Ophthalmosauridae — iktyosaurusten heimo: sukulinjat ja sukupuutto
Ophthalmosauridae olivat Ichthyosaurusten suku, joka eli keski-jurakaudelta ylempään liitukaudelle.
Ophthalmosauridae-heimon sisällä on kaksi sukulinjaa, joista toiseen kuuluvat Aegirosaurus ja Ophthalmosaurus ja toiseen Brachypterygius, Caypullisaurus ja Platypterygius.
Vain kolme sukua selvisi hengissä jura-ajan lopun sukupuuttoon kuolemisesta: Caypullisaurus, Maiaspondylus ja Platypterygius. Niillä oli kuitenkin maailmanlaajuinen levinneisyys. Viimeisenä selvisi Platypterygius. Tämä suku kuoli sukupuuttoon noin 30 miljoonaa vuotta ennen ylemmän liitukauden loppua. Se tapahtui, kun tapahtui syvänmeren anoksinen tapahtuma, joka hävitti kaikki pelagisten vesien alapuolella elävät eläimet. Ichthyosaurukset tulivat matelijoina pintaan hengittämään, mutta sukupuuttoon kuoleminen poisti niiden saalislajit.
Morfologia ja elämäntapa
Ophthalmosauridit olivat vesieläimiin sopeutuneita iktyosauruksia: niillä oli virtaviivainen, kalaa muistuttava ruumis, vahvat rinta- ja takapaddlet ja usein selvästi erottuva pyrstökärki. Monet lajit tunnetaan erityisen suurista silmistä (nimi viittaa suureen 'ophthalmos' = silmä), mikä viittaa valoon heikosti sopivaan saalistukseen syvemmissä tai hämärissä vesikerroksissa. Ne olivat ilmaa hengittäviä matelijoita ja synnyttivät poikasia elävinä, kuten muutkin iktyosaurukset.
Sukulinjat ja levinneisyys
Heimo jakautuu perinteisesti kahteen pääryhmään (esim. Ophthalmosaurinae ja Platypterygiinae). Ensimmäiseen ryhmään sijoittuvat mm. Aegirosaurus ja Ophthalmosaurus, kun taas toiseen ryhmään kuuluvat mm. Brachypterygius, Caypullisaurus ja Platypterygius. Eräät suvut olivat maantieteellisesti laajalle levinneitä: erityisesti Platypterygius tunnetaan Cretacesta eri puolilta maailmaa. Fossiiliaineisto osoittaa, että ophthalmosauridit elivät sekä ynnäpelagisissa että avoimen meren ekosysteemeissä Euroopassa, Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, Aasiassa sekä Antarktiksella.
Sukupuuttoon kuoleminen – syyt ja ajallinen sijoittuminen
Ophthalmosauridien ja muiden iktyosaurusten lopullinen katoaminen ajoittuu kallio- ja fossiiliaineiston perusteella keskimmäisen–ylemmän liitukauden rajalle (noin 100–90 miljoonaa vuotta sitten, keskinen/ylempi liitukausi kuten albiini–cenomania–turoniajan tienoilla). Useat tekijät selittävät heidän vähentymistään ja lopullista sukupuuttoaan:
- Ekologiset muutokset: meriekosysteemit muuttuivat liitukaudella: uudet saalistajat (mm. kehittyvät teleostkaloihin ja myöhemmin mosasauruksiin liittyvät kilpailijat) sekä muutos ravintoverkoissa vähensivät ophthalmosauridien saatavilla olevaa saalista.
- Merien happikato (anoksiset tapahtumat): paikalliset ja laajemmassa mittakaavassa vaikuttaneet anoksiset jaksot (esim. Cenomanian–Turonian rajaan liitettävä OAE) heikensivät pelagisten saalisorganismien kantokykyä ja elinympäristöjä.
- Pitkäaikainen biologinen taantuma: sukulaiskokonaisuuden monimuotoisuus väheni jo jurakaudelta lähtien, ja yhdistelmä ympäristöpaineita johti lopulta sukupuuttoon.
On syytä korostaa, että yksiselitteistä syytä ei ole pystytty osoittamaan; todennäköisesti usean tekijän yhteisvaikutus romahdutti ophthalmosauridien populaatiot ja monimuotoisuuden. Fossiilit kertovat kuitenkin, että viimeiset lajit säilyivät suhteellisen pitkään eri merialueilla ennen lopullista katoamista.
Tutkimuksen ja fossiiliaineiston merkitys
Ophthalmosauridien fossiilit ovat tärkeitä, koska ne kertovat, miten suuret merieläimet sopeutuivat pitkäkestoisiin ympäristömuutoksiin ja miten meriekosysteemit muuttuivat jurasta liitukauteen. Uudet löydöt ja nykyaikaiset filogeneettiset analyysit tarkentavat edelleen sukupuiden rakennetta, levinneisyyttä ja sukupuuton ajoitusta.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mitä ovat Ophthalmosauridae?
V: Ophthalmosauridae oli Ichthyosaurusten suku, joka eli keski-jurakaudelta ylempään liitukaudelle.
K: Kuinka monta sukulinjaa Ophthalmosauridae-heimossa on?
V: Ophthalmosauridae-heimon sisällä on kaksi sukulinjaa.
K: Mitkä suvut selvisivät hengissä jurakauden lopun sukupuuttoon kuolemisesta?
V: Jura-ajan lopun sukupuuttoilmiöstä selvinneet suvut ovat Caypullisaurus, Maiaspondylus ja Platypterygius.
K: Oliko Ophthalmosauridae-heimon levinneisyys maailmanlaajuinen?
V: Kyllä, niillä oli maailmanlaajuinen levinneisyys.
K: Milloin Platypterygius kuoli sukupuuttoon?
V: Platypterygius kuoli sukupuuttoon noin 30 miljoonaa vuotta ennen ylemmän liitukauden loppua.
K: Mikä aiheutti Platypterygiuksen sukupuuton?
V: Platypterygiuksen sukupuuttoon kuoleminen tapahtui, kun syvänmeren anoksinen tapahtuma hävitti kaikki pelagisten vesien alapuolella elävät eläimet. Ichthyosaurukset tulivat matelijoina pinnalle hengittämään, mutta sukupuuttoon kuoleminen poisti niiden saalislajit.
Kysymys: Mitkä suvut kuuluvat sukulinjaan, johon kuuluvat Aegirosaurus ja Ophthalmosaurus?
V: Aegirosauruksen ja Ophthalmosauruksen sisältävään sukulinjaan kuuluvat vain nämä kaksi sukua.
