South Mountainin taistelu
South Mountainin taistelu käytiin 14. syyskuuta 1862 Marylandin South Mountainissa konfederaation ja unionin joukkojen välillä. South Mountainin taistelu oli erittäin tärkeä taistelu. Se oli ensimmäinen merkittävä taistelu, joka käytiin Potomac-joen pohjoispuolella. Se oli ensimmäinen konfederaation armeijan hyökkäys Pohjois-Yhdysvaltoihin. Täällä, eikä Antietamissa, konfederaatiot kenraali Robert E. Leen johdolla kärsivät tappion ja kääntyivät takaisin. Päivän kestänyt taistelu käytiin vuoren läpi kulkevien kolmen solan hallinnasta: Crampton's, Turner's ja Fox's Gaps.
Harper's Weekly -lehden kuvitus South Mountainin taistelusta.
Tausta
Kesällä 1862 unionin toiveet siitä, että kapina voitaisiin murskata helposti, haihtuivat nopeasti. Heinäkuussa kenraalimajuri George B. McClellan epäonnistui yrityksessään vallata etelävaltioiden pääkaupunki Richmond, Virginia. Elokuun lopulla Bull Runin toisessa taistelussa unioni kärsi jälleen tappion. Pian taistelun jälkeen Lee teki suunnitelmansa hyökätä pohjoiseen. Lee johti Pohjois-Virginian armeijansa Marylandiin 4. syyskuuta 1862. Lee ajatteli, että jos hän veisi sisällissodan unionin osavaltioihin, suuri voitto saattaisi saada Ison-Britannian ja Ranskan tukemaan etelää. Hän ajatteli myös, että se saisi pohjoisen anomaan rauhaa. Tämä takaisi, että Amerikan liittovaltiot voisivat pysyä itsenäisenä valtiona.
McClellan pysyi Potomacin armeijan komentajana, vaikka hän oli epäonnistunut kenraalimajuri John Popen tukemisessa Bull Runin toisessa taistelussa. Kun Lee tunkeutui Marylandiin, McClellan toimi harvinaisena poikkeuksena tavanomaisesta hitaudestaan nopeammin katkaistakseen hänen etenemisensä. Leen tuolloin tietämättä eräs unionin sotilas oli löytänyt kopion erikoiskäskystä 191. Tämä oli Leen suunnitelma armeijansa jakamiseksi. McClellan sai tietää, että Lee oli lähettänyt kenraali Stonewall Jacksonin hyökkäämään Harpers Ferryn asevarastoon ja pitämään sen hallussaan. Tieto antoi McClellanille mahdollisuuden tuhota Leen armeija, kun se oli vielä heikentynyt Jacksonin hyökkäyksen johdosta Harpers Ferryyn. McClellan sai tietää Leen suunnitelmasta 13. syyskuuta. Hän kerskui: "Tässä on paperi, jonka avulla, jos en pysty ruoskimaan Bobbie Leetä, olen valmis lähtemään kotiin." Hän lähetti myös presidentti Lincolnille sähkeen, jossa hän kirjoitti: "Minulla on kaikki kapinallisten suunnitelmat ja saan heidät kiinni heidän omaan ansaansa, jos mieheni pystyvät vastaamaan hätätilanteeseen." McClellan odotti kuitenkin vielä 18 tuntia ennen kuin toimi. Tämä viivytys antoi Leelle enemmän aikaa kerätä kaikki armeijansa osat. Kun Lee oli siirtynyt Marylandiin, hän jätti osastoja vartioimaan kahta South Mountainin läpi kulkevaa solaa, Crampton's Gapia ja Turner's Gapia. Nämä olivat kaksi tärkeintä reittiä 50 mailin pituisen South Mountainin läpi. Jos McClellan olisi liikkunut hieman nopeammin, hän olisi saanut kiinni Leen armeijan, joka oli hajallaan vuoren toisella puolella.
Taistelu
Syyskuun 14. päivänä taistelu käytiin kolmella aukeamalla. Muutama konfederaatiorykmentti vartioi kahta pohjoista aukkoa, Turner's ja Fox's, ja Crampton's Gapia etelässä. Unionin armeija eteni idästä ja hyökkäsi kahdessa aallossa. Ensimmäinen aalto hyökkäsi Fox's Gapiin noin kello 9 aamulla. Varhain iltapäivällä toinen aalto hyökkäsi samaan aikaan sekä Foxin että Turnerin aukkoon. Crampton's Gapiin hyökättiin myöhään iltapäivällä.
Crampton's ja Turner's Gapsin välinen etäisyys on noin kuusi mailia. Niiden välinen maasto teki jokaisesta taistelun osasta erillisen taistelun. Taistelut jatkuivat koko päivän Turner's Gapissa ja koko iltapäivän Crampton's Gapissa. Turner's Gapissa taisteltiin suuremmassa mittakaavassa, se oli kalliimpi ja kesti kauemmin kuin muut taistelut. Tämä viivytystoimi oli myös suuri konfederaation joukkojen harhautus. Unionin joukot luulivat vuoren olevan täynnä konfederaation sotilaita, vaikka todellisuudessa vain yksi divisioona vartioi solaa myöhempään iltapäivään asti. Unionin joukot olisivat voineet helposti pyyhkäistä heidät syrjään, jos ne olisivat tienneet, kuinka vähän heitä todellisuudessa oli.
Koska McClellan keskitti hyökkäyksensä liittoutuneita vastaan South Mountainilla, hän ei auttanut Harpers Ferryn taistelun varuskuntaa. Koska McClellanilla oli jäljennös Leen erikoiskäskystä 191, hän tiesi Jacksonin hyökkäävän unionin joukkoja vastaan Harpers Ferryssä. Se vähäinen apu, jonka hän lähetti, saapui liian myöhään estääkseen antautumisen. Se antoi myös Leelle aikaa, jonka hän tarvitsi kootakseen joukkonsa Sharpsburgissa, Marylandissa. Jos McClellan olisi toiminut nopeammin ja päättäväisemmin, Antietamin kallisarvoista taistelua ei ehkä olisi koskaan käyty. Konfederaation tappiot olivat 2 700 sotilasta. Unionin tappiot olivat 2 300 kuollutta tai haavoittunutta. Konfederaatiot pystyivät viivyttämään McClellanin joukkoja puolustamalla rajusti aukkoja. Tämä antoi Leelle arvokasta aikaa ryhmittäytyä uudelleen ja siirtyä Sharpsburgiin, jossa Antietamin taistelussa nämä kaksi armeijaa asettuivat jälleen vastakkain. South Mountainin taistelu pakotti Leen kuitenkin luopumaan suunnitelmistaan hyökätä pohjoiseen ja aiheutti sen, että hänen oli puolustettava armeijaansa.
South Mountainin taistelu
Taistelukentän säilyttäminen
Civil War Trust (American Battlefield Trustin osasto) ja sen yhteistyökumppanit ovat hankkineet ja säilyttäneet 647 hehtaaria South Mountainin taistelukenttää.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Milloin South Mountainin taistelu käytiin?
V: South Mountainin taistelu käytiin 14. syyskuuta 1862.
K: Missä South Mountainin taistelu käytiin?
V: South Mountainin taistelu käytiin Marylandin South Mountainissa.
K: Ketkä taistelivat South Mountainin taistelussa?
V: South Mountainin taistelussa taistelivat konfederaation ja unionin joukot.
K: Miksi South Mountainin taistelu oli tärkeä?
V: South Mountainin taistelu oli ensimmäinen Potomac-joen pohjoispuolella käyty merkittävä taistelu ja ensimmäinen konfederaation armeijan hyökkäys Pohjois-Yhdysvaltoihin. Täällä eikä Antietamissa konfederaatiot kenraali Robert E. Leen johdolla kärsivät tappion ja kääntyivät takaisin.
Kysymys: Minkä vuoksi South Mountainin taistelussa taisteltiin?
V: Päivän kestäneessä taistelussa taisteltiin vuoren läpi kulkevien kolmen solan hallinnasta: Crampton's, Turner's ja Fox's Gaps.
K: Kuka oli konfederaation armeijan johtaja South Mountainin taistelussa?
V: Kenraali Robert E. Lee oli Konfederaation armeijan johtaja South Mountainin taistelussa.
K: Mikä oli ensimmäinen Potomac-joen pohjoispuolella käyty suuri taistelu?
V: South Mountainin taistelu oli ensimmäinen Potomac-joen pohjoispuolella käyty suuri taistelu.
