Westboro Baptist Church (Westboron baptistikirkko) – kiistelty homovastainen ryhmä
Westboro Baptist Church (Westboron baptistikirkko) – kiistelty, homovastainen yhdysvaltalainen yhteisö, joka tunnetaan provosoivista mielenosoituksistaan, uskonnollisesta retoriikasta ja mediakohuista.
Westboron baptistikirkko (Westboro Baptist Church, WBC) on yhdysvaltalainen sitoutumaton baptistikirkko, joka tunnetaan äärimmäisistä mielipiteistään ja mielenosoituksistaan erityisesti homoja vastaan. Kirkkoa kuvataan laajalti viharyhmäksi, ja sen toiminta on herättänyt voimakasta vastustusta niin yhteisöissä kuin uskonnollisissa piireissäkin.
Kirkon perusti ja sitä johti pitkään Fred Phelps. Organisaatio koostui pääosin hänen suuresta perheestään, ja vuonna 2011 se ilmoitti jäsenmääräkseen noin 40 henkilöä. Kirkko sijaitsee asuinalueella Topekan länsipuolella noin viisi kilometriä länteen Kansasin osavaltion pääkaupungista. Sen ensimmäinen julkinen jumalanpalvelus pidettiin 27. marraskuuta 1955.
Toiminta ja julkiset protestit
WBC alkoi näkyvästi osallistua homoseksuaalien vastaisiin toimiin ainakin vuodesta 1991 lähtien, jolloin se pyrki hillitsemään homoseksuaalista toimintaa Gage Parkissa, joka sijaitsee noin kuusi korttelia kirkon luoteispuolella. Sittemmin ryhmä tuli tunnetuksi etenkin sotilaiden hautajaisiin kohdistetuista mielenosoituksistaan, joissa se käytti provosoivia kylttejä ja iskuja herättäviä iskulauseita. Kirkko osoittaa mieltään myös julkkisten hautajaisissa ja muissa julkisissa tapahtumissa, joilla se pyrkii saamaan median huomion. Protesteja on järjestetty myös juutalaisia vastaan, ja joissakin mielenosoituksissa WBC:n jäsenet ovat polkeneet Yhdysvaltain lippua.
Uskonnollinen tausta ja kritiikki
WBC ei ole sidoksissa mihinkään perinteiseen baptistiseen uskontokuntaan. Monet suuret baptistiset järjestöt, kuten Baptistien maailmanliitto ja Southern Baptist Convention, ovat avoimesti tuominneet WBC:n opetukset ja toimintatavat. Kirkko itse kuvailee oppiaan "primitiivibaptistien" ja kalvinististen periaatteiden mukaiseksi, mutta sen toimintatavat ovat olleet ristiriidassa useimpien muiden kristillisten yhteisöjen kanssa.
Oikeudelliset seuraukset ja julkinen vastareaktio
Westboron toiminta on johtanut sekä laajaan yhteiskunnalliseen paheksuntaan että oikeudellisiin kiistoihin. Joissakin osavaltioissa on säädetty lakeja, jotka rajoittavat hautajaisprotestien sijoittumista ja aiheuttavat sakkoja tai rangaistuksia häiritsevästä toiminnasta hautajaisten yhteydessä. Toisaalta Yhdysvaltain korkeimman oikeuden ratkaisussa (Snyder v. Phelps, 2011) tuomioistuin katsoi, että WBC:n osa hautajaisprotesteista kuuluu perustuslaillisen sananvapauden piiriin, mikä herätti keskustelua sananvapauden ja ihmisarvon rajasta.
Vaikutus, hajaannus ja nykytila
Kirkon toiminta on aiheuttanut voimakkaita vastareaktioita: monet yhteisöt, järjestöt ja yksittäiset ihmiset ovat protestoineet, järjestäneet vastamielenosoituksia tai tukeneet hautajaisissa omaisten rauhaa. Useita WBC:n entisiä jäseniä on eronnut tai erotettu ja he ovat julkisesti kritisoineet kirkon oppeja ja käytäntöjä. Fred Phelpsin kuoltua 2014 kirkon näkyvyys ja toiminnan laajuus ovat vähentyneet, ja organisaation sisällä on raportoitu hajaannuksista ja jäsenmenetyksistä. WBC:n tarkka nykytilanne vaihtelee lähteestä riippuen, mutta sen aikaisempi vaikutus julkiseen keskusteluun on ollut merkittävä.
Yhteenveto: Westboro Baptist Church on pieni mutta laajalti tunnettu ja kiistelty ryhmä, joka on tullut tunnetuksi provosoivista mielenosoituksistaan ja tiukasta moraalisesta sanomastaan. Sen toiminta on johtanut laajaan yhteiskunnalliseen kritiikkiin, oikeudellisiin kiistoihin ja kirkon eristymiseen muista baptistiliikkeistä ja kristillisistä yhteisöistä.
Etsiä