Chancellorsvillen taistelu

Tausta

Fredericksburgin taistelun jälkeen unionin armeija oli sekaisin. Potomacin armeijaa komensi kenraalimajuri Ambrose Burnside. Hänen kenraalinsa olivat kuitenkin lähes avoimesti kapinoineet Burnsidea vastaan, koska he katsoivat, ettei hän ollut sopiva komentajaksi. Burnside näytti jopa olevan samaa mieltä heidän kanssaan. Hän oli kieltäytynyt Potomacin armeijan komennosta kahdesti sanoen, ettei hän ollut tehtävään kykenevä. Lopulta presidentti Abraham Lincoln suostui ja korvasi Burnsiden kenraali Joseph Hookerilla. Hooker onnistui palauttamaan armeijansa terveyden ja moraalin muutamassa viikossa. Hän kutsui heitä ylpeänä "maailman parhaaksi armeijaksi".

Hooker laati suunnitelman kevätkampanjaa varten, joka saisi Leen Pohjois-Virginian armeijan vetäytymään Fredericksburgista, Virginiasta. Hän toivoi sen tuhoavan myös Leen armeijan. Hänen suunnitelmansa oli lähettää 10 000 miehen ratsuväkensä hyökkäykseen Richmondiin, Virginiaan, katkaistakseen Leen yhteydet Konfederaation pääkaupunkiin. Hän lähettäisi suurimman osan jalkaväestään ylittämään Rappahannock- ja Rapidan-joet 40 mailia konfederaatiosta pohjoiseen. Loput hänen armeijastaan ylittäisi joen Fredericksburgissa hyökätäkseen Leen kimppuun etupuolelta. Suunnitelma oli suunniteltu piikkiliikkeeksi, joka onnistuessaan saartaisi vihollisen.

Taistelu

Avaaminen

Hookerin armeija ylitti Rappahannockin 30. huhtikuuta 1863. Tämä asetti hänen armeijansa Leen sivustalle. Hookerin liittovaltion armeijan vahvuus oli 97 382 miestä. Se oli kaksi kertaa suurempi kuin Leen armeija (57 352 miestä). Perääntymisen sijaan Lee kuitenkin jakoi joukkonsa. Hän päätti hyökätä Hookerin kimppuun, kun hänen armeijansa oli vielä tiheässä erämaassa. Lee lähetti Jacksonin 30 000 konfederaatiosotilaan kanssa hyökkäämään unionin oikeaa sivustaa vastaan. Hän määräsi kenraalimajuri Jubal A. Earlyn 10 000 sotilaan kanssa puolustamaan Fredericksburgia. Huhtikuun 30. päivän iltapäivään mennessä 50 000 unionin sotilasta ja 108 tykistön kappaletta oli tärkeässä tienristeyksessä. Risteyksessä oli Chancellorsville-niminen kapakka. Sen sijaan, että Hooker olisi jatkanut matkaa ja päässyt pois erämaasta, hän päätti pysähtyä ja odottaa lisää unionin joukkoja. Konfederaation vastarintaa ei ollut tässä vaiheessa ollut. Siitä huolimatta Hookerin upseerit halusivat jatkaa matkaa.

Toukokuun 1. päivänä Stonewall Jackson löysi Zoan Churchin luota kaksi divisioonaa konfederaation sotilaita, jotka olivat linnoittautuneet harjanteelle. Hän käski heitä pudottamaan lapionsa, ottamaan kiväärinsä ja siirtymään kohti unionin sotilaita hyökätäkseen. Unionin armeija oli juuri päättänyt edetä jälleen eteenpäin eikä se ollut odottanut konfederaation vastarintaa. Hooker määräsi sotilaansa takaisin ja käski heidän muodostaa puolustusasemat erämaahan. Toukokuun 2. päivän aamuna Jackson siirsi joukkonsa unionin vasenta sivustaa vastaan. Taisteluja käytiin koko päivän. Kello 17.20 Jackson hyökkäsi unionin XI korpuksen kimppuun. Liittovaltion joukot kävivät vastahyökkäykseen, kunnes pimeys lopetti taistelut. Tuona yönä Jackson oli tekemässä yötiedustelua yhden esikuntaupseerinsa kanssa, kun hänen omat sotilaansa ampuivat hänet erehdyksessä. Hän kuoli 8 päivää myöhemmin keuhkokuumeeseen menetettyään vasemman kätensä. Kenraali J.E.B. Stuart otti Jacksonin joukon väliaikaisen komennon.

Raskaimmat taistelut

Toukokuun 3. päivänä Konfederaatiot jatkoivat hyökkäyksiään pakottaen Hookerin armeijan puolustamaan joenuomia. Tämä oli taistelujen raskain päivä. Konfederaation molemmat siivet hyökkäsivät samalla kun niiden tykistö keskittyi unionin linjaa vastaan Hazel Grovessa. Unionin suurempi armeija piti hallussaan lähes kaikkia strategisesti tärkeimpiä paikkoja taistelukentällä. Näistä taistelun kannalta avainasemassa oli Hazel Grove, korkea avoin tasanko, jolta oli näkymä kaikkiin unionin asemiin. Stuart tajusi tämän, ja varhain aamulla konfederaatiomiehet hyökkäsivät Hazel Groven rinteitä ylöspäin ja saivat haltuunsa noin 100 miestä ja neljä tykistön kappaletta. Hooker oli tuntemattomasta syystä määrännyt tykistön takaisin Hazel Grovesta. Hyökkäyksen aikaan suurin osa tykistöstä oli jo siirretty pois. Tämä oli kallis virhe, sillä konfederaation tykistö pystyi nyt ampumaan alas unionin asemia erittäin helposti. Tämä pakotti lopulta unionin linjan takaisin puolustusasemiin selkä jokea vasten. Samaan aikaan muut unionin joukot etenivät Leen kimppuun idästä. Lee jakoi armeijansa uudelleen ja kohtasi ja kukisti liittovaltiolaiset Salem Churchin (Fredericksburg) lähellä. Tämä oli ylivoimaisesti verisin taistelupäivä. Salem Churchin taisteluissa kuoli enemmän sotilaita kuin koko Bull Runin ensimmäisessä taistelussa.

Kenraali T.J. "Stonewall" Jackson


Chancellorsvillen taistelun kartta

Aftermath

Toukokuun 6. päivänä Hooker ylitti uudelleen Rappahannockin. Hän menetti yhteensä 17 278 kaatunutta, kun taas Lee menetti 12 826 kaatunutta. Se oli valtava voitto Leelle. Mutta Lee ei voinut korvata Jacksonia. Hooker oli toinen Potomacin armeijan kenraali, joka korvattiin yhden taistelun jälkeen. Hooker väitti, että ratsuväen hyökkäys ei onnistunut katkaisemaan Leen huoltolinjoja. Hän valitti, että XI armeijakunta, joka koostui enimmäkseen saksalaisista amerikkalaisista ja muista tuoreista maahanmuuttajista, pakeni sen sijaan, että olisi jäänyt taistelemaan. Oliver O. Howardin XI korpusta käytettiin tämän välikohtauksen vuoksi nimitystä "lentävät hollantilaiset". He lunastivat kuitenkin paikkansa Missionary Ridgen taistelussa. Howard ylennettiin myöhemmin Hookerin edelle. Mutta huolimatta siitä, että Hooker syytettiin muualle, hänet korvattiin kenraali George G. Meadella. Muutaman viikon kuluttua Lee siirtyisi pohjoiseen taistellakseen jälleen unionin joukkoja vastaan Gettysburgin taistelussa.