Hatfield Chasen taistelu käytiin 12. lokakuuta 633 Hatfield Chasessa lähellä Doncasteria nykyisessä Yorkshiressä. Mercian pakanakuningas Penda ja Gyneddin kristitty kuningas Cadwallon ap Cadfan yhdistivät voimansa hyökätäkseen Northumbriaan.

Kuningas Edwin tapasi heidät valtakuntansa eteläosassa. Taistelussa Edwin sai surmansa ja hänen armeijansa hävisi. Cadwallon tuhosi niin suuren osan Northumbriasta kuin pystyi. Tämä johti siihen, että Northumbrian valta Etelä-Englannissa päättyi lyhyeksi aikaa.

Tausta

Edwin oli 600-luvun alun yksi vaikutusvaltaisimmista anglosaksisista kuninkaista: hän oli laajentanut Northumbrian valtaa ja oli merkittävä kristinuskon tukija Englannin pohjoisosissa. Hänen valtansa oli uhattuna sekä paikallisilta brittiläisiltä heimoilta että kasvavalta Mercian valtakunnalta. Pendan nousu Mercian johtoon ja Cadwallonin vastarinta gallialaisia (brittien) alueita edustavana johtajana loivat olosuhteet liittoutumalle, jonka seurauksena syntyi tuhoisa hyökkäys Northumbriaan.

Taistelun kulku ja olosuhteet

Alue, jota kutsutaan Hatfield Chasena (vanhemmissa lähteissä Haethfelth), on kosteahkoa ja osin suomaista aluetta Doncasterin lähellä. Lähteet eivät kuvaa taistelun yksityiskohtaista kulkua, mutta useimmat historioitsijat olettavat, että Cadwallonin ja Pendan joukot onnistuivat yllättämään Edwinin tai voittamaan taktisesti paremmin taistelun ankarissa oloissa. Lähteet mainitsevat suuret tappiot Northumbrian puolella; tarkat luvut eivät ole tiedossa.

Seuraukset

  • Edwinin kuolema johti Northumbrian hallinnon romahtamiseen ja valta-aukkoon, jonka seurauksena valta siirtyi tilapäisesti paikallisille hallitsijoille.
  • Cadwallon ja Pendan valta onneksi ei muodostunut pysyväksi; Cadwallon jatkoi ryöstelyä ja tuhoa, mutta seuraavana vuonna, 634, Oswald voitti Cadwallonin Heavenfieldin taistelussa ja loi pohjan Northumbrian jälleenyhdistämiselle.
  • Penda säilytti asemansa voimakkaana paineena Etelä- ja Keski-Englannissa; hänestä tuli yksi 600-luvun vaikutusvaltaisimmista pakanakuningashahmoista, kunnes hänet lopulta kaadettiin 655 Winwaedin taistelussa.
  • Kirkollisesti tapahtumat merkitsivät käännekohtaa: Edwinin kuolema heikensi väliaikaisesti kristillistä vaikutusvaltaa pohjoisessa, mutta Oswaldin voitto vahvisti kristinuskon asemaa Northumbriassa uudelleen.

Lähteet ja historiografia

Tärkein lähde taistelusta on Bede (Historia ecclesiastica gentis Anglorum), joka antaa tapahtumalle ajoituksen ja kuvailee seurauksia kristillisestä näkökulmasta. Myös anglosaksinen kronikka ja walesiläiset lähteet (kuten Annales Cambriae) mainitsevat tapahtuman, mutta kertomukset vaihtelevat yksityiskohdissa. Moderni tutkimus pyrkii yhdistämään näitä lähteitä maantieteelliseen ja arkeologiseen tietoon, mutta monet taistelun yksityiskohdat pysyvät epävarmoina.

Merkitys

Hatfield Chasen taistelu oli käännekohta 600-luvun alun Britannian poliittisessa kentässä. Se osoitti, että suuret anglosaksiset valtakunnat eivät olleet voittamattomia ja että kelttiläiset kuningaskunnat pystyivät ajoittain onnistuneisiin vastahyökkäyksiin liittoutuneina anglosaksisten vihollisten kanssa. Samalla taistelu vauhditti muutoksia vallan ja uskonnon kentässä pohjoisessa Englannissa.