Super Mario on Mario-sarjan suurin ja tärkein alasarja. Se sai alkunsa vuonna 1985, kun Super Mario Bros. julkaistiin Famicomilla ja myöhemmin Nintendo Entertainment Systemillä (NES). Sarjasta on sittemmin ilmestynyt lukuisia jatko-osia ja spin-off-pelejä, ja Super Mario -pelit ovat olleet läsnä lähes kaikilla Nintendon kotikonsoleilla ja useimmilla käsikonsoleilla. On kuitenkin hyvä huomata, että kannettavilla laitteilla julkaistiin sekä alkuperäisiä pelejä (esimerkiksi Game Boylle ilmestynyt Super Mario Land -sarja) että useita porttauksia, uusintaversioita ja spin-offeja.
Historia ja kehitys
Super Mario -sarja muovasi koko tasohyppelygenren alkuajoista lähtien. Alkuvaiheen klassikkojen, kuten Super Mario Bros. ja Super Mario Bros. 3, jälkeen sarja laajeni koko perheen pelattavaksi ja kokeilevaksi: Super Mario World toi Yoshi-hahmon, Super Mario 64 siirtyi kolmiulotteiseen maailmaan ja myöhemmät pelit ovat tutkineet niin taivaallisia painovoimamahdollisuuksia (Super Mario Galaxy) kuin vapaampaa kenttäsuunnittelua (Super Mario Odyssey). Joitakin poikkeuksia perinteisestä pelirakenteesta ovat esimerkiksi Super Mario Bros. 2 (USA-versio on eri pelin muokkaus), Super Mario World 2: Yoshi's Island ja alkuperäinen Super Mario Land -sarja, jotka erottuvat pelimekaniikaltaan tai tyyliltään.
Pelistatuksen ja tyyli
Useimmat sarjan pääpelit kertovat Marion ja usein hänen veljensä Luigin sekä ystävien, kuten Yoshin, seikkailuista. Tavallinen juoni on, että sankarit lähtevät pelastamaan prinsessa Peachia, joka on joutunut vankiin Bowserin tai jonkin muun vihollisen kynsiin. Matkan varrella peli sisältää monenlaisia kenttiä, esteitä, salaisuuksia ja pomo-otteluita.
Pelin peruselementteihin kuuluvat:
- tasohyppely ja liikkuminen
- erilaiset tehosteet (esim. Super Mushroom, Fire Flower, Starman)
- erikoiskyvyt ja hahmovalinnat (esim. Yoshi, eri pelien erikoisvarusteet)
- monipuoliset kenttätyypit, salaisuudet ja haasteet
Merkittävimmät pelit (lyhyesti)
Tässä muutamia sarjan keskeisiä ja vaikutusvaltaisimpia julkaisuja:
- Super Mario Bros. (1985) – sivuttaista tasohyppelyä, joka vakiinnutti Mario-hahmon ja pelisarjan suosion.
- Super Mario Bros. 2 – eri alueilla julkaistuina versioina tunnettu peli, jossa pelattavuus poikkeaa alkuperäisestä USA-versiossa.
- Super Mario Bros. 3 – laaja maailma, uusi peruspelimekaniikka ja monet ikoniset viholliset.
- Super Mario World – SNES-aikakauden laajennus, jossa Yoshi tuli sarjaan mukaan.
- Super Mario 64 – siirtymä kolmiulotteiseen pelimaailmaan, vaikutti voimakkaasti 3D-pelisuunnitteluun.
- Super Mario Sunshine – GameCube-peli, joka toi vesityökalun ja uuden ympäristötyylin.
- New Super Mario Bros. -sarja – palautti perinteisen 2D-hypelyn nykyaikaistettuna versiota 2000-luvulla.
- Super Mario Galaxy ja Super Mario Galaxy 2 – kokeilevaa, gravitaatiolla leikittelevää 3D-suunnittelua Wii:lle.
- Super Mario 3D Land ja Super Mario 3D World – yhdistelmä perinteistä tasohyppelyä ja avointa 3D-tasosuunnittelua.
- Super Mario Odyssey – Nintendo Switchin suuri avoimempi 3D-seikkailu, joka toi mukaan uuden Hats-kyvyn (Cappy).
Kehittäjät ja julkaisuhistoria
Alkuvaiheessa suurin osa Super Mario -peleistä kehitettiin Nintendossa, erityisesti Nintendo Entertainment Analysis and Development -osastolla (Nintendo EAD). Sarjan edetessä kehitytiimejä ja yhteistyökumppaneita on ollut useita: osa projekteista on tehty kokonaan Nintendon sisällä, osa yhteistyönä muiden studiossa kanssa. Vuodesta 2015 lähtien Nintendon sisäinen organisaatio on uudelleenjärjestäytynyt (mm. Nintendo EAD yhdistyi muihin yksiköihin), mutta Mario-sarjan ydinkehitys on pysynyt Nintendon vastuulla.
Vaikutus ja perintö
Super Mario on yksi pelimaailman tunnetuimmista ja menestyneimmistä brändeistä. Sarja on vaikuttanut pelisuunnitteluun, populaarikulttuuriin ja peli-instituutioihin kautta vuosikymmenten. Mario-hahmoista ja pelisarjan äänimaailmasta on muodostunut ikonisia elementtejä, ja sarjan pelimekaniikat toimivat usein esimerkkinä uusille tasohyppelyille.
25-vuotisjuhla (2010)
Vuonna 2010 sarja juhli Super Mario Bros. -pelin 25-vuotisjuhlaa. Juhlallisuuksiin kuului muun muassa videoita, joissa esiteltiin temppuja ja pelivinkkejä Wiin Nintendo-kanavalla, sekä Super Mario All-Starsin Wii-portti. Tämä erikoisjulkaisu sisälsi myös sarjan historiavihkon ja CD-levyn, jolla oli useita kappaleita sarjan peleistä.
Yhteenveto
Super Mario on monipuolinen ja jatkuvasti uudistuva pelisarja, joka on säilyttänyt suosion vuosikymmenestä toiseen. Se on esimerkki siitä, miten pelisarja voi kehittyä teknisesti ja taiteellisesti säilyttäen samalla tunnistettavan pelimekaniikan ja hahmogallerian, joka vetoaa niin uusiin kuin vanhoihin pelaajiin.

