademetsissä ei ole luonnonvaraisia apinoita; ne eivät ole koskaan levinneet näille saarille luonnollisesti.

Ulkonäkö ja liikkuminen

Apinoiden koko vaihtelee suuresti. Jotkut ovat hyvin pieniä — noin 15 senttimetrin pituisia ja noin 120 gramman painoisia — kun taas toiset voivat olla lähes metrin pituisia ja jopa 35 kilogrammaa painavia. Apinoilla on suhteellisesti pitkät kädet ja jalat, jotka auttavat kiipeilyssä ja puissa liikkumisessa. Monilla uuden maailman apinoilla on tarttuva pyrstö (prehensile tail), jota käytetään oksien ympärille kietoutumiseen ja tukena liikkumisessa; vanhan maailman apinoilla tällaista pyrstöä ei yleensä ole.

Pienin tunnettu apina on kääpiöapina (pygmy marmoset), noin 14–16 senttimetrin kokoinen (ilman häntää) ja noin 120 gramman painoinen. Se elää muun muassa Brasilian, Kolumbian ja Ecuadorin sademetsien latvuksissa. Suurin tunnettu apina monien lähteiden mukaan on mandrill, joka voi kasvaa noin metrin mittaiseksi ja painaa aikuisena jopa 35 kiloa.

Ravinto ja käyttäytyminen

Useimmat apinat ovat pääasiassa kasvissyöjiä, ja ne suosivat hedelmiä (frugivoria). Niiden ruokavalio voi kuitenkin olla monipuolinen: monet lajit syövät myös lehtiä, siemeniä, pähkinöitä, kukkia, hyönteisiä ja pienempiä selkärangattomia. Joillakin lajeilla esiintyy myös satunnaista raaka-aineiden, kuten lintujen tai pienpetoeläinten, syömistä.

Apinat muodostavat usein laumoja tai sosiaalisia ryhmiä, joissa on monimutkaisia yhteisönormeja, hierarkioita ja kommunikointimuotoja (äänet, ilmeet ja vartalon liikkeet). Monet lajit käyttävät ääniä pitkän matkan viestintään, varoituksiin ja sosiaaliseen ylläpitoon. Osa lajeista, kuten muutamat kapusiinit, käyttävät työkaluja saadakseen ruokaa, mikä osoittaa korkeamman tason ongelmanratkaisutaitoja.

Lisääntyminen ja elinkaari

Monet apinat saavat jälkeläisiä kerran tai muutaman kerran vuodessa; istukkaisten yleinen tiineysaika vaihtelee lajeittain. Useimmat synnyttävät yhden poikasen kerrallaan, ja synnytyksen jälkeen vanhemmat sekä usein ryhmän muut yksilöt hoitavat poikasta. Seksuaalinen kypsyys saavutetaan lajin mukaan vaihtelevassa iässä, ja elinikä luonnossa voi vaihdella muutamasta vuodesta useisiin kymmeniin vuosiin — vankeudessa jotkin lajit elävät huomattavasti pidempään.

Uhanalaisuus ja ihmisen vaikutus

Monet apinalajit ovat uhanalaisia tai jopa kriittisesti uhanalaisia. Suurimpia uhkia ovat elinympäristöjen tuhoutuminen (metsäkato ja maa- ja kaivostoiminta), metsästys (mukaan lukien myynti bushmeatina) sekä laiton villieläinkauppa ja tartuntataudit. Afrikassa apinoita voidaan myydä "bushmeatina" (villieläinten lihana). Apinan aivoja syödään joissakin osissa Afrikkaa, Etelä-Aasiaa ja Kiinaa, mikä on yksi esimerkki ihmisvaikutuksista. Lisäksi ihmisen läheisyys ja leviäminen voivat levittää tauteja, joille monet apinat ovat herkkiä.

Suhde ihmiseen ja kulttuuri

Sana apina saattaa olla peräisin keskiaikaisesta ranskalais-saksalaisesta kertomusperinteestä: saksalaisessa tarinassa "Roman de Renart" (Reynard-kettu) esiintyy hahmo nimeltä Moneke, joka on "Martin apinan poika" (saksalaisesta kertomuksesta). Apinat ovat myös merkittäviä tutkimuskohteita biologiassa, käyttäytymistieteissä ja lääketieteessä, mutta niiden käyttö tutkimuksessa on eettisesti kiistanalaista ja säädeltyä.

Apinien suojelu edellyttää suojelualueiden perustamista, kestävää metsien käyttöä, riittävää lainsäädäntöä kaupankäynnin rajoittamiseksi sekä paikallisyhteisöjen osallistamista. Monet suojeluhankkeet pyrkivät myös rehabilitoimaan orpoja tai laittomasta kaupan pelastettuja yksilöitä ja palauttamaan ne luontoon asianmukaisesti.

Apinaryhmää kutsutaan apinajoukoksi tai apinaheimoksi, ja niiden monimuotoisuus tekee niistä tärkeän osan trooppisten alueiden ekosysteemejä.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on apinaryhmän nimi?

K: Missä vanhan maailman apinat elävät?

K: Mitä kutsutaan kahdeksi eri kädellisten ryhmäksi?

K: Ovatko kaikki apinat arboreaalisia (puissa asuvia)?

K: Minkälainen häntä joillakin apinoilla on, joka auttaa niitä heilumaan puista?

K: Mikä on pienin tunnettu apina?

Kysymys: Mikä on suurin tunnettu apina?

Hae kirjaimella