Pussiahma
Tasmanian paholainen (Sarcophilus harrisii) on lihaa syövä nisäkäs. Se on pussieläin, mikä tarkoittaa, että sillä on pieni pussi, jossa se kantaa poikasiaan. Se on maailman suurin lihaa syövä pussieläin. Se on yöeläin, eli se nukkuu päivällä ja on hereillä yöllä. Tasmanianpiru elää nykyään vain Tasmaniassa, joka on Australian saarivaltio.
Paholainen on pienen koiran kokoinen, sillä on leveä pää ja lyhyt häntä. Urokset voivat painaa 12 kg ja olla 30 cm pitkiä. Sillä on musta turkki ja se pitää kovaa ja hyvin pelottavaa kiljuntaa. Se metsästää muita eläimiä ja syö myös kuolleita eläimiä. Pirulla on vahvat hampaat ja leuat, ja se syö kaiken saaliinsa, jopa luut ja turkin.
Tasmanialainen paholainen kuoli sukupuuttoon Australian mantereelta noin 3 000 vuotta sitten - ennen kuin eurooppalaiset asettuivat sinne vuonna 1788. Niitä metsästettiin Tasmaniassa. Van Dieman's Land Company tarjosi 1930-luvulla 25 senttiä jokaisesta tapetusta uroksesta ja 35 senttiä jokaisesta naaraasta. Vuonna 1941 niistä tuli virallisesti suojeltuja.
Tauti
Vuonna 1996 paholaiset alkoivat sairastua pahasti ja kuolivat sitten suuriin kasvaimiin kasvoillaan. Paholaisen kasvokasvaintauti on vähentänyt paholaisten määrää huomattavasti ja uhkaa nyt niiden selviytymistä. Joillakin alueilla 85 prosentilla piruista on todettu tauti. Paikoissa, joissa kasvaimet havaittiin ensimmäisenä, pirujen määrä on laskenut 95 prosenttia. Kasvain leviää puremalla. Koska paholaiset ovat kaikki läheistä sukua (geneettinen monimuotoisuus ei riitä), kasvainsoluja ei pidetä uusina, joten paholaisen immuunijärjestelmä ei taistele sitä vastaan. Toukokuussa 2008 tasmanialainen paholainen listattiin uhanalaiseksi. Tasmanian hallitus kokeilee ohjelmia taudin vaikutusten vähentämiseksi. Noin 60 paholaista, joilla ei ole tautia, on pyydystetty, ja niitä on tarkoitus pitää kasvaimettomana ryhmänä uudelleenjalostusta varten. Tutkijat ovat etsineet keinoja antaa piruille immuniteetti, mutta toistaiseksi se ei ole toiminut.
Uudet tutkimukset osoittavat, että paholaiset saavat poikasia aikaisemmin: ennen ne lisääntyivät kahden vuoden ikäisinä, mutta nyt ne lisääntyvät jo vuoden ikäisinä. Ennen pirut saivat poikasia joka vuosi kolmen vuoden ajan, mutta nyt ne kuolevat ennen kuin ne ehtivät tuottaa toisen pentueen (perheen).
Kasvojen kasvainsairaus
Genetiikka
Pirujen geneettinen monimuotoisuus on vähäistä, mikä on sopusoinnussa "perustajaefektin" kanssa. Tämä tarkoittaa sitä, että pieni määrä on asuttanut Tasmanian Australiasta jossain vaiheessa. Niiden geneettinen monimuotoisuus oli siis paljon vähäisempää kuin kantaväestön. Nykyisen kaltaisia tauteja on saattanut esiintyä aiemmin, ja ne ovat vähentäneet populaation pieneksi. Näitä tapahtumia kutsutaan "populaatiopulloiksi". Pieni populaatio, jossa on vähemmän vaihtelua, on aina altis sukupuuttoon kuolemiselle, koska yksikään eläimistä ei välttämättä ole vastustuskykyinen tartuntaa vastaan.
Wellcome Trust Sanger Institute sekvensoi sen genomin vuonna 2010. Niiden eloonjäämisestä on toivoa, sillä vuodesta 2005 lähtien on löydetty kolme naarasta, jotka ovat osittain vastustuskykyisiä taudille.
Karyotyyppi urospuolisesta tasmanialaisesta paholaisesta.
Kuvat
· 
Kasvainten leviäminen punaisella
· 
Tasmanialainen paholainen
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on tasmanialainen paholainen?
V: Tasmanian paholainen on Tasmaniasta kotoisin oleva lihaa syövä pussieläin, maailman suurin lihaa syövä pussieläin.
K: Mitä tarkoittaa olla yöeläin?
V: Yöeläin tarkoittaa, että tasmanianpiru on hereillä yöllä ja nukkuu päivällä.
K: Miltä tasmanialainen paholainen näyttää?
V: Tasmanian paholainen on pienen koiran kokoinen, sillä on leveä pää, lyhyt häntä ja musta turkki. Urospaholaiset voivat painaa jopa 12 kg ja olla 30 cm pitkiä.
Kysymys: Millaista ääntä tasmanialainen paholainen pitää?
V: Tasmanian paholainen pitää kovaa ja hyvin pelottavaa kirkuvaa ääntä.
K: Mitä tasmanianpiru syö?
V: Tasmanian paholainen metsästää muita eläimiä ja syö myös kuolleita eläimiä. Sillä on vahvat hampaat ja leuat, ja se syö kaiken saaliinsa, jopa luut ja turkin.
K: Miksi tasmanianpiru kuoli sukupuuttoon Australian mantereelta?
V: Tasmanian paholainen kuoli sukupuuttoon Australian mantereelta noin 3 000 vuotta sitten ennen Euroopan asuttamista vuonna 1788. Niitä metsästettiin Tasmaniassa.
K: Milloin tasmanialainen paholainen tuli virallisesti suojelluksi?
V: Tasmanian paholainen tuli virallisesti suojelluksi vuonna 1941 sen jälkeen, kun sitä oli metsästetty Tasmaniassa useita vuosia.
