Neitsyt (tähtikuvio) – sijainti, merkittävät tähdet ja mytologia

Neitsyt-tähtikuvio: sijainti päiväntasaajalla, tähdet ja legendat — tutustu merkittäviin tähtiin, tähtikarttaan ja mytologiaan (Astraea).

Neitsyt on tähtikuvio, joka sijaitsee taivaan päiväntasaajalla. Se sijaitsee Leijonan (lännessä) ja Vaakojen (idässä) välissä ja on yksi suurimmista tähtikuvioista, joita voit nähdä taivaalla. Legendojen mukaan Neitsyt on Astraea.

Sijainti ja näkyvyys

Neitsyt (Virgo) kuuluu eläinradan tähtikuvioryhmään eli se sijaitsee lähellä ekliptikaa, joten aurinko, kuu ja planeetat voivat kulkea sen läpi. Tähtikuvio kattaa laajan alueen taivaalla — sen pinta-ala on suuri (toinen suurin IAU:n määrittelemistä tähtikuvioista) — ja se ulottuu molemmin puolin taivaan päiväntasaajaa, joten se on näkyvissä sekä pohjoisella että eteläisellä pallonpuoliskolla.

Parhaiten Neitsyt näkyy keväällä pohjoisella pallonpuoliskolla (huippunäkyvyys huhti–toukokuu). Se on myös helposti havaittavissa kohtuullisesta eteläisestäkin leveysasteesta etelän syksyllä.

Merkittävät tähdet

• Spica (α Virginis) – Neitsyen kirkkain tähti. Se on sinivalkoinen jättiläinen ja myös kaksoistähti/spektroskooppinen kaksoisjärjestelmä. Spica on helposti tunnistettavissa kirkkaana sinertävänä pisteenä ja toimii hyvänä osoitteena muille Neitsyen kohteille.
• Porrima (γ Virginis) – tunnettu kaksoistähti, jonka komponentit erottuvat pienellä kaukoputkella. Hyvä kohde aloittelijoille tähtikuvion lähellä.
• Zavijava (β Virginis) – vaaleankeltainen pääsarjan tähti, jota käytetään usein referenssinä valaistuksessa ja etäisyyden arvioinnissa.
• Vindemiatrix (ε Virginis) – himmeämpi mutta helposti löydettävä tähti, väriltään keltaisempi.

Syvän taivaan kohteet

Neitsyt on yksi rikkaimmista alueista galakseille ja muille syvän taivaan kohteille. Erityisen tunnettu se on Neitsyen galaksijoukosta (Virgo Cluster), joka sisältää satoja galakseja ja on osa laajempaa galaksijoukkojen verkostoa, johon myös Linnunrata kuuluu etäisyydellisesti yhteydessä olevien rakenteiden kautta.

• M87 – suuri elliptinen galaksi, jolla on massiivinen musta aukko; siitä julkaistiin ensimmäinen suora mustan aukon kuva 2019.
• M49, M58, M59, M60, M84, M86, M89, M90 ja useita muita Messier-kohteita — hyviä kohteita kaukoputkella.
• Useita spiraali- ja elliptisiä galakseja, galaksijoukon kirkkaat jäsenet näkyvät pieneen tai keskikokoiseen amatöörikaukoputkeen.

Mytologia ja kulttuurinen merkitys

Neitsyt liitetään usein neitsyys- ja viljelysideoihin. Kreikkalaisessa mytologiassa tähtikuvio yhdistetään Astraeaan, oikeuden ja viattomuuden jumalattareen, jonka kerrotaan lähteneen ihmisten luota, kun ihmisten käytös muuttui turmeltuneeksi — siten hänestä tuli taivaankappaleena Neitsyt. Roomalaiset liittivät kuvan usein Ceresin tai muun maanviljelykseen liittyvän jumalattaren kanssa.

Käytännön vinkkejä havaitsijalle

• Etsi ensin kirkas Spica; se on hyvä lähtöpiste muiden Neitsyen kohteiden löytämiseen.
• Kevät on paras aika etsimiseen pohjoisella pallonpuoliskolla (huippunäkyvyys huhti–toukokuu).
• Jos tavoitteena on galaksien havainnointi, etsi Neitsyen galaksijoukkoa ja käytä tummaa taivasta sekä vähintään keskikokoista kaukoputkea.

Neitsyt on siten tähtikuvio, joka tarjoaa sekä kirkkaan etsimistähden (Spica) että runsaasti kiinnostavia syvän taivaan kohteita, ja sen mytologinen tausta tekee siitä kulttuurihistoriallisesti merkittävän osan taivaankarttaa.

Hae kirjaimella