Optic tectum
Näköhermo on merkittävä osa selkärankaisten keskiaivoja. Selkärankaisilla, kuten kaloilla, matelijoilla ja linnuilla, se on aivojen tärkein näköprosessori.
Nisäkkäillä suurin osa työstä tehdään kuitenkin näköaivokuorella. Se sijaitsee aivokuoren takaosassa. Aivokuori tekee alustavan visuaalisen prosessoinnin ja ohjaa silmien liikkeitä. Kun ihmisen anatomian oppikirjoissa käytetään termiä colliculus superior, sillä viitataan tectum tectumiin. Kaavio perustuu ihmisen anatomiaan.
Mekanismi
Tectumin jokainen kerros sisältää topografisen kartan ympäröivästä maailmasta. Jos kartan jossakin pisteessä olevat neuronit laukeavat, se käynnistää vasteen kohti vastaavaa pistettä avaruudessa. Kädellisillä kädellisillä tectum ("superior colliculus") ohjaa silmänliikkeitä. Verkkokalvolta tuleva visuaalinen tulo tai aivokuorelta tuleva "käsky" luovat aktiivisuuden "kuoppia" tectuskarttaan. Jos se on tarpeeksi voimakas, se aiheuttaa silmänliikkeen.
Kädellisillä kädellisillä se osallistuu myös pään kääntämiseen, käsien ojentamiseen ja huomion siirtämiseen, johon ei liity mitään liikkeitä. Muilla lajeilla tectum osallistuu monenlaisiin reaktioihin, kuten koko kehon kääntymiseen kävelevillä rotilla, uivilla kaloilla tai lentävillä linnuilla, kielipotkuihin kohti saalista sammakoilla, käärmeiden kouraisuihin jne.
Joillakin muilla kuin nisäkäslajeilla, kuten kaloilla ja linnuilla, aivokurkiainen on yksi aivojen suurimmista osista. Nisäkkäillä ja erityisesti kädellisillä aivokuoren massiivinen laajeneminen pienentää tectumin ("superior colliculus") paljon pienemmäksi osuudeksi koko aivoista. Se on silti tärkein silmänliikkeiden integroiva keskus.
