Tau Ceti
Tau Ceti (τ Cet, τ Ceti) on tähti Cetuksen tähdistössä. Se näkyy paljain silmin kolmannen magnitudin tähtenä.
Sen spektri muistuttaa Auringon spektriä, mutta sen massa on vain 78 prosenttia Auringon massasta. Se on vain vajaan 12 valovuoden päässä Aurinkokunnasta, ja se on suhteellisen lähellä oleva tähti. Se on lähin yksinäinen G-luokan tähti. Tähti vaikuttaa vakaalta, ja se on "metallipuutteinen", koska se koostuu (Auringon tavoin) pääasiassa vedystä ja heliumista.
Tau Cetiä ympäröi yli kymmenen kertaa enemmän pölyä kuin Aurinkokuntaa. Tau Cetiä kiertää luultavasti viisi planeettaa, joista kaksi on elinkelpoisella vyöhykkeellä. Sen roskakiekon vuoksi Tau Cetiä kiertävillä planeetoilla tapahtuisi paljon enemmän törmäyksiä kuin Maassa. Tästä huolimatta sen Auringon kaltaiset ominaisuudet ovat herättäneet laajaa kiinnostusta tähteä kohtaan. Tau Ceti on jatkuvasti mainittu SETI:n (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) kohteena, ja se esiintyy joissakin tieteiskirjallisuuden teoksissa.
Haku
Ozma-projektissa etsittiin älyllistä elämää (SETI) tutkimalla valittuja tähtiä keinotekoisten radiosignaalien varalta. Sitä johti tähtitieteilijä Frank Drake, joka valitsi ensimmäisiksi kohteiksi Tau Cetin ja Epsilon Eridanin. Molemmat ovat lähellä Aurinkokuntaa ja muistuttavat Aurinkoa. Keinotekoisia signaaleja ei löytynyt 200 tunnin havaintojen jälkeen. Myös myöhemmät radiohaut tästä tähtijärjestelmästä ovat osoittautuneet negatiivisiksi.
Planeetat?
Joulukuun 19. päivänä 2012 esitettiin todisteita viiden planeetan järjestelmästä, joka kiertää Tau Cetiä. Planeettojen arvioitu minimimassa on kahdesta kuuteen kertaa Maan massaa suurempi. Niiden kiertoaika vaihtelee 14 ja 640 päivän välillä. Yksi niistä, Tau Ceti e, näyttää kiertävän Tau Cetiä noin puolet kauempana kuin Maa Auringosta. Tau Ceti e:n valovoima on 52 prosenttia Auringon valovoimasta ja etäisyys tähdestä on 0,552 AU, joten planeetta saisi 1,71 kertaa enemmän tähtien säteilyä kuin Maa. Tämä on hieman vähemmän kuin Venuksella, joka saa 1,91 kertaa enemmän säteilyä kuin Maa. Joidenkin tutkimusten mukaan se on tähden asuinkelpoisen vyöhykkeen sisällä.
Tähden asuinkelpoinen vyöhyke on alue, jossa Maan kaltaisella planeetalla voisi olla nestemäistä vettä. Tau Ceti -planeetan kohdalla tämä on 0,55-1,16 AU:n säteellä, jossa 1 AU on keskimääräinen etäisyys Maasta Aurinkoon.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Tau Ceti?
V: Tau Ceti on tähti, joka sijaitsee Cetuksen tähdistössä.
K: Voiko Tau Cetiä nähdä paljain silmin?
V: Kyllä, Tau Ceti voidaan nähdä paljain silmin kolmannen magnitudin tähtenä.
K: Miten Tau Cetin massa vertautuu Auringon massaan?
V: Tau Ceti on vain 78 % Auringon massasta.
K: Kuinka kaukana Tau Ceti on Aurinkokunnasta?
V: Tau Ceti on hieman alle 12 valovuoden päässä Aurinkokunnasta.
K: Kuinka monen planeetan uskotaan kiertävän Tau Cetiä?
V: Tau Cetiä kiertää luultavasti viisi planeettaa, joista kaksi on elinkelpoisella vyöhykkeellä.
K: Mikä on Tau Cetiä ympäröivä roskakiekko?
V: Tau Cetiä ympäröivässä roskakiekossa on yli kymmenen kertaa enemmän pölyä kuin Aurinkokunnassa.
K: Miksi Tau Cetiä pidetään maan ulkopuolisen älykkyyden (SETI) etsintäkohteena?
V: Tau Cetin auringon kaltaiset ominaisuudet ja Maan läheisyys ovat herättäneet kiinnostusta tähteä kohtaan mahdollisena maan ulkopuolisen elämän sijaintipaikkana.
