The Walking Dead – sarjakuva: juoni, tekijät ja vaikutus

Rick Grimes oli Atlantan poliisi. Kun rikolliset ampuivat häntä, hän herää sairaalassa koomasta ja näkee, että hänen kaupunkinsa on täynnä käveleviä kuolleita. Hän lähtee Georgian Atlantaan etsimään vaimoaan ja poikaansa. Rick löytää heidät pienestä leiristä kaupungin läheltä. Ryhmää johtaa Shane. Shane oli Rickin työpari poliisina. Hän auttoi Loria ja Carlia pääsemään Atlantaan.

Leiriin kohdistuneen zombihyökkäyksen jälkeen, joka aiheutti ihmisten kuoleman, Rick arvostelee Shanea. Shane vetää aseensa Rickiä kohti, mutta Rickin 7-vuotias poika Carl ampuu hänet. Ryhmän uutena johtajana Rick päättää, että selviytyjien on löydettävä parempi paikka asua.

Rickin ensimmäiset yritykset löytää asunto päättyvät hyvin huonosti. Äiti kuolee, kun selviytyjät menevät zombeja täynnä olevaan naapurustoon. Maanviljelijä Hershel antaa ryhmän jäädä mailleen. He pysyvät siellä, kunnes zombit murtautuvat irti hänen ladostaan ja tappavat useita hänen perheenjäseniään. Tilanne paranee, kun ryhmä löytää vankilan, jossa on aidat, jotka pitävät zombit poissa.

Rick lähetti viestin Hershelille ja hänen perheelleen, jotta he tulisivat heidän luokseen vankilaan. Rickin ryhmä ja neljä vankia tekevät voitavansa tehdäkseen vankilan turvalliseksi zombeilta. Yksi vangeista tappaa Hershelin kaksi nuorinta tytärtä. Rick tappaa toisen vangeista, kun nämä yrittävät ottaa vankilan haltuunsa hänen ryhmältään. Monien ongelmien vuoksi Rick päättää olla olematta ryhmän johtaja. Hänet korvaa komitea.

Rick ja kaksi ystävää, Glenn ja Michonne, lähtevät vankilasta, kun he näkevät helikopterin syöksyvän maahan vankilan lähellä. He löytävät Woodburyn kaupungin. Se on selviytyjien kaupunki, jota hallitsee mielenvikainen tyranni nimeltä Kuvernööri. Kun Rick ja hänen ryhmänsä eivät suostu kertomaan hänelle, mistä he ovat tulleet, kuvernööri lukitsee heidät. Hän katkaisee Rickin oikean käden ja raiskaa Michonnen monta kertaa. Kuvernööri päästää heidät pakoon. Hän toivoo, että heitä voidaan seurata takaisin sinne, mistä he tulivat. Ennen lähtöä Michonne hyökkää kuvernöörin kimppuun. Hän kiduttaa häntä ja aiheuttaa paljon vahinkoa hänen ruumiiseensa.

Vankilan ryhmä valmistautuu Woodburyn asukkaiden hyökkäykseen. Kun aikaa kuluu, eikä hyökkäystä tapahdu viikkoihin, he alkavat tuntea olonsa turvalliseksi. Lori, Rickin vaimo, synnyttää. Glenn menee naimisiin tyttöystävänsä Maggien kanssa. He kaksi "adoptoivat" Sophian, ryhmän tytön, jonka äiti kuoli. Rick ja Hershel ovat pihalla katselemassa vihannespuutarhaansa, kun kuvernööri ja pieni armeija saapuu vankilan aidalle.

Woodburyn ryhmällä on paremmat aseet ja enemmän väkeä, mutta Rickin ryhmä tappaa monet heistä, ja he siirtyvät pois vankilasta. Glenn ja Maggie uskovat, että he hyökkäävät uudelleen. He ottavat Sophian ja lähtevät vankilasta toisen perheen kanssa. Michonne ja Tyreese jäävät kiinni, kun he yrittävät hyökätä Woodburyyn. Michonne pakenee, mutta kuvernööri tappaa Tyreesen vankilan portin ulkopuolella. Sitten hän aloittaa toisen hyökkäyksen vankilaan.

Kuvernöörin joukot käyttävät panssarivaunua aidan murtamiseen. Monet Rickin ryhmän jäsenet kuolevat taisteluissa. Heidän joukossaan ovat Hershel, Lori ja vauva. Rick ja Carl pakenevat taistelusta. Zombit siirtyvät sisään rikotun aidan läpi. Ne alkavat hyökätä Woodburyn joukkoja vastaan. Yksi Woodburyn sotilaista ampuu kuvernööriä päähän. Woodburyn asukkaat taistelevat eteenpäin, mutta zombeja on liikaa.

Rick ja Carl löytävät Michonnen ja vankilasta aiemmin lähteneet. Pian he löytävät kolme ihmistä, jotka matkustavat Washingtoniin. Yksi heistä, Eugene, sanoo olevansa hallituksen tiedemies. Hän kertoo olevansa radioyhteydessä pääkaupungissa oleviin eloonjääneisiin.

Maggie yrittää tappaa itsensä perheensä kuoleman jälkeen. Rick ja Abraham lähtevät etsimään tarvikkeita. Abraham on Yhdysvaltain armeijan kersantti, joka matkustaa Eugenen kanssa. Heistä tulee ystäviä, kun he kertovat toisilleen tapoista, joita heidän on täytynyt tehdä selviytyäkseen.

Ryhmän vanhinta jäsentä Dalea puree zombi. Hän jättää ryhmän pimeässä ja lähtee metsään kuollakseen yksin. Kannibaaliryhmä ottaa hänet kiinni. Ne syövät hänen jalkansa ennen kuin hän kuolee. Rick ja muut aikuiset löytävät ja tappavat kannibaalit. Pastori on ainoa henkilö heidän joukossaan, jonka mielestä tapa, jolla he tappoivat kannibaalit, oli huono.

Kun he pääsevät lähelle Washingtonia, Eugene kertoo ryhmälle, että hän oli itse asiassa lukion luonnontieteiden opettaja eikä hänellä ole mitään yhteyksiä hallitukseen. Washington on täynnä zombeja kuten muutkin kaupungit. Eräs mies tulee ryhmän luo ja kertoo heille rauhallisesta, muurien ympäröimästä kaupungista, jossa asuu noin 40 ihmistä. Sitä kutsutaan Alexandrian turvavyöhykkeeksi. Hän vie heidät tähän kaupunkiin.

Rick on huolissaan siitä, että alexandrialaiset ovat unohtaneet, kuinka vaarallinen maailma on. Hän alkaa vähitellen olla noudattamatta heidän sääntöjään. Kaupungin konstaapelina hän kantaa salaa asetta ja ei tottele Alexandrian johtajaa Douglasia lopettaakseen kotiriidan. Kun tulokkaat auttavat estämään muiden selviytyjien hyökkäyksen Alexandriaan, Douglas näkee, että Rick on parempi johtaja ja eroaa.

Hyökkäyksen aikana tapahtuva ammuskelu saa zombilauman liikkumaan kohti kaupunkia. Ne murtautuvat Alexandrian muurin läpi ja alkavat tappaa ihmisiä. Ihmiset piiloutuvat taloihinsa, kun zombit täyttävät kaupungin. Rick, Carl ja Alexandrian asukas Jessie yrittävät paeta kaupungista. Kävelijät tappavat Jessien.

Kun Rick ja Carl joutuvat zombien saartamiksi, Douglas yrittää auttaa heitä. Hän ampuu vahingossa Carlia silmään ennen kuolemaansa. Rick kantaa Carlin Alexandrian kirurgin luo. Sitten hän palaa takaisin ulos. Rick, Michonne ja muut asukkaat tuhoavat koko lauman. Tämä osoittaa Rickille, että zombeja voidaan käsitellä. Hän päättää rakentaa sivilisaation uudelleen Alexandriassa.

Carl herää koomasta, mutta hän ei muista kaikkea, mitä viime vuosina on tapahtunut.

Rick pysäyttää pienen kapinan Alexandriassa, mutta antaa kapinallisille anteeksi.

Andrea kertoo Rickille rakastavansa häntä. Mies ei rakasta häntä takaisin.

Pian kaupunkiin saapuu mies nimeltä Paul. Hän sanoo olevansa kotoisin läheisestä, noin 200 asukkaan yhteisöstä. Paul haluaa vaihtaa tarvikkeita Alexandrian kanssa. Hän kertoo tekevänsä niin jo useiden muiden alueen selviytyjäryhmien kanssa. Rick pitää tätä ansana ja ottaa Paulin kiinni. Hän valmistelee Alexandrian puolustautumaan hyökkäystä vastaan. Rick muuttaa pian mielensä ja päättää käydä kauppaa Paulin ryhmän kanssa. Hän kertoo Andrealle, että Carl on talossa, ja pyytää häntä vahtimaan häntä, kun hän on poissa. Rick lähtee sitten Paulin ja useiden muiden kanssa Paulin ryhmän luo.

• Tony Moore: Moore: #1-6 (2004) (sisätilat), #1-24 (kannet) (2005), kootut taskukirjat 1-4 (kannet).
• Charlie Adlard: #(kannet), kootut taskukirjaversiot 5 - nykyisin (kannet).

Kriitikot ovat pitäneet sarjasta erittäin paljon. Se voitti Eisner-palkinnon parhaasta jatkuvasta sarjasta vuonna 2010. Eric Sunde IGN comicsista kutsui sitä "yhdeksi parhaista kuukausisarjakuvista". Max Brooks kertoi Kirkmanille lukeneensa The Walking Deadin ja pitävänsä siitä.

IGN rankkasi Rick Grimesin kaikkien aikojen 26. parhaaksi sarjakuvasankariksi vuonna 2011. He sanoivat, että Kirkmanilla "on loputon määrä [vääntäjiä], joiden läpi Rick voi juosta". IGN rankkasi Michonnen samana vuonna 86. kaikkien aikojen parhaaksi sarjakuvasankariksi. Se rankkasi Kuvernöörin kaikkien aikojen 86. parhaaksi sarjakuvakonnaksi vuonna 2009. He sanoivat, että hän oli "sadistinen paha, jonka The Road Warrior unohti". Wizard-lehti rankkasi Kuvernöörin kaikkien aikojen 131. parhaaksi sarjakuvahahmoksi.

Televisiosovitus

AMC hankki oikeudet sarjakuvaan perustuvan sarjan tekemiseen vuonna 2009. Se tilasi pilottijakson 21. tammikuuta 2010. Sarjan kuvaukset alkoivat 15. toukokuuta 2010. Sarjan ensi-ilta oli 31. lokakuuta 2010. Sen katsojaluvut olivat erittäin korkeat. Kahden jakson lähettämisen jälkeen 8. marraskuuta 2010 AMC halusi The Walking Deadin toisen kauden. Tällä kaudella olisi 13 jaksoa. Toinen kausi alkoi 16. lokakuuta 2011. Frank Darabont käsikirjoitti, ohjasi ja toimi vastaavana tuottajana 25. heinäkuuta 2011 asti. Kirkman ja Charles H. Eglee ovat tällä hetkellä käsikirjoittajia ja tuottajia.

AMC julkaisi animaatioelokuvan sarjakuvan numeron 1 ensimmäisestä osasta. Sen animaatiosta vastasi Juice Films. Äänet teki Phil LaMarr ja taiteen Tony Moore.

Videopeli

Helmikuun 18. päivänä 2011 Telltale Games kertoi suunnittelevansa videopelin tekemistä sarjan pohjalta. Se oli tarkoitus julkaista syksyllä 2011, mutta se julkaistiin vasta 24. huhtikuuta 2012. Kirkman on sanonut, että toisin kuin useimmissa zombiepeleissä, kuten Left 4 Deadissa, siinä keskitytään enemmän hahmotukseen ja tunteisiin kuin toimintaan.

Sarja on tähän mennessä koottu seuraaviin kokoelmiin:

Kaupan taskukirjat

Pokkareissa on kussakin kuusi numeroa. Niissä on vain tarina eikä kansitaidetta. Jokaisessa pokkarissa on kolmisanainen nimi.

Kovakantiset kirjat

Kaikissa kovakantisissa sarjakuvissa on sarjakuvan sisältö kansien kanssa. Joissakin on lisämateriaalia. Ne ovat suurempia kuin taskukirjat. Jokaisessa kovakantisessa on kaksi tarinakaarta sarjasta. Kirjoista on saatavilla signeerattuja versioita, joita kutakin on rajoitettu 310 kappaletta.

Omnibus-painokset

Rajoitetuissa omnibuspainoksissa on 24 numeroa slipcase-kotelossa, jossa on useita ekstroja. Ensimmäisessä niteessä on Kirkmanin ja Adlardin signeeraukset. Tätä painosta on 300 kappaletta. Myöhempiä niteitä julkaistiin 3000 kappaletta kutakin. Lisäksi on olemassa rajoitettu deluxe-painos (Kirkmanin/Adlardin signeeraama), jota on saatavilla 300 kappaletta.

Kokoelman painokset

Nämä ovat 48 numeron pehmeäkantisia painoksia. Suurissa kirjoissa on yli tuhat sivua. Niissä ei ole kansitaidetta. Compendium One julkaistiin myös rajoitettuna kovakantisena painoksena vuonna 2012 Emerald City Comiconissa ja San Diego Comiconissa, joita oli saatavilla 1000 kappaletta.

Romaanit