Sir Sultan Muhammed Shah, Aga Khan III, GCSI, GCMG, GCIE, GCVO, PC (2. marraskuuta 1877 – 11. heinäkuuta 1957) oli shiiamuslimien 48. imaami. Hän oli uskonnollinen johtaja, yhteiskunnallinen uudistaja ja merkittävä poliitikko sekä diplomaatti 1900-luvun alun ja keskivaiheen kansainvälisissä piireissä.
Varhaiselämä ja koulutus
Aga Khan III syntyi Karachissa, silloisessa Brittiläisessä Intiassa. Hän peri imaamin arvon hyvin nuorena: hänen isänsä Aga Khan II kuoli vuonna 1885, ja poika nousi imaamiksi vain seitsemänvuotiaana. Hän sai sekä uskonnollista että eurooppalaista koulutusta ja vietti paljon aikaa Britanniassa. Aga Khan kävi oppikoulun Etonissa ja jatkoi opintojaan Cambridgen yliopistossa. Koulutuksensa ja yhteyksiensä ansiosta hän liikkui laajasti sekä islamilaisissa että länsimaissa toimivissa verkostoissa.
Poliittinen toiminta
Aga Khan III oli aktiivinen myös poliittisesti. Hän oli yksi Intian muslimiyhteisön organisoijista ja yksi muslimiliiton (All-India Muslim League) perustajista sekä sen varhaisista johtajista. Hän puolusti muslimien oikeuksia ja edusti usein intialaisia muslimeja Britannian hallinnolle ja kansainvälisissä neuvotteluissa. Kansainvälisellä kentällä hänet valittiin Kansainliiton (League of Nations) yleiskokouksen puheenjohtajaksi vuosina 1937–38, mikä korosti hänen asemaansa merkittävänä diplomaattina ja kansainvälisen politiikan toimijana.
Uudistukset ja hyväntekeväisyys
Imamina hän korosti koulutuksen, terveydenhuollon ja yhteisön vaurastamisen merkitystä. Hänen seuraajansa juhlistivat imaamikausia eräänlaisella lahjoitustavalla: vuosina 1937, 1946 ja 1954 häntä punnittiin kullalla, timanteilla ja platinalla. Näistä kerätyt varat käytettiin hyvinvointityöhön ja kehityshankkeisiin Aasiassa ja Afrikassa, erityisesti koulutukseen ja terveyspalveluihin. Erityisenä painopisteenä olivat tyttökoulut syrjäisillä pohjoisalueilla nykyisessä Pakistanissa, missä hänen tukensa auttoi parantamaan naisten koulutustasoa ja yhteisöjen elinoloja.
Kunniamerkit ja julkinen asema
Hän sai useita kunniamerkkejä ja arvonimiä Britannian kruunulta. Kuningatar Victoria teki hänet ritariksi, ja hänestä tuli myöhemmin myös salaisen neuvoston jäsen (Privy Council). Näiden arvonimien myötä Aga Khan III liikkui luontevasti sekä brittiläisissä että kansainvälisissä hallintopiireissä ja saattoi edistää yhteisönsä etuja vaikuttavin keinoin.
Perintö ja seuraajuus
Aga Khan III:n kaudella tehty työ koulutuksen, sosiaalisen kehityksen ja yhteisöllisen järjestäytymisen eteen loi pohjaa myöhemmälle ismailiyhteisön organisoitumiselle ja laajemmalle kehitystyölle. Hänen perintönsä näkyy paitsi instituutioiden vahvistumisena myös siinä, että imaamiksi noussut johtajuus yhdisti uskonnollisen vastuun ja maallisen kehitystyön. Hänet seurasi imaamina hänen poikansa tai seuraajansa, ja hänen työnsä vaikutukset näkyivät pitkään yhteisön kehityksessä ja kansainvälisessä asemassa.
Sir Sultan Muhammed Shah, Aga Khan III kuoli 11. heinäkuuta 1957. Hänen elämäntyönsä yhdisti uskonnollisen johtajuuden, poliittisen vaikuttamisen ja konkreettisen kehitystyön, ja hän muistetaan yhtenä 1900-luvun merkittävistä muslimijohtajista.
