Penda of Mercia

Varhainen ura

Penda oli Mercian Pybban poika. Isänsä kuollessa noin vuonna 606 Penda oli vielä pikkulapsi. Ceorl hallitsi Merciaa Pendan isän jälkeen. On viitteitä siitä, että Penda oli Merciassa alipäällikkönä, luultavasti vastuussa Länsi-Mersiasta. Siihen olisi kuulunut Hwiccen alue. Myöhemmin Pendalla oli läheiset suhteet Hwicceihin, kun hän oli Mercian kuningas.

Mercian kuningas

Vuonna 626 anglosaksisen kronikan mukaan: "Tänä vuonna Penda nousi [Mercian] kuninkaaksi ja hallitsi kolmekymmentä talvea." Mercian kuninkaana Pendan ensimmäinen voitto tuli vuonna 628. Vuotta 628 koskevassa anglosaksisessa kronikassa kerrotaan, että Wessexin kuningas Cyngils ja hänen poikansa Cwichelm "taistelivat Pendaa vastaan Cirencesterissä ja pääsivät siellä yhteisymmärrykseen hänen kanssaan". Sopimus näyttää olleen Cirencesterin luovuttaminen Pendalle. On todennäköistä, että Penda sai tuolloin myös Hwiccen alueen. Sopimus tai sopimus näyttää myös olleen avioliittoa. Penda meni naimisiin Cynewisen kanssa, joka oli todennäköisesti Cynegilsin sisar. Hän solmi liiton Gwyneddin Cadwallon ap Cadfanin kanssa. Cadwallonin tiedettiin olleen hyvin vihamielinen northumbrialaisia kohtaan. Vuonna 633 Penda liittyi häneen hyökätessään Northumbriaan. Hatfield Chasen taistelussa heidän yhdistetyt armeijansa kukistivat ja tappoivat Northumbrian kuningas Edwinin. Cadwallon pysytteli Northumbriassa vuoden ajan ja tuhosi kaiken, minkä pystyi. Penda lähti ja palasi Merciaan. Hän toi mukanaan vankina Eadfrithin, Edwinin pojan, mahdollisesti asettuakseen Pendan alaisuuteen Northumbrian nukkehallitsijaksi. Penda kuitenkin murhasi hänet muutamaa vuotta myöhemmin.

Joskus vuoden 633 jälkeen Penda tappoi taistelussa kaksi Itä-Anglian kuningasta, Sigebertin ja Egricin. Hän asetti Itä-Angliaan vasallikuninkaan. Noin vuonna 635 Pendan veljestä Eowasta tuli Pendan ohella Mercian kuningas. Mahdollisesti hän hallitsi Pohjois-Mersiaa, kun Penda hallitsi etelässä. Noin vuonna 634 Cadwallon, Pendan liittolainen, joutui Northumbrian kuningas Oswaldin tappamaksi. Oswaldin ja Pendan armeijat kohtasivat vuonna 641 Maserfelthissä (myöhemmin Oswestry Shropshiressä). Taisteluun johtaneita tapahtumia ei ole kirjattu. Penda voitti ja tappoi Oswaldin. Näin Penda jäi Englannin mahtavimmaksi kuninkaaksi. Mikään ei kuitenkaan viittaa siihen, että Penda olisi vaatinut itselleen yliherruuden asemaa. Vuonna 643 Cenwalh seurasi Cynegilsiä Wessexin kuninkaana. Cenwalh avioitui Mercian Pendan sisaren kanssa. Mutta vuonna 645, kun Cenwalh hylkäsi (hylkäsi) hänet toisen vaimon hyväksi, Penda hyökkäsi Wessexiin. Penda ajoi Cenwalhin maanpakoon Itä-Angliaan. Maanpaossa ollessaan Pendan poika Wulfhere otti suuren osan Wessexin alueesta. Hän antoi Wightin saaren Sussexin kuninkaalle Aethelwalhille. Cenwalh palasi valtakuntaansa noin vuonna 648. Vuonna 650 Penda ajoi Itä-Anglian kuningas Annan pois valtakunnastaan, mahdollisesti antaakseen tälle opetuksen Cenwalhin suojelemisesta. Penda tappoi Annan taistelussa noin vuonna 653.

Kuningas Oswaldin kuoleman jälkeen Northumbria jakautui takaisin kahteen aiempaan kuningaskuntaan, Berniciaan ja Deiraan. Kummallakin oli oma kuninkaansa. Northumbrian Oswiusta tuli Bernician kuningas. Hän oli Oswaldin veli, ja Penda halveksi häntä erityisesti. Vuonna 653 Deira siirtyi merikialaisten hallintaan. Vuonna 654 Penda kokosi kaikki liittolaisensa ja hyökkäsi Berniciaan toivoen voivansa tehdä lopun Oswiusta. Winwaedin taisteluksi kutsutussa taistelussa hän marssi Oswiuta vastaan "kolmenkymmenen legioonan" voimin. Sunnuntaina 15. marraskuuta 655 nämä kaksi armeijaa kohtasivat taistelussa Leadsin lähellä. Vaikka Penda oli suurempi armeija, hän sai surmansa. Oswiusta tuli koko Northumbrian kuningas ja kaikkien Humber-joen eteläpuolella asuvien englantilaisten yliherra. Pendaa seurasi hänen poikansa Peada.

Perhe

Penda avioitui Cynewisen kanssa, joka oli hänen ainoa tunnettu vaimonsa. Kaikista hänen lapsistaan tuli kristittyjä. Penda oli seuraavien lasten isä:

• Peada, joka seurasi häntä Mercian kuninkaana.
• Wulfhere, josta tuli Mercian kuningas.
• Aethelred, josta tuli Mercian kuningas.
• Cyneburh; hän meni naimisiin Alfrithin kanssa, joka oli Northumbrian Oswiun poika.
• Wilburh; hän avioitui Surreyn kuninkaan Fruithwoldin kanssa.
• Aylesburyn pyhä Eadgyth.
• Adderburyn pyhä Eadburh.