Hänen korkeutensa Karīm al-Ḥussayni Shah, Aga Khan IV KBE (s. 13. joulukuuta 1936) on shiiamuslimien 49. ja nykyinen imaami. Hän astui imaamin virkaan 11. heinäkuuta 1957, 20-vuotiaana, seuraten isoisäänsä Sir Sultan Mahomed Shah Aga Khania. Imaamina hänen tehtävänsä on uskonnollinen ja yhteisöllinen johtajuus: hän tulkitsee uskonnollista oppia seuraajilleen sekä työskentelee heidän elämänlaatunsa ja yhteisöjensä hyvinvoinnin parantamiseksi.
Varhaiselämä ja koulutus
Aga Khan syntyi Euroopassa ja sai monikulttuurisen ja kansainvälisen kasvatuksen. Toisin kuin edeltäjänsä, hän sai osan korkeakoulutuksestaan Yhdysvalloissa ja on opiskellut Harvardin yliopistossa. Hänen koulutuksensa ja kansainvälinen taustansa ovat vaikuttaneet hänen suhtautumiseensa moderniin maailmaan, kehitysyhteistyöhön ja uskonnolliseen tulkintaan.
Imaamin rooli ja uskonnollinen johtajuus
Aga Khan on johtanut ismaili-yhteisöä kylien ja kaupunkien, maanosien ja monikulttuuristen yhteisöjen olosuhteiden muuttuessa. Hänen imaamkautensa aikana seuraajiin ovat vaikuttaneet muun muassa Afrikan maiden itsenäistyminen, ismailiyhteisöihin kohdistuneet karkotukset kuten aasialaisten karkottaminen Ugandasta, entisen Neuvostoliiton purkautumisen myötä syntyneet mahdollisuudet Keski-Aasiassa (mm. Tadžikistan) sekä jatkuvat konfliktit alueilla kuten Afganistanissa ja Pakistanissa. Imaamina hän on pyrkinyt yhdistämään uskonnollisen vakaumuksen ja käytännön kehitystyön sekä edistämään yhteisön sopeutumista muuttuneisiin oloihin.
Kehitystyö ja Aga Khan Development Network (AKDN)
Aga Khan on tunnettu kansainvälisestä kehitystyöstään ja hän on perustanut useita instituutioita, jotka muodostavat nykyisen Aga Khan Development Networkin (AKDN). AKDN on laaja verkosto, joka toimii muun muassa seuraavilla aloilla:
- terveys- ja sairaanhoitopalvelut
- koulutus ja yliopistot
- maaseudun kehittäminen ja maa- ja vesitalous
- mikrorahoitus ja taloudellinen kehitys
- kaupunkien herättäminen ja historiallisten alueiden restaurointi
- katastrofeihin varautuminen ja ympäristönsuojelu
AKDN pyrkii yhdistämään julkisen, yksityisen ja kolmannen sektorin toimintatapoja, tukemaan paikallista yrittäjyyttä sekä luomaan kestäviä sosiaalisia ja taloudellisia rakenteita. Verkoston toiminta painottaa myös sukupuolten tasa-arvoa ja naisten aseman parantamista yhteisöissä.
Kulttuuri, arkkitehtuuri ja palkinnot
Aga Khan on pitkäaikainen islamilaisen kulttuurin, taiteen ja arkkitehtuurin edistäjä. Hän perusti muun muassa tunnetun arkkitehtuuripalkinnon, Aga Khan Award for Architecturein, joka tukee arkkitehtonista laatua ja kulttuuriperinnön säilyttämistä erityisesti muslimiyhteisöissä. Hän on myös ollut tukemassa museoita, kulttuurihankkeita ja restaurointiprojekteja eri puolilla maailmaa.
Hänen työstään on myönnetty useita kansainvälisiä kunnianosoituksia. Merkittävimpiä mainintoja ovat Pakistanin korkein siviilipalkinto Nishan-e-Pakistan (1983) sekä Italian tasavallan ansioritarikunnan suurristi — Aga Khan on ollut ensimmäisiä muslimeja, jotka ovat saaneet tämän kunnianosoituksen (1977). Hänellä on myös muun muassa kunniamerkkejä Iso-Britanniasta (KBE) ja lukuisia yliopistojen kunniatohtorinarvoja ja tunnustuksia eri maista.
On niitä, jotka tulevat maailmaan niin köyhinä, että heiltä puuttuvat sekä keinot että motivaatio parantaa olosuhteitaan. Ellei näitä onnettomia voida koskettaa kipinällä, joka sytyttää yksilöllisen yritteliäisyyden ja päättäväisyyden hengen, he vajoavat vain uudelleen apatiaan, alennustilaan ja epätoivoon. Meidän, jotka olemme onnekkaampia, on annettava tämä kipinä.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Aga Khan on ollut kahdesti naimisissa ja hänellä on neljä lasta. Hän asuu pääosin laajalla aidatulla alueella ja linnassa, Aiglemontin kartanossa lähellä Chantillya Ranskassa. Hänen perintönsä ulottuu uskonnollisesta johtajuudesta laajaan kansainväliseen kehitystyöhön, kulttuuriperinnön suojeluun ja koulutusaloitteisiin. Aga Khanin työ on vaikuttanut sekä ismailiyhteisöihin että laajemmin yhteiskuntien kehittämiseen monilla maantieteellisillä alueilla.
Vaikutus: Aga Khanin perintö näyttäytyy monipuolisena — hän on uskonnollinen johtaja, kehitysvaikuttaja ja kulttuurin tukija, jonka toiminta pyrkii yhdistämään hengellisyyden, ihmisoikeudet, koulutuksen ja kestävän taloudellisen kehityksen.
