Barbados on saarivaltio Pohjois-Atlantilla. Saaren pinta-ala on noin 430 km². Sen pääkaupunki ja suurin kaupunki on Bridgetown, jonka historiallinen keskusta ja sen kasarmialue on merkitty Unescon maailmanperintöluetteloon. Barbadoksen virallinen kieli on englanti. Saari on suosittu matkailukohde, ja matkailu on tärkeä osa sen taloutta. Vuonna 2008 saarella asui noin 284 000 ihmistä; suuri osa väestöstä asuu Bridgetownin ja sen lähialueiden ympärillä (noin 80 000). Barbados on tiheästi asuttu ja monikulttuurinen yhteiskunta, jonka väestö on pääosin afrikkolaista alkuperää, mutta myös eurooppalaisia ja muita ryhmiä esiintyy.
Sijainti ja maantiede
Saari sijaitsee Pohjois-Atlantin länsiosassa, noin 100 kilometriä itään Windwardsaarista ja Karibianmerestä. Se on noin 168 kilometriä (104 mi) itään Saint Vincentin ja Grenadiinien saarista ja noin 400 kilometriä (250 mi) koilliseen Trinidadista ja Tobagosta. Barbados eroaa monista Karibian saarista siten, että se sijaitsee Atlantin puolella. Saari on suhteellisen tasainen, ja sen itärannikko on avomeren puolella karumpi ja aallokkoisampi kuin länsirannikon suojaisat, valkohiekkaiset rannat. Barbados on Atlantin päähurrikaanivyöhykkeen ulkopuolella, mikä tekee siitä suositun kohteen hurrikaanisesongista huolimatta.
Historia ja yhteiskunta
Barbados oli brittiläinen siirtomaa pitkään ja saavutti itsenäisyyden 30. marraskuuta 1966. Perinteisesti saaren talous perustui sokeriruokoon ja sokeriteollisuuteen, ja rommintuotanto on ollut merkittävä osa paikallista kulttuuria ja taloutta — nykyäänkin Barbados tuottaa rommia sekä muita alkoholituotteita. Saarella on rikas kulttuuriperintö, jossa yhdistyvät afrikkalaiset, eurooppalaiset ja muut vaikutteet. Kesäisin järjestettävä perinteinen Crop Over -festivaali on yksi suurimmista ja värikkäimmistä kulttuuritapahtumista.
Politiikka ja hallinto
Barbados oli vuosisatojen ajan Britannian alustavalta, kunnes se lakkautti monarkian ja siitä tuli tasavalta 30. marraskuuta 2021. Maa säilytti kuitenkin monia institutionaalisia yhteyksiä ja kansainvälisiä suhteita. Poliittinen järjestelmä perustuu parlamentaariseen demokratiaan.
Talous
Talous nojaa vahvasti matkailuun, palveluihin (mm. rahoitus- ja liiketoimintapalvelut), maatalouteen (erityisesti kypsien tuotteiden ja aiemmin sokerin viljelyyn) sekä teolliseen tuotantoon kuten rommin valmistukseen. Barbadoksen valuutta on Barbadosin dollari (BBD), joka on historiallisesti ollut sidottu Yhdysvaltain dollariin. Pieni saarivaltio on kehittänyt myös kansainvälisiä liiketoiminta- ja rahoituspalveluja.
Matkailu ja kulttuuri
Matkailijat hakeutuvat Barbadokselle rantojen, vesiurheilun, sukelluksen, historiallisten nähtävyyksien ja paikallisen keittiön takia. Joitakin tunnettuja paikallisia ruokia ovat muun muassa flying fish (lentokala) ja cou-cou. Musiikissa calypso, soca ja reggae sekä karnevaalit ja muut festivaalit ovat keskeisiä. Cricket on suosituin urheilulaji ja osa kansallista identiteettiä.
Liikenne ja käytännön tiedot
Saaren ainoa kansainvälinen lentokenttä on Grantley Adamsin kansainvälinen lentokenttä, josta on yhteydet Pohjois- ja Etelä-Amerikkaan sekä Eurooppaan. Saarella on hyvä tieverkosto, julkisia busseja, yksityisiä minibussikuljetuksia sekä takseja. Matkailijoiden kannattaa huomioida paikalliset tavat, aurinko ja lämpö, sekä vesiturvallisuus erityisesti avoimien rantojen alueilla.
Barbados tarjoaa monipuolisen yhdistelmän historiallista perintöä, trooppista luontoa ja kehittynyttä matkailuinfrastruktuuria, minkä vuoksi se on säilyttänyt asemansa suosittuna kohteena Atlantin alueella.
