Luominen
Red Hot Chili Peppersin alkuperäinen nimi oli Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem. Yhtye perustettiin vuonna 1983 yhtä esiintymistä varten. He olivat niin suosittuja, että heitä pyydettiin tulemaan uudelleen seuraavalla viikolla. Bändin ensimmäiset jäsenet olivat Anthony Kiedis (laulaja), Flea (basso), Hillel Slovak (kitara) ja Jack Irons (rummut). He kaikki tunsivat toisensa Los Angelesin Fairfax High Schoolista.
Varhainen työ
Saatuaan suosiota Los Angelesissa Red Hot Chili Peppers sai levytyssopimuksen levy-yhtiö EMI:n kanssa. Irons ja Slovak pitivät Red Hot Chili Peppersiä sivuprojektina. He lähtivät juuri ennen ensimmäistä albumia työskentelemään enemmän alkuperäisen bändinsä What Is This? ". Kiedis ja Flea eivät pitäneet bändiään sivuprojektina, ja päättivät etsiä uusia jäseniä. He palkkasivat kitaristi Jack Shermanin ja rumpali Cliff Martinezin. Andy Gill, joka yleensä on kitaristi, palkattiin tuottajaksi bändin ensimmäiselle albumille.
Heidän ensimmäinen albuminsa oli nimeltään The Red Hot Chili Peppers. Se ei myynyt paljon kappaleita, mutta se sai bändille pienen joukon vannoutuneita faneja. Robert Christgaun kaltaiset kriitikot pitivät levystä, mutta sen jälkeen tullut kiertue ei menestynyt hyvin. Sherman sai kiertueen jälkeen bändiltä potkut, ja Slovak palasi hänen tilalleen.
Red Hot Chili Peppers palkkasi George Clintonin tuottamaan toisen albuminsa Freaky Styley. He julkaisivat albumin vuonna 1985. Se menestyi vain vähän paremmin kuin edellinen. Albumin jälkeen Martinez sai potkut bändistä. Potkujen jälkeen Kiedis sanoi luulleensa, että Martinez oli halunnut lähteä. Red Hot Chili Peppers palkkasi toisen rumpalin, Chuck Biscuitsin, mutta Irons palasi hänen tilalleen. Yhtye alkoi työskennellä tuottaja Michael Beinhornin kanssa uuden albumin parissa.
Albumi The Uplift Mofo Party Plan julkaistiin vuonna 1987. Se oli bändin tähän mennessä menestynein. Albumi nousi Billboard 200 -listalle, mutta vain sijalle 148. Tänä aikana Kiedisillä ja Slovakilla oli ongelmia huumeiden kanssa. Slovak kuoli 25. kesäkuuta 1988. Tämän vuoksi Irons jätti yhtyeen. Hän sanoi, ettei halunnut kuulua bändiin, jossa hänen ystävänsä kuolivat. Kiedis ja Flea suostuivat jatkamaan bändissä.
Mainstream-menestys
Slovakin kuoltua ja Ironsin lähdettyä yhtyeestä, D. H. Peligro (Dead Kennedys -yhtyeestä) ja DeWayne "Blackbyrd" McKnight liittyivät Red Hot Chili Peppersiin. Kumpikaan näistä kahdesta ei toiminut kovin hyvin bändin kanssa, joten heidät vaihdettiin. Peligro kehotti ystäväänsä John Frusciantea koe-esiintymään bändiin. Koe-esiintyminen sujui hyvin ja hän liittyi kitaristiksi. Bändin ystävä kertoi sitten Chad Smithistä. Smithillä oli erittäin hyvä koe-esiintyminen ja hän liittyi bändiin. Seuraavan albumin äänitysten aikana Frusciante riiteli tuottaja Michael Beinhornin kanssa. Beinhorn halusi, että Frusciante soittaisi kitaraa hyvin kovaa, kuten heavy metal -musiikissa, mutta Frusciante ei pitänyt tästä tyylistä.
Red Hot Chili Peppersin seuraavasta albumista Mother's Milk tuli erittäin menestyksekäs. Se myi hyvin ja sen kappaleet soivat usein radiossa. Se näkyi myös MTV:llä, sillä bändi teki suositun coverin Stevie Wonderin kappaleesta "Higher Ground". Albumi nousi Billboard 200 -listalla sijalle 52, ja RIAA sertifioi sen "kultaiseksi".
Verensokeri Seksin taikuus
Mother's Milkin jälkeen Red Hot Chili Peppers vaihtoi levy-yhtiönsä Warner Musiciin. Yhtye valitsi seuraavaksi tuottajakseen Rick Rubinin. Rubin oli sitä mieltä, että heidän piti työskennellä studion ulkopuolella. He nauhoittivat seuraavan albuminsa Rubinin kartanossa. Smith ei asunut kartanossa, koska hän piti sitä kummitustalona. Muu bändi ei poistunut talosta kuukauteen.
Uuden albumin nimi Blood Sugar Sex Magik on otettu albumin kymmenennestä kappaleesta. Rubin valitsi nimen, koska bändi ei päässyt yksimielisyyteen kappaleen nimestä. Hän valitsi nimen, koska hänen mielestään "Blood Sugar Sex Magik" oli albumin paras kappale. Albumin ensimmäinen single "Give It Away" voitti Grammy-palkinnon "parhaasta hard rock -esityksestä". Se oli yhtyeen ensimmäinen Grammy-palkinto. "Give It Away" menestyi hyvin musiikkilistoilla. Se oli yhtyeen ensimmäinen kappale, joka nousi Billboard Modern Rock Tracks -listan ykköseksi. Toinen single, "Under the Bridge", oli yhtyeen menestynein kappale; se nousi BillboardHot 100 -listan kakkoseksi. Myös muut albumin singlet menestyivät hyvin.
Yhtyeen menestys teki elämästä vaikeaa Frusciantelle, jolla oli myös huumeriippuvuus. Hän erosi bändistä bändin ollessa kiertueella toukokuussa 1992. Hänen tilalleen tuli Arik Marshall. Marshalin korvasi myöhemmin Jesse Tobias. Yhtye soitti Lollapalooza-festivaalilla vuonna 1992. He esiintyivät myös The Simpsons -sarjan jaksossa. Kumpikaan bändin uusista jäsenistä ei pysynyt pitkään. Tobias korvattiin vuonna 1993 Jane's Addiction -yhtyeestä tutulla Dave Navarrolla.
Dave Navarron aikakausi
Dave Navarro esiintyi yhtyeen kanssa ensimmäisen kerran Woodstock-festivaaleilla vuonna 1994. Heidän oli vaikea työskennellä hänen kanssaan. Flea sanoi sen johtuvan "siitä, että kasvoimme kuunnellen erilaista musiikkia". Red Hot Chili Peppers vietti kolme kuukautta Havaijilla tekemässä uutta albumia, ja One Hot Minute julkaistiin vuonna 1995. Sen sisältö oli surullisempi kuin bändin aiemmat albumit. Se kuulosti myös enemmän hard rockilta kuin bändin aiemmat työt.
Tänä aikana Kiedisillä oli jälleen ongelmia heroiinin kanssa. Myös Navarro käytti huumeita. Eräässä bändin harjoitussessiossa hän kaatui vahvistimensa päälle, koska hän oli yli-innostunut, koska hän oli ottanut liikaa huumeita - hän oli "pilvessä". Tämän takia bändi pyysi Navarroa lähtemään. He kertoivat medialle, että se oli "molemminpuolista", koska bändin jäsenet olivat eri mieltä siitä, millaista musiikkia he halusivat tehdä.
Fruscianten paluu
Jätettyään Red Hot Chili Peppersin Frusciante teki muutamia levyjä yksin. Hän oli myös riippuvainen heroiinista. Hän oli niin riippuvainen, että oli ajoittain lähellä köyhyyttä ja kuolemaa. Frusciante meni klinikalle terapiaan. Hänen elämänsä parani hitaasti. Huhtikuussa 1998 Flea pyysi Frusciantea jälleen mukaan bändiin. Muu bändi oli iloinen hänen paluustaan. Kiedis kutsui sitä bändin tähänastisen uran "ratkaisevaksi hetkeksi".
Bändi oli iloinen saadessaan Fruscianten takaisin, mutta kesti jonkin aikaa, ennen kuin he alkoivat jälleen tehdä kappaleita. Tämä johtui siitä, että hän oli myynyt kaikki kitaransa saadakseen rahaa huumeiden ostoon. Häneltä kesti myös jonkin aikaa tottua soittamaan musiikkia jälleen osana bändiä. Bändi julkaisi seitsemännen albuminsa Californication vuonna 1999. Siinä oli vähemmän rapiin ja funkiin perustuvia kappaleita kuin heidän edellisillä albumeillaan. Albumi keskittyi enemmän melodisiin kitarariffeihin. Californication oli hyvin suosittu. Sitä myytiin yli 15 miljoonaa kappaletta. Kolme albumin singleä, "Scar Tissue", "Otherside" ja "Californication", nousi Modern Rock Tracks -listan ykköseksi.
Kevään 2001 kiertueen jälkeen Red Hot Chili Peppers aloitti uuden albumin äänitykset. Yhtye työskenteli jälleen Rubinin kanssa. Äänitykset tehtiin bändin jäsenten kodeissa. Frusciante teki paljon enemmän töitä uuden albumin, By the Wayn, äänityksessä kuin Californicationin äänityksessä. By the Way julkaistiin vuonna 2002. Se oli bändin tähänastisista albumeista myydyin. Sitä myytiin yli miljoona kappaletta ensimmäisellä viikolla, jolloin sitä oli mahdollista ostaa. Albumi sijoittui hyvin korkealle listoilla. Joidenkin mielestä By the Wayn musiikki muistutti Californicationin musiikkia. Blender-lehden arvostelussa sitä kutsuttiin "Californication 2:ksi, uusintaversioksi heidän edellisestä albumistaan". Entertainment Weeklyn mukaan By the Way oli kuitenkin paljon vakavampi kuin Californication. Stylus Magazinen arvostelussa sanottiin, että Red Hot Chili Peppers ei osoittanut intohimoa albumin tekemisessä ja että se oli "häikäisevän kamala".
Kokoelmat ja Stadium Arcadium
Vuonna 2003 Red Hot Chili Peppers julkaisi "best of" -kokoelma-albumin nimeltä Greatest Hits. Se sisälsi kappaleita heidän viideltä viimeisimmältä julkaisemaltaan albumilta. Siinä oli myös kaksi uutta kappaletta. Albumi nousi Billboard 200 -listan sijalle 18. Yhtye julkaisi myös kaksi livevideoalbumia vuosina 2003 ja 2004: Live at Slane Castle ja Live in Hyde Park. Red Hot Chili Peppersin konsertit Hyde Parkissa olivat vuoden 2004 tuottoisimmat.
By the Way -levyn julkaisemisen jälkeen Red Hot Chili Peppers konsertoi ympäri maailmaa kahden vuoden ajan. Vuonna 2004 yhtye aloitti uuden albumin nauhoitukset Rubinin kanssa. He kirjoittivat tälle albumille ensin 38 kappaletta. He olivat suunnitelleet julkaisevansa kolme eri albumia; yhden puolen vuoden välein. Myöhemmin he muuttivat mielensä ja päättivät tehdä yhden albumin, jossa on kaksi levyä ja yhteensä 28 kappaletta. Kahden levyn albumin nimi oli Stadium Arcadium. Levyjen nimet olivat "Jupiter" ja "Mars".
Red Hot Chili Peppers julkaisi Stadium Arcadiumin vuonna 2006. Se oli heidän ensimmäinen albuminsa, joka nousi listaykköseksi Yhdysvalloissa. Se oli ykkönen myös kahdella muulla Billboard-listalla ja 12 muussa maassa. Albumi voitti Grammy-palkinnon "parhaasta rock-albumista" vuonna 2006. Ensimmäinen single "Dani California" voitti "Best Rock Performance By A Duo Or Group With Vocal" -palkinnon. NME:n Tim Chesterin mukaan Stadium Arcadiumin musiikki oli kypsempää kuin aiemmilla albumeilla. Hänen mukaansa tämä johtui siitä, että useimmilla bändin jäsenillä oli perheitä. Hän sanoi myös, ja Brian Hiatt Rolling Stonesta oli samaa mieltä, että Stadium Arcadiumin kappaleet muistuttivat bändin muita töitä eivätkä olleet kovin omaperäisiä. Molemmat arvostelijat sanoivat kuitenkin, että musiikki oli erittäin hyvää. Allmusicin arvostelussa Stephen Thomas Erlewine sanoi Flean ja Fruscianten tehneen levyllä erinomaista työtä. Hän sanoi myös, että "jousisoittimet ovat syy kuunnella Stadium Arcadiumia". Erlewine oli samaa mieltä siitä, että bändi ei ollut tehnyt levyllä paljon uutta, vaan teki sen sijaan sitä, missä oli hyvä.
Frusciante lähtö ja olen kanssasi
Stadium Arcadiumin kiertueen jälkeen bändi piti taukoa. Tauon aikana Frusciante päätti jättää yhtyeen työskennelläkseen soololevynsä parissa. Yhtye valitsi Josh Klinghofferin uudeksi kitaristikseen vuonna 2009 ja alkoi työstää uutta albumia, jonka nimi oli I'm With You. Tuottajansa mukaan bändi kirjoitti tarpeeksi kappaleita tehdäkseen edellisen albumin tapaan tupla-albumin, mutta bändi päätti olla tekemättä sitä. Vuonna 2011 julkaistu albumi sai hyvät arvostelut kriitikoilta, joiden mukaan albumi oli hyvin erilainen. Yhtyeen jäsenet totesivat, että albumi oli vallankumouksellinen, sillä se koostui elementeistä, kuten sambasta ja funkista. Kriitikot kehuivat myös yhtyeen uutta jäsentä, sillä he sanoivat, että se oli riittävä ja että hän soitti kitarassaan paljon uusia elementtejä, jotka johtivat albumin aivan uuteen soundiin.
The Getaway
Vuonna 2016 bändi julkaisi toisen albumin nimeltä The Getaway, joka oli toinen Josh Klinghofferin kanssa. Se ei ollut suuri listamenestys, mutta se myi melko hyvin.
Fruscianten toinen paluu
Joulukuussa 2019 yhtye ilmoitti, että John Frusciante palaisi yhtyeeseen ja korvaisi Josh Klinghofferin kitaristina.
